— Лорел, надо поговорить, — хмуро произнес он.

— Кому надо?

— Мне. Тебе. Нам. — Коул бросил букет на тумбочку. Видимо, по его разумению цветы свою задачу уже выполнили.

— Не надо, — промурлыкала в ответ я, развязывая пояс халата. — Разговоры — это так скучно.

— Лорел, постой… — попытался образумить меня Коул.

Тщетно! Я потеряла разум, когда впервые ступила на мост Дол-Аллена. Любовь к этому месту проникла в мое сердце, а страсть к владельцу замка накрыла подобно цунами. Сначала я еще барахталась, а потом признала, что не стоит оно того. Тонуть намного приятнее.

Коул сопротивлялся, он выставил руки, чтобы удержать меня на расстоянии, заодно помог халату сползти с плеч.

— Мне так нравится, когда ты меня раздеваешь, — усмехнулась я.

— Я и не собирался, — глухо выдохнул он, не сводя с меня жадного взгляда.

— Будем считать это удачным совпадением. Как и то, что ты оказался поблизости. Представляешь, я сегодня еще не завтракала.

— Суккуба… — процедил Коул и, обхватив меня за талию, развернул спиной к стене.

Я улыбнулась и потянулась к пряжке его ремня. Вот так вот! Ни к чему выяснять отношения. Лучше довериться чувствам.

— Эй, не так быстро! — воскликнула я, когда Коул подхватил меня под попу. — Я же еще не расстегнула…

Коул помянул род демонов соблазна еще раз и, усадив меня на тумбочку, отскочил назад.

— И все-таки мы сначала поговорим, — твердо объявил он, хотя я и чувствовала, до чего ему было сложно сдерживаться.

— Говори, — капризно надула губы я.

Мне еще удавалось сохранять лицо, хотя внутри все обмерло от страха. Неужели узнал?

— Лорел, мне позвонила Лика.

— Делать ей больше нечего! — рявкнула я и, спрыгнув с тумбочки, подняла с пола халат. Оделась, затянула пояс и направилась на кухню. Да черта с два я буду выслушивать Мак-Аллистера!

— Ты беременна, Лорел.

— Пока не особо заметно.

— Ребенок мой.

— Досадное недоразумение.

— Ты не можешь отмахиваться от своего положения, как от проблемы, не стоящей внимания! — Голос друида зазвенел от возмущения.

— Нет у меня никакой проблемы! — Я развернулась и подбоченившись уставилась на него.

Смуглое лицо Коула заметно побледнело.

— Ты решила избавиться от нашего ребенка?

Из моего горла вырвался полувздох-полувсхлип:

— Мак-Аллистер, ты такой болван.

— Полный, — с печальной улыбкой подтвердил он.

— Знаешь, а твое предположение отлично вписывается в сценарий. Я же целенаправленно соблазнила тебя в клубе, чтобы добраться до реликвии.

— Не надо, не говори так.

— Не надо?! — я с силой толкнула Коула в грудь, с удовлетворением наблюдая, как его отбросило назад. — Это вообще-то твои слова!

Не успела я опомниться, как оказалась в крепких объятиях.

— Я никогда так не думал, — глухо произнес он. — Когда я увидел на твоем компьютере фотографию Кетрин, а потом узнал, что ты поехала к Иоганну, то ощутил, что меня предали. Кетрин слишком дорога мне. Я столько сил положил, чтобы однажды она смогла вернуться к нормальной жизни. Прости, я сильно тебя обидел.

Я стояла, уткнувшись носом в плечо Коула, и чувствовала, как баррикада из злости, обиды и недоверия рушится к чертям. Все-таки есть и свои минусы в умении чувствовать энергию любви. Суккубу невозможно обмануть, и Коул бессовестно этим пользовался. Он держал меня в своих объятиях, прекрасно зная, что я и сама все пойму.

Подняв заплаканное лицо, проворчала:

— Так просто ты не отделаешься.

— Небо упаси! Неужели дальше будет еще хуже? — с наигранным ужасом воскликнул он.

— Для начала хотелось бы узнать о твоих планах.

— Сделать из тебя честную женщину. Я хочу, чтобы ты была рядом, Лорел, — серьезно произнес Коул и кончиком большого пальца вытер у меня со щеки слезу.

— Ты не дарил мне кольцо.

— Я подарил тебе свой дом и свое сердце. Но если хочешь кольцо, не вижу проблем. Откроем сейф — и выберешь любое.

— Хочу беседку и пирс. Чтобы весной с разбега в озеро голышом.

— Вода и летом-то не особо теплая, — поморщился в ответ Коул, — но, знаешь, вместе мы найдем способ, как согреться.

Он спустил руки чуть ниже моей талии и провокационно улыбнулся. Я глубоко вздохнула, чуть ли не урча от удовольствия. Его эмоции грели сердце и заставляли кровь бежать быстрее. Ради такого стоило выждать месяц. Я обняла Коула покрепче, сцепив руки в замок на его затылке.

— Нам придется перепробовать множество вариантов, чтобы найти самые интересные.

— Предлагаю начать прямо сейчас, — улыбнулся в ответ Коул и подхватил меня на руки.

* * *

Они установили елку. Нет, не так. Они самым свинским образом установили в холле мою елку. Ту самую, которую я лично выбрала в магазине. И игрушки повесили, и гирлянду, и даже подсветку включили. Да я всю дорогу мечтала о том, как наряжу ее, и на тебе. Я мрачно рассматривала рождественское дерево, чувствуя непреодолимое желание надавать кой-кому по шее. И плевать, что больных и увечных бить нечестно!

— О! Лорел, привет… — справа раздался удивленный возглас Гилберта. — А я все гадал, куда это мистер Мак-Аллистер среди ночи сорвался.

— Все фотографируешь? — едко поинтересовалась я.

— Да минут пять как свежие фотки тебе отправил. Думал, хотя бы на картинках на нашу красавицу полюбуешься.

Уже хотела высказать, как я отношусь к его манипуляциям, как взгляд опустился ниже.

— Гилберт, где гипс? — зло прошипела я.

— Да вот, сняли недавно, — смущенно улыбнулся он. — Знаешь, забавная штука, мне до сих пор кажется, что он при мне.

— Могу освежить воспоминания по полной программе!

— Нет, мисс Лейк, пожалейте его, — Кетрин Мак-Аллистер вошла в холл, постукивая костылями. Выглядела она намного лучше, чем в прошлый раз. Из глаз исчезло затравленное выражение, на губах сияла улыбка.

— Я из-за леди Кетрин задержался, — с легкостью выкрутился Гилберт. — Она без меня как без ног.

Сестра Коула густо покраснела.

— Он меня постоянно фотографирует.

— Привыкайте, — хмыкнула я. — Ладно, я к себе. Конечно, если комната все еще моя.

— Ваша… — с готовностью подтвердила Кетрин. — Рада, что вы вернулись.

— Я тоже рада. И такое чувство, что только сейчас начинаю понимать насколько.

Пинни и Коко меня узнали и разразились громкой трелью. Я придирчиво осмотрела клетку и, убедившись, что о канарейках хорошо заботились, выдохнула с облегчением. Потом обратила внимание на стол и обомлела. Толстый слой пыли намекал, что роботогорничная все еще следовала моим инструкциям и не убирала спальню. Ну и ладно! Завтра же сама порядок наведу, ну а пока надо позвонить Лике. Подруга несколько раз пыталась со мной связаться, но во время полета связь не работала. Только я достала телефон, как Лика в очередной раз набрала мой номер.