Пришлось побегать от дымов, но благополучно вернулись к Японии. Когда стемнело, подошли к берегу и высадили группу Альфы, в том же составе. Причём не у входа в залив, а в другом месте, ближе к Токио. Лагерь военнопленных находился не в самой столице, а в пригороде, и как раз с этой стороны. За ночь должны добраться, расстояние не такое и большое, километров сорок.

Сразу после высадки Бета повёл «Волгу» к корейскому проливу мимо Токийского залива, где мы сейчас и находились. Моя задача – нашуметь, причём подальше отсюда, желательно у Кореи, чтобы японцы думали, что мы там работаем.

Это всё для того, чтобы помочь Альфе. У него задача – незаметно добраться до лагеря, как можно тише освободить наших и вернуться. За одну ночь это проделать невозможно. Там ночь уйдёт, только чтобы до лагеря добраться, да и день переждать придётся, чтобы их не обнаружили.

Поэтому мы проходили вход в Токийский залив на семнадцати узлах. Вообще, стоило пройти за горизонтом, но я довернул, чтобы глянуть, что тут происходит. Вот и глянул.

До Кореи мы не дошли, да и по времени едва ли успели бы что-то сделать. Если только у проливов громко заявить о себе и драпать. Как раз светать начнёт. Но мне удачно попались два судна, двух и трёх тысяч тонн, один японской постройки, второй – французской, и оба под японскими флагами. Не военными. Гражданские, зафрахтованные для перевозок.

Мы нагнали их с кормы, и они не стали строить из себя героев. Нашу неподписанную молчаливую договорённость гражданские моряки выполняли честно: остановили суда по требованию и стали готовить шлюпки. Я только узнал у капитанов названия судов, груз и конечный пункт назначения и пожелал им благополучно добраться до берега.

Призовые команды уже освоились на борту и направились к тем координатам, где должен был ждать китаец. Надеюсь, что успею и там ещё не побывал граф, иначе никого не застану.

А груз у обоих судов – артиллерийские боеприпасы, причём не только для сухопутных войск, но и для корабельных пушек. Нашего калибра тут не было, но зато были двадцать новеньких самоходных мин нашего калибра (на «Касуми» такие же мины используются) плюс тридцать более мелкого. Японцы тоже используют калибр, как у нас. Пока мы двигались к месту встречи, шла инвентаризация груза.

К счастью, успели. Я больше скажу: мы там одновременно с графом появились. Пока «Волга» стояла с одним из призов, трёхтысячником, и шла перегрузка самоходных мин всех типов, к другому борту миноносец подошёл и грузился углём.

Я посетил сначала китайца, мы пообщались и назначили координаты новой встречи. А после этого объездили все три судна. Одно из них он уже изучил – то, что раньше пришло, с припасами, – и по нему вопросов не было, груз легко продать.

А вот с двумя новыми… Да тоже не было вопросов. Я вообще думаю, что такой специфичный груз они обратно японцам же и продадут. Те даже и не спросят, почему на ящиках маркировка их заводов.

Не любят китайцы японцев, ох не любят, но торговым отношениям это не мешает. Через третьих лиц и проедут. А больше и некому продавать, именно им необходимы эти боеприпасы. Сделаю вид, что не догадался, кому пойдёт этот груз.

Да, вместе с самоходными минами я решил ещё взять двести снарядов к 75-миллиметровым орудиям, для «Касуми», двести к 57-миллиметровым и сто к 120-миллиметровым корабельным орудиям. Фугасы в основном, мало ли пригодятся. Получил оплату от китайца, у него нашлась нужная сумма, оформили договор купли-продажи, деньги я в сейф убрал; там уже солидная сумма, скоро полмиллиона рублей будет, пусть большая часть и в валюте.

Я стоял на палубе «Волги», наблюдая, как наши бывшие призы уходят; на них были китайские команды, да и сам китаец уходил с ними. А на борт моего судна поднялся граф, для доклада. Его миноносец уже пополнил угольные бункера топливом. Своих людей я с призов уже забрал и освободил миноносец, а то там тесно было – яблоку упасть негде.

Приветливо поздоровавшись с лейтенантом, я сопроводил его в свою каюту. Уже рассвело, было часов десять утра. Сейчас выслушаю доклад графа по Шанхаю и отправлюсь отдыхать, пока мы не спеша возвращаемся к Японии. А пока нам подали чай.

Доклад не занял много времени. Появление судов с освобождёнными пленными, конечно, вызвало фурор. В Шанхае находились стационеры разных стран, кроме Японии. Освобождённых передали прибывшему консулу, лайнер тоже. Консул обещал разобраться с судном, парни с «Манчжура» приняли его. Рапорты мои лейтенант передал, попрощался и сразу ушёл. То есть в Шанхае он пробыл от силы часа четыре: зашёл в семь утра, ушёл в одиннадцать. Остановить его не успели или не пытались.

А в начале вечера мы уже были на месте встречи с китайцем, а находилось оно у одного из островков Окинавы, принадлежащей Японии. Возвращаться оттуда к Токио было намного ближе.

В рапортах, переданных Макарову, было всё, так что он узнает, какие потери понёс японский флот. Всё же два броненосных крейсера, «собачка» и миноносцы для одной «Волги» – это солидный счёт. Мне ничего не передавали, может, не успели, только поздравляли с победами, ну и журили, что тронул нейтралов, особенно англичан. Видимо, те их сильно достать успели, потому что не ругали за них.

Граф вернулся на борт своего корабля и побежал вперёд, разведывать путь, «Волга» потянулась за ним. Бета отдыхал, судно вёл навигатор, так время и шло.

А прежде чем перейти к Альфе и его делам, кое-что добавлю. Разговор с сыном китайского контрабандиста меня порадовал. Мы коснулись темы якорных мин и системы их сброса. Им удалось их достать, но не германского производства, а английского. К следующему месту встречи всё доставят, правда, без спецов, придётся самим устанавливать систему. Мин всего полсотни.

Похоже, что китайцы просто купили их у англичан. Скорее всего, у прикормленного офицера из интендантов. Мне бы он не продал, а китайцам – свободно. Выступая посредниками, они зарабатывают немалые суммы, за которые мне ещё отчитываться придётся.

Теперь к Альфе. Высадка прошла благополучно, пострадавших не было, свидетелей тоже. Дальше – ночной рывок к Токио. Своих парней Альфа укрыл в овраге, в шести километрах от лагеря военнопленных. Пока они там окапывались, Альфа сбегал к лагерю и до рассвета изучал его и подходы к нему.

Вернувшись обратно к своим, чтобы передневать и отдохнуть, он выставил наблюдателей, чтобы весь день следить за лагерем. Хотя следить особо было незачем, ночью японцы не скрывались, ночь-то тёмная. Вердикт увиденному был вынесен уверенно – засада. Японцы знали о моём интересе к пленным этого лагеря и готовились.

До рассвета Альфа успел понять, чего ему следует ожидать. Две пулемётные позиции со станковыми пулемётами «Виккерс», четыре точки с наблюдателями и целый полк кавалерии из гвардии императора, которому, видимо, и поручили поставить точку в этом деле. Полк проживал в казармах, но прибыть на место мог быстро, в течение часа, а пулемёты, по плану, должны были нас задержать и прижать к земле. Ну а наши, похоже, находятся в лагере, в качестве приманки. Что ж, увидим, кто кого.