Взяв билеты, которые я купила онлайн прямо в пути, потому что изначально заказала только один, мы без приключений прошли через охрану. Почти сразу мы нашли нужный сектор, и Эйден жестом пригласил меня спуститься к нашим местам.

Стадион был далеко не полон. Учитывая, что это был день после Дня благодарения, скорее всего, большинство студентов Северного Техаса проводили его со своими семьями, а не на баскетбольном матче. На трибунах цветов Луизианы было мало, что сразу объяснило, почему мы в последнюю минуту смогли купить такие хорошие билеты.

К тому времени, когда мы уселись, игра еще не началась, но оставалось всего несколько минут до выхода игроков. Я невольно улыбнулась Эйдену, когда он расположился рядом, коснувшись меня обтянутым джинсами коленом. Потянувшись, я хлопнула его по бедру. А что? Я уже сидела у него на коленях. Он спал со мной в одной постели. Я обнимала его. Что в сравнении с этим маленький шлепок?

– Спасибо, что пришел!

Внимательное выражение медленно сошло с его лица, которое превратилось в ледяную маску. Потом он обрезал:

– Заткнись.

Пару мгновений я пялилась на Эйдена, потом со злорадной усмешкой опять тронула его бедро и, ухмыляясь, сказала:

– Что? Имею право говорить тебе «спасибо», сколько захочу…

– Нет, не имеешь.

Я не обратила на его комментарий ни малейшего внимания.

– Я благодарна за то, что ты составил мне компанию. Вместе гораздо веселее, чем одной. Даже если ты велишь мне заткнуться. Я ценю это. Так что можешь подавать на меня в суд.

Эйден что-то недовольно пробурчал.

– Пойду, поищу уборную. Скоро вернусь.

Прежде чем Эйден встал на ноги и исчез на лестнице, я показала ему большой палец, чем заслужила очередной рассерженный взгляд. Я осталась ждать выхода игроков из раздевалки, нетерпеливо барабаня пальцами по коленям. Вдруг кто-то тронул меня за плечо. Оглянувшись, я увидела трех парней лет двадцати, которые наклонились вперед с нетерпеливым и возбужденным выражением.

– Привет, – сказала я не совсем уверенно, стараясь понять, что происходит.

Один парень толкнул локтем другого, а третий закашлялся, одновременно скребя себя за ухом. Они явно чувствовали себя не в своей тарелке.

– Это Грейвс? – спросил парень в центре, который только что получил удар локтем.

Вот черт…

– Кто-кто? – сладко улыбнувшись, я распахнула глаза, изо всех сил строя из себя дурочку.

– Эйден Грейвс, – повторил его друг, как будто со второго раза я могла вспомнить, кто это такой, если раньше не имела о нем представления.

Что было делать? Признаться, что это он? Или продолжать игру, делая вид, что никогда не слыхала об Эйдене Грейвсе? Часть меня склонялась ко второму варианту, но если кто-нибудь хорошенько приглядится и поймет, что это действительно он…

Что ж, Эйден не тот человек, чтобы прятаться от чего бы то ни было.

Была не была, сделав глаза лани, я кивнула:

– Да. Это наш секрет.

По тому, как ребята отпрянули, было ясно, что они либо в шоке, либо просто не поверили. Все трое разом моргнули, а потом до них дошло…

– Это на самом деле он? – шепотом воскликнул один из них.

Тот, который был в центре, слегка побледнев, пробормотал: «Твою мать».

– Вживую он еще больше. – Парень справа обернулся на сиденье, будто Эйден мог материализоваться всего через пару минут после того, как ушел.

Хотя парнишка прав. Фотографии не отражали реальность. Да и я, вроде все время тесно общаясь с Эйденом, должна была привыкнуть, но до сих пор не получалось…

– Что он здесь делает? – спросил парень слева.

Это был резонный вопрос: Эйден учился в Висконсине.

– Мой брат играет за Луизиану, – объяснила я, решив придерживаться правды. В любом случае обманывать я уже не могла.

– Вы его девушка?

Парень в центре толкнул того, кто справа.

– Не будь гребаным идиотом. Ясен пень, что она его девушка, дубина!

– Вы оба тупицы, – заявил парень слева. – Он женился, я читал в Сети.

Он выжидающе посмотрел на меня.

– Правда ведь?

Черт. Сама ввязалась… Назвался груздем – полезай в кузов. Я густо покраснела, лицо залило жаром, несмотря на все мои усилия.

– Угу.

– Не удивлен. Мне нравятся ваши волосы, – улыбнулся парень справа.

Господи, лицо загорелось еще жарче, я заерзала на сиденье, осознав, что уже пару недель назад мне надо было что-то сделать со своим тускнеющим бирюзовым цветом или просто перекраситься.

– О, спасибо.

– Чувак, может, тебе заткнуться? Грейвс сожрет тебя с потрохами, если сразу не убьет, – свистящим шепотом произнес парень в центре.

На этом месте я отвернулась и стала смотреть на площадку. Мальчишки продолжали свой яростный спор шепотом. Интересно, должна ли я притворяться глухой?

Немного погодя, когда маленькая девочка успела до половины спеть национальный гимн, на сиденье рядом опустилась внушительная задница Эйдена. Я убрала локоть, чтобы дать ему вдоволь пространства, а он протянул мне сувенирный стакан, заполненный, как можно было догадаться, «Доктором Пеппером». В другой руке Эйден держал бутылку воды.

Наклонившись, я похлопала его по руке.

– Спасибо.

Прежде чем наклониться ко мне, он поймал мой взгляд.

– Ты не должна бесконечно благодарить меня.

– Заткнись, – ответила я его же словами, получив в награду легкое покачивание головой и крошечную ухмылку в уголке рта от Эйдена, чье лицо находилось буквально в десяти сантиметрах от моего. Как только он начал отодвигаться, я схватила его за рукав худи, заставив наклониться ниже.

Он подчинился. Эйден был так близко, что его свежевыбритая челюсть щекотала кончик моего носа. Я не отодвинулась, а осталась на месте, вдыхая чудесный чистый запах, исходивший от его кожи и наполнявший мои ноздри нежным ароматом.

– Парни, которые сидят сзади, узнали тебя, – прошептала я.

Эйден повернул голову так, что рот стал щекотать мочку моего уха.

– Что они сказали тебе?

Этот твердый, глубокий голос проникал в самый центр моей груди.

Я собрала все силы, чтобы не задрожать, когда его дыхание коснулось чувствительного места на шее.

– Они спросили, ты ли это. Я сказала «да». – Пережив еще одно прикосновение легкого дыхания к шее, я продолжила: – И они знают, что… ну ты понимаешь… что мы вместе.

Никакой реакции.

– Не знала, что сказать. Прости.