– А это важно?

– Нет, конечно, – если не считать того факта, что сегодня утром меня навестили двое людей с визитками «Ибиса». Двое милых мужчин, которые просто хотели узнать, как долго я собираюсь жить в Финиксе.

– «Ибис»? – Люси похолодела. – К тебе пришли из «Ибиса»?

– Если бы я знал, что ты занимаешься водой, то обратился бы к кому-нибудь другому. Я думал, это наркотики.

– В «Ибисе» знают, что ноутбук у тебя?

Тимо страдальчески посмотрел на нее.

– Нет, они знают, что ноутбук у тебя. – Он толкнул к ней ноутбук и встал.

– Ты серьезно? – зашипела Люси.

– Они угрожали мне, Люси. Мне и Марте. Как я должен был поступить? – Он помолчал. – Они просто хотят с тобой поговорить. – Тимо встал и быстро ушел.

Он ее подставил.

На столик упала тень, удобно устроилась на месте Тимо, распахнула пиджак. Люси сразу узнала его. Тот самый функционер, который обратился к ней несколько лет назад. Человек из «Ибиса». Человек, который давным-давно сказал ей: «В своих статьях вы жестко критикуете Калифорнию».

Она вспомнила, как он подтолкнул к ней кровавую газетку и гору китайских денег. Объясняя правила игры, которые позволят ей и дальше работать в Финиксе.

Человек улыбнулся, беря под контроль кабинку. Казалось, он совершенно не постарел. Люси попыталась вспомнить его имя.

– Кота. Вы – Дэвид Кота.

– Отлично. – Кота улыбнулся. – Вы настоящий профессионал. У вас талант запоминать имена, держать их в памяти, не полагаясь на технику. Это признак острого ума. У вас в голове столько всего, что нам было сложно разобраться в ваших намерениях. – Он постучал по своим очкам, на линзах которых встроенный компьютер выдавал данные. Грязное окно его души. – Большинство людей не может полагаться только на свою память.

Глаза Коты были водянистыми, почти жидкими. Голубые водянистые глаза с красными веками. Крошечные булавочные головки в голубых радужках. Люси подумала, что он, наверное, их оперировал. Кажется, он заметил, куда она смотрит.

– У меня аллергия, – объяснил он. – На пыль… Здесь сложно жить, даже в Тайяне, где столько фильтров. Все экономят. В Калифорнии такая халтура им с рук не сошла бы. Никто не вкладывает средства на долгий срок, даже китайцы. По крайней мере здесь. Город обречен.

– Я деньги не возьму, – шепнула Люси. – Ваши деньги мне не нужны.

– И хорошо. Я уже вам заплатил.

– Вы хотите, чтобы я прекратила о чем-то писать? – Она указала на компьютер. – Об этом? О правах на воду? О племени пима?

Он улыбнулся.

– На этот раз нас беспокоит не то, о чем вы пишете.

Они оба посмотрели на ноутбук, лежавший между ними.

– Нас беспокоит этот компьютер.

– Он у вас. Берите его.

– В нем ничего нет.

Люси осеклась.

– Нет?

– Ну, это же ноутбук нашей компании. Уж я-то знаю, что в нем.

– Но ведь там права на воду.

Кота поднял вверх согнутый палец.

– Не играйте с нами. Где наши права на воду? Мы заплатили за них. Ратан что-то купил, затем заявил, что его обманули, – но теперь мы знаем, что это не так. Мы знаем, что права были у него. Где они?

– Я… – Люси посмотрела на ноутбук и сглотнула. – Я думала, что они в компьютере. – Она снова сглотнула. – Мы все так думали.

Кота скорчил гримасу.

– Из-за этого я потерял людей, – зашипел он, наклоняясь к ней. – Хороших людей. Я не верю, что права не у вас.

– Их у меня нет!

– Значит… права исчезли? Растворились в воздухе? Люси, я даю вам последний шанс, отнеситесь к этому серьезно. Вы ведь не хотите, чтобы ваш друг Тимо сфотографировал вас в последний раз? Совсем одну, в бассейне? Вы ведь не хотите закончить жизнь вот так?

– Вы просто животное.

Кота притворился шокированным.

– Думаете, мне нравится это делать? Я просто хочу получить то, что нам продал Джеймс Сандерсон.

– Я уже сказала, что прав у меня нет.

– А нож для воды? Анхель Веласкес? У него они есть? Они у него, да?

– Если бы он добыл права, то вернулся бы в Лас-Вегас.

– Если только он не пытается провернуть тот же трюк, который Сандерсон проделал с Финиксом, а Ратан – с нами. Мы заметили нехорошую тенденцию – человек, к которому попадают эти права, пытается нажиться на их продаже.

– Повторяю, у меня их нет.

Кота начал что-то говорить, затем умолк. Задумчиво погладил галстук.

Он получает инструкции, поняла Люси. Читает то, что пересылают ему в очки-компьютер. С ними в кабине были и другие люди, они слушали их разговор.

– Ну ладно. Может, я вам и верю.

Однако взгляда от нее он не отвел, и внезапно на Люси накатил ужас.

Нужно встать, пойти прочь. Она знала, что сейчас он скажет что-то страшное.

Нужно уйти. Нужно бежать.

И все же она оставалась на месте, не в силах сопротивляться журналистской привычке, – хотела выяснить, чем закончится история.

Что тебе нужно? Кто ты?

Она слишком увязла в этом деле – с тех самых пор, как Джейми поведал ей о своих планах. Она могла сколько угодно обманывать себя, убеждать себя в том, что надо уйти, – но она должна была узнать, чем все закончится.

– Что вам нужно? – наконец спросила она.

Кота прикоснулся к своим очкам. Люси задумалась о том, что он в них видит и какие именно люди держат на поводке такого монстра, как Дэвид Кота.

– Предположим, что определенным лицам, с которыми я сотрудничаю, очень много о вас известно, – сказал Кота. – О ваших передвижениях, о знакомых. Предположим, что им известно все. Они – словно сосед, который приглядывает за твоим домом, когда тебя нет, кормит твою собаку, предупреждает об опасности.

Санни.

– Очередная угроза?

Он резко покачал головой.

– Предположим, что этот сосед настроен дружелюбно. Что он просто о вас заботится.

Снова возникла пауза.

– Нож для воды, с которым вы сейчас… По мнению соседа, будет лучше, если вы приведете его в определенное место в определенное время…

– Я этого не сделаю.

– На границе темной зоны есть одна автомастерская, – продолжал Кота как ни в чем не бывало. – Рядом стоит палатка Веселых Перри. Много техасцев, куча местных обращенных. Все поют и пытаются обрести любовь бога.

– Я это не сделаю.

– Ждем вас там завтра днем. Скажем, в 2.15.