перед тобой и силой, которую

ты проявил через все это.

Взяв мое лицо в руки, Грэм снова целует меня, еще более настойчиво, чем

раньше. Его губы раздвигаются, так синхронно с моими, и я чувствую, как

участилось его дыхание. Он дрожит.

—Я знаю, что сейчас я много на тебя сваливаю, но у меня есть для тебя еще

кое-что.

—Ты пытаешься убить меня? — шепчу я, прижимаясь лбом к его лбу.

Потянувшись в карман пиджака, он кладет в мою руку что-то маленькое и

твердое. Ключ.

—Уилл, весь мой мир изменился в тот момент, когда ты появился и если

последние пару месяцев и научили нас чему-то, так это тому, что жизнь

слишком коротка, чтобы тратить ее впустую откладывая на потом то, чего, как известно, хотят наши сердца и что хотим мы—. Он наклоняется вперед,

прижимаясь к моим губам с медленной нежностью, от которой моя душа

воспламеняется.

—Пожалуйста, переезжай ко мне, — говорит он между поцелуями. —Ты

первое, что я хочу видеть каждое утро, когда просыпаюсь, и последнее, что я

хочу видеть на исходе дня.

Я просто теряюсь в догадках. Это неожиданно? Возможно.

На такой шаг я еще никогда не решался, но Грэм прав... жизнь коротка, и нет

никого, с кем бы я мог сделать этот шаг. Глядя в его прекрасные глаза и

ощущая интенсивность любви этого человека, я так ясно вижу будущее, о

котором я всегда мечтал - настоящее партнерство, наполненное страстью, смехом и доверием. Тот, кто бросает мне вызов и поддерживает меня

безоговорочно. Красивая свадьба в окружении наших друзей и семьи. Он с

нашими детьми.

Он - все, чего я когда-либо хотел, и все, о чем я никогда не подозревал, было

в пределах моей досягаемости.

__________________

Мы с Грэмом подъезжаем к тому тайному месту, где они с Клэр всю неделю

прогуливались тайком. Они вдвоем, которые стали совершенно неразлучны

за последние пару месяцев, держали меня в полном неведении относительно

сегодняшнего события. Я бы все отдал, чтобы быть дома, свернувшись

калачиком на диване с Грэмом, а не здесь, в этом неудобном костюме, я

знаю, что между ними двумя, сегодняшний вечер будет незабываемым.

Клэр и Дин ждут нас у входа. Она одета в потрясающий черный комбинезон, ее волосы зачесаны на одну сторону, а Дин выглядит невероятно изысканно в

своем угольном костюме. От них так и веет гламуром Старого Голливуда, и

они не могли бы дополнить друг друга, даже если бы попытались.

—Иди сюда, — говорит она, заключая меня в крепкие объятия. —Я люблю

тебя всегда, Уилл Коуэн... никогда не забывай об этом—. Она была моей

опорой на протяжении всего этого испытания. Я действительно не знаю, как

бы я смог двигаться дальше без нее.

—Я люблю тебя, Клэр Томпсон.

Они проводят меня через пару неприметных дверей, которые легко

вписываются в здание без окон, к которому они принадлежат. Грэм берет

мою руку и нежно сжимает ее. —Ты готов?

Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. —Нет, но мы все равно можем

войти.

Мы оказываемся посреди интимной галереи. Мягкая музыка сопровождает

еще более мягкое освещение, столики для сидения переплетаются со

столиками для небольших закусок и напитков, а аккуратные стопки книг

моего отца, кажется, повсюду. Но что действительно захватывает дух и

буквально останавливает меня на месте, —это портреты размером больше, чем в натуральную величину, на которые я потратил месяцы, изучая их и

запоминая, и которые украшают каждую стену.

Это в равной степени изысканно и пугающе, и я не могу любить это больше

чем сейчас.

—Ребята... это потрясающе, — говорю я, поворачиваясь и видя, как все трое из

них смотрят на меня, с тревогой ожидая моей реакции на их трудную работу.

—Да? —тихо спрашивает Грэм, проводя рукой по волосам.

Единственное, что я могу сделать, это кивнуть. Находясь здесь и видя все

это, наконец, кажется реальным, и хотя осознание этого заставляет мои глаза

щипать, мое сердце переполняется счастьем и благодарностью всем, кто

приложил руку к планированию этого мероприятия. Люди начали

смешиваться и восхищаться фотографиями, и их страстный энтузиазм

оживляет всю площадку. Я вижу Митча и Камиллу в другом конце комнаты, которые тепло улыбаются мне, а мои родители увлечены беседуют друг с

другом перед портретом женщины-ветерана ВВС.

Моя мама на мгновение оборачивается, и я вижу, как в ее глазах блестят

слезы. Несмотря на то, что она счастлива в браке с моим отцом и была

замужем уже много лет, смерть моего биологического отца повлияла на нее

так, как никто из нас и представить себе не мог. Он был ее первой любовью, и с тех пор как его не стало, она стала больше рассказывать мне об их первых

годах вместе. Как бы ни было трудно представить их молодыми и

счастливыми влюбленными, приятно вспоминать их в другом свете... даже

если это было недолго.

Клэр оказывается рядом со мной, легонько потягивая за локоть. —Давай

пойдем сюда... скоро начнется.

Не задавая вопросов, я следую за ней, пока она ведет нас четверых к месту, где стоят родители Грэма.

—О, милый... иди сюда. Прошло слишком много времени— говорит Камилла, заключая меня в свои теплые объятия. Она элегантно одета в кремовое

платье без плеч, а ее темные волосы аккуратно уложены в низкий пучок.

Митч похлопывает меня по спине, когда он проходит мимо, его классическая

привлекательность, подчеркнутая элегантным черным костюмом.

—Леди и джентльмены, я просто хочу отнять у вас минутку вашего времени,

— говорит Митч, обращаясь в микрофон, появившийся из воздуха. Его

властный голос заполняет комнату, а ропот посетителей сегодняшнего вечера

стихает. —Прежде всего, от имени всей семьи издательства «Остин» я хочу

поблагодарить вас всех за участие в этом поистине единственном в своем

роде мероприятии. Когда вы проводите столько подобных мероприятий, сколько проводил я, вы думаете, что уже привыкли ко всему этому—. Тихий

смех прокатился по толпе.

—Но я должен сказать, что за все годы работы в этой индустрии... я не думаю, что когда-либо был частью чего-то настолько особенного—. Несмотря на его

природную способность очаровывать любую толпу, в этот вечер тон Митча

особенно мрачен. Рядом со мной, Грэм тянется к моей руке и снова сжимает

ее. Три раза. Я украдкой бросаю взгляд в его сторону, и он дарит мне

ободряющею улыбку, а я говорю: —Я тоже тебя люблю.

—Для тех из вас, кто не знает, сегодня мы собрались здесь,