За остаток ночи мы встретили лишь одного японца, да и тот оказался парусником с грузом выделанных кож. Проливы как вымерли, но вглубь мы не заходили и, после того как отправили парусник на дно, а шлюпки с его командой – к ближайшему берегу, поспешили прочь. Кстати, японцы наш трофей не видели, тот держался подальше.

А когда рассвело, я передал командование навигатору и ушёл отдыхать.

У Альфы дела тоже шли. После высадки, построив людей и понимая, что они ничего не видят в темноте, приказал идти цепочкой, держась друг за друга. Старшим поставил офицера, подпоручика по адмиралтейству, Сергея Ольгина. Тот ещё на «Каме» повоевать успел, звание получил и боевую награду имел.

Поставив Ольгина старшим над колонной и описав, куда идти, пробежался по округе. В одном месте, на верхушке высокого холма, обнаружил пост наблюдения за морем, обошли его стороной. Так Альфа и вёл своих людей до самого города. У них ушла на это вся ночь. Если бы Альфа был один, марш-бросок занял бы четыре часа, однако с моряками такое было невозможно, они и к утру-то добрались до места только из-за его пинков и поторапливаний.

Но добрались, хотя бойцами матросы сейчас не были: обливаясь потом, валились на землю и пытались отдышаться. Лагерь на день разбили под ветвями деревьев небольшой рощи, обустроили позиции для стрельбы лёжа, на всякий случай.

Альфа к тому моменту уже был на холме и изучал хорошо просматриваемую бухту. На броненосец «Фусо» он не обратил внимания – старьё. По описанию отследил дорогу от порта к месту лагеря военнопленных и нашёл его. Действительно, лагерь, специально построенный, а не просто подходящие строения, приспособленные для содержания пленных.

На территории лагеря располагались бараки для нижних чинов и несколько десятков домиков для офицеров. Имелось и пять вышек: четыре по углам и одна у въездных ворот. Было раннее утро, на территории лагеря было пусто, все ещё спали.

Я перевёл взгляд на бухту и военный порт с базами и причалами военных кораблей. Уходить отсюда я собирался, только угнав японский миноносец. «Волга» с парой «истребителей» – это отличная команда для загонной охоты на транспорты противника. Опыт совместной работы с крейсерами Владивостокского отряда я учёл. На тот момент Бета уже взял «Касуми», так что нужен ещё один. Но можно и два.

Немало интересной информации я получил от японского офицера. Когда на борту «Волги» он получил назад свою форму, Бета пригласил его к себе в каюту на ужин. Кок расстарался. Отказываться японец не стал, и мы не без интереса пообщались на его языке. Он иногда поправлял моё произношение, о чём я сам его попросил: мол, практикуюсь в японском. Лейтенант не запирался и вполне откровенно отвечал на мои вопросы.

Для начала я спросил о крейсере «Акицусима», получив ответ, что тот недавно прибыл к проливам и ушёл к Владивостоку, чтобы усилить находящуюся там блокирующую группировку. Насчёт моих людей лейтенант тоже был в курсе: крейсер сопроводил освобождённое судно в бухту Сасебо, загрузился углём и ушёл к Владику. То есть мои люди должны быть в лагере для военнопленных, от которого до окраины Сасебо было километра четыре.

Однако нашего судна Альфа в бухте не обнаружил, ни у военной части, ни у гражданской, где, кстати, помимо десятка японских судов, стояли пять нейтралов. Видимо, японцы успели найти людей в команду и куда-то перегнали судно с неполным грузом. Треть-то мы забрали.

Что по нейтралам, как и ожидалось: три нагличанина на разгрузке, один пиндос с их «матрасом» на флагштоке, а пятым, к моему удивлению, было германское грузовое судно. На якоре, высоко сидит, явно пустое. Видать, загрузки ждёт, когда пирс освободится.

В принципе, удивляться нечему. Германия и до вой ны вела некоторые торговые операции с Японией, но с началом войны уже на свой страх и риск. По крайней мере, я не слышал, чтобы хоть одно германское судно пострадало. Думаю, их просто мало сюда ходит с началом войны.

Когда-то я сделал заказ старому контрабандисту на поиск и покупку системы сброса якорных мин (и на сами мины), желая поставить её ещё на «Каму». Было бы здорово минировать территориальные воды Японии возле её портов. Однако как раз с этим заказом как стена: видать, немцы не желают продавать такое военное оборудование, и теперь, наблюдая за германским грузовым судном, я понимал почему.

При последней встрече со старым контрабандистом я поднял стоимость покупки вдвое, и тот обещал поискать. Обычно, когда он так говорит, то всегда находит. Я бы не повышал цену, но пока мы стояли на рейде Порт-Артура, попытки усилить вооружение «Волги» у своих потерпели крах. Не было средств сброса, как и самих мин, последние потратили. Но молодцы, утопили один японский броненосец и один броненосный крейсер, честь им и хвала за это.

К сожалению, порт Сасебо на «истребители» был пуст. Были три миноносца, но это рухлядь для охраны порта и прибрежных вод, не более, поэтому Альфа высматривал что-нибудь другое.

Кстати, броненосный крейсер «Ивате» японцы всё же довели, и сейчас он стоял на якорной стоянке на мелководье, ожидая своей очереди в сухой док. Крейсер имел сильный крен, частично обнаживший пробоину, и там велись какие-то работы. А вот кораблей адмирала Уриу я тут не вижу, видимо продолжают охоту.

Из всего, что находилось в бухте, фактически пустой, даже канонерок не было, интерес представлял только один боевой корабль. Вот его стоило брать. Это был авизо, «Яйеяма», в полторы тысячи тонн водоизмещением. Пусть корабль устаревший, боевые марсы сняты, но прошёл модернизацию, котлы поменяли, может на пределе дать двадцать один узел. К тому же артиллерия – не сравнить с «Волгой»: три 120-миллиметровых орудия, восемь 47-миллиметровых и два торпедных аппарата. Вполне неплохой напарник «Волге». В общем, вполне себе вариант.

Утро плавно переходило в день. Альфа уже спланировал следующую ночь, когда всё решится, и отправился на боковую. Лежанку его бессменный денщик уже подготовил, часовые и наблюдатели были выставлены. Был приказ, если кто на них наткнётся, брать в плен и связывать; потом отпустим, когда уходить будем. Оставим связанными, чтобы успеть и наших освободить, и авизо угнать.

А с нашими нужно что-то решать. По размерам лагеря ясно, что народу там немало, около тысячи. Но это если по строениям судить, может быть и меньше. Хм, а ведь если верить рассказам пленных, Эссена взяли в плен. Не тут ли он? Те двое матросов с «собачки» были не в курсе. Ладно, следующая ночь всё решит, а пока отдыхать. Оба близнеца отправлялись спать.

День прошёл на удивление благополучно, да и погода радовала. Пока Альфа отдыхал, матросы из охранения, которые менялись каждые три часа, взяли троих местных жителей, решивших посетить рощу именно в этот день. Их аккуратно спеленали и уложили рядком в кустах. А больше день ничем и не запомнился. Да все спали, кроме дежурных.

А японцы оказались из одной семьи: двое подростков, которых мать послала за хворостом, и сама мать, обеспокоенная пропажей детей. Роща принадлежала местному феодалу, и сбор дров без разрешения был запрещён, так что, по сути, детишки были браконьерами. Обращались мы с ними вежливо.