— Не нужно! — я схватила со стола венок и выставила как щит. — Никуда не уйду, пока не доведу до конца.

— Хорошо, — примирительно улыбнулась Миранда. — Доделывай.

— Но, миссис О’Мали… — пыталась возразить София, однако начальница была непреклонна, подхватила помощницу под руку и увела из мастерской.

Приятно, когда твое слово имеет вес в коллективе!

* * *

Спустя полчаса выяснилось, что мое мнение не значило ровным счетом ничего! В салон нагрянула Лика и чуть ли не силой утащила «погулять». Миранда и София с радостью спровадили меня на обеденный перерыв, причем обе улыбались так, словно были уверены, что обратно я уже не вернусь.

— Лика, это не смешно, — проворчала я, поняв, куда мы едем.

— Нет, Лорел, это мне ни капли не смешно! У меня самолет через шесть часов, и я не хочу, чтобы ты испоганила мне отпуск. Вот как, скажи, я смогу нежиться под пальмами, если буду дергаться из-за твоего состояния?

— Да нормальное у меня состояние. Энергетически насыщенное.

— И это при том, что секса у тебя не было с момента возвращения из Шотландии.

— Подзаряжаюсь от открыточек и носочков, — хмыкнула я.

— Ты только об этом кому другому не ляпни.

— Мередит можно. Она поймет, — уверенно произнесла я, убежденная, что практикующая целительница за свою жизнь много чего повидала. И она-то точно объяснит, что за ерунда со мной творится в последнее время. Наверное, травок каких-нибудь выпишет. Ведь у демонов соблазна может быть стресс. Только бы не сказала, что это — возрастное.

Очевидно, Лика предупредила заранее, потому что миссис Эбале ничуть не удивилась, завидев нас на пороге. Поприветствовала, подождала, пока мы разденемся, и пригласила меня в кабинет.

— А Лика? — растерялась я.

— Подождет в гостиной.

— А может, и я в гостиной…

Мередит сложила руки на пышной груди и нахмурилась:

— Ты ко мне на прием или в гости пожаловала?

— На прием, — тяжело вздохнула я.

— Тогда шагом марш в указанном направлении.

Белоснежная дверь с табличкой отличалась от остальных, покрытых темным лаком, и выбивалась из общего дизайна холла. Я остановилась, чтобы сообщить об этом, но Мередит уверенно обняла меня за талию и подтолкнула в спину.

— Мне раздеваться, да? — нервно улыбнулась я.

— Лорел, присядь, — целительница указала на кушетку. — На самом деле я и без осмотра знаю, что с тобой происходит. Изменения отразились на ауре.

— Все-таки энергетическое истощение? — пробормотала я.

Вот же засада! А по внешним признакам и не определишь. Чувствовала я себя вполне сносно, если не считать повышенной раздражительности.

— Лорел, ты беременна.

— Да, я понимаю, что мне надо питаться, но… Что?! — от моего вопля задрожали стекла.

— Присядь, пожалуйста. Надо поговорить.

— Как это присядь? — я подбежала к Мередит, плюхнулась рядом с ней на колени и схватила за руки. — А может, ты получше на мою ауру посмотришь? Вдруг тебе померещилось. Или мне надо раздеться.

— Раздеваться перед отцом ребенка будешь, — оскалилась в улыбке она.

— Да я этого гада скорее с лестницы спущу! — рявкнула я и разрыдалась: — Мерри, что мне теперь делать? Это же как-то можно исправить?

— За исправлением не ко мне, — жестко обрубила целительница.

— Ясно, — шмыгнула носом я.

— Ты когда в последний раз питалась-то?

— Полагаешь, ребенку не хватает энергии? — я прижала руки к животу.

— Хватает, но, честно говоря, смотрится странно. Если бы я не знала, что подобное в принципе невозможно, то решила бы, что вы сейчас оба привязаны к какому-то источнику энергии.

— Возможно. Определенно возможно, — прошептала я.

Только теперь до меня дошло, что открытки, носочки и прочее творчество к моей подзарядке не имели никакого отношения. А вот реликвия фейри, заинтересованная в продолжении рода Мак-Аллистер, вполне могла подсуетиться. Пояс Плодородия, чтоб его!

Из дома целительницы я вышла на автопилоте. Мередит пыталась договориться о следующей консультации и ведении беременности, но я не хотела ничего планировать. Да я вообще не представляла, как буду жить дальше! Одна Лика скакала вокруг меня бешеным кузнечиком и составляла вслух план покупок. Она собиралась стать самой кайфовой «крестной феей» за всю историю рода суккуб.

Домой я вернулась в сопровождении Лики. Она наотрез отказалась прощаться у подъезда, поднялась в квартиру, пожарила омлет, чуть ли не в постель меня уложила. Я была благодарна ей за участие, потому что сама находилась точно в тумане. Разум отказывался верить в то, что мне сообщила Мередит, и все-таки я понимала, что она не ошиблась. Вот только легче мне от этого не было.

* * *

На следующий день я не вышла на работу. Миранда даже не спросила, с какой это радости я взяла отгул. Начальница заверила, что все текущие заказы доделают и без меня. Еще бы голос при этом у нее был не таким бодрым, словно она была рада от меня отдохнуть.

Поднявшись с кровати, сделала через силу зарядку и поползла на кухню. Есть не хотелось, но я должна обеспечивать малышку нормальной пищей. Да и об энергетической следовало подумать. Возможно, если расширить выбор партнеров, то и аппетит проснется.

Вот же зараза!

Приближение Коула было подобно удару под дых. Я замерла, переводя дыхание. Может, притвориться, что меня нет дома? Нет уж! Я не собираюсь прятаться!

Выбежала в коридор, рывком распахнула входную дверь.

— Чего стоим? Кого ждем? — мрачно поинтересовалась я в спину Мак-Аллистера.

Он резко развернулся, одарил меня белоснежной улыбкой и как ни в чем не бывало протянул букет алых роз.

Это уже ни в какие ворота! Неужели Коул думает, что цветы — панацея при любых обстоятельствах?

Я уловила шорох, повернула голову. Все, этот сосед вконец достал! Стоило один раз забраться на его балкон, чтобы сфотографировать открытку на фоне петуний, как мужик решил, что может безнаказанно за мной следить. Я подскочила к его двери и несколько раз шлепнула по ней ладонью.

— Хей, радость моя! У тебя какие-то проблемы? Еще раз посмотришь в моем направлении, и я…

В следующее мгновение я взмыла в воздух — Коул с легкостью обхватил меня поперек талии и забросил на плечо, после чего сам склонился к глазку.

— Смотреть в ее сторону опасно для нервной системы. Усек?

Из-за двери пробасили, что все поняли, после чего Коул внес меня в квартиру, поставил на пол.

Здорово! Просто замечательно! Я же его и на порог пускать не хотела.