– Мы никому не говорили о разделении делегации, – удрученно заметил майор.

– Кроме Пожарского. И в кабинете, где мы разговаривали, я заставил перерыть все. Нет там прослушки! Ни обычной, ни магической.

– Или противник придумал такую штуковину, которую мы не способны обнаружить…

– Нам что, противостоит гений, способный всю нашу службу обвести вокруг пальца? Не верю. Иначе он давно сидел бы на троне, а не гонялся за племянницей государя.

– И уж точно прихлопнул бы боярина Данилу, – добавил майор, кладя донесение на стол.

– Насчет боярина с выводами не спеши, – покачал головой Черкасский. Он кивнул на стул рядом и продолжил: – Сядь, в ногах правды нет. Чую, намаемся мы еще с этим молодым человеком. Он ведь ко мне Зарину отправил, ко мне за ней и придет.

– Ожидаешь проблем?

– Не исключаю их. Одно дело, ежели бы она у нас была, но ведь мы так ее и не нашли. Правда, боярыню не нашел и наш враг, что не может не радовать. И сложившаяся неопределенная ситуация тревожит больше всего. Зарина должна находиться в надежном месте под нашей защитой.

Майор не стал напоминать, что как раз их защита едва не обернулась гибелью охраняемой. Вместо этого он сказал:

– Боярыня точно в городе, Далемир. Уничтожение банды Круглого явно не обошлось без нее – почерк тот же, что и в особняке гадалки. Женщина наверняка шла к дому, где нынче обитает Горан.

– Наши люди рядом с тем домом поставлены?

– Далемир, ресурсов на всю Москву не хватает. Днем там дежурит один мой человек из новичков. Он докладывал – рядом объявились беспризорники. Кто-то нашептал пацанам, что в особняке завелись привидения, которые иногда выходят из дома.

– Когда о том стало известно? – насторожился Черкасский.

– Вчера вечером. Я сразу подключил следака – понаблюдать за теми детками. Сегодня жду результатов.

– Что еще? – Глава Тайного приказа продолжал размышлять, пытаясь угадать, где может скрываться беглянка.

– Сегодня утром из борделя, что в голландской слободке, донос пришел. Посудомойка у них вчера пропала, из новеньких.

– Мадам сообщила?

– Она. Сразу, как мы разослали по борделям весть о сбежавшей мужеубийце.

– Зарина не могла там укрываться, – покачал головой Черкасский. – Она прекрасно знает, что бордель под нашим присмотром.

– Мы приглядываем за клиентурой, а не за персоналом, – возразил майор.

– Твоя правда! Неужели я ее так хорошо обучил?! – усмехнулся Далемир. – Так, к поиску Зарины подключи еще пару человек. У нас остался токмо день на ее поиски. Что по целителям?

– Ни один из подозреваемых не причастен к созданию магической пиявки.

– И тут тупик? – Черкасский едва не ударил кулаком по столу. – Майор, мы с тобой хоть в чем-то преуспели?

– Можем записать себе в плюс срыв планов неприятеля по уничтожению смоленской делегации, – пожал плечами Михайло.

– Успех крашенского боярина… – Черкасский сделал короткую паузу, выделяя первую часть фразы, – нисколько не продвинул нас в деле раскрытия заговора.

– Надеюсь, неудачное покушение заставит неизвестного врага серьезно понервничать. Ведь зачем-то тот пытается убить Данилу, а значит – боится.

– Все, работаем! Нужны хоть какие-то результаты. Время утекает, как вода сквозь пальцы. Того и гляди – Карл на рубежах объявится, а мы в Москве порядок навести не можем.

Майор быстро покинул кабинет, а Далемир взглянул на свои записи. Прочитав их, он подчеркнул строчку с предположением Заслава о том, что Данила во время разговора чувствует чужую ложь.

Нелегко придется с этим молодым человеком. Ой нелегко!

После разговора с капитаном Нильсом у Карла появилось жгучее желание задушить кого-нибудь собственными руками. Лучше всего – боярина Данилу, который в очередной раз стал ему поперек дороги. Безродный выскочка не только не позволил выполнить задуманное, но и посеял зерно паники в рядах свежих войск, доселе не ведавших поражения.

Король Швеции сидел за рабочим столом, уставившись глазами в пустой лист бумаги.

«Мне что, каждый раз менять личный состав возле границ Смоленщины? Где столько людей набрать?! Скоро у моих подданных при одном упоминании боярина Данилы нервный тик будет. Да я и сам, слыша это имя, кулаки сжимаю…»

Размышления прервал Саргид, как всегда, вошедший без стука. Карл едва сдержался, чтобы не запустить в ненавистного гнома чем-нибудь тяжелым.

– Привет, твое величество. – Гном плюхнулся в кресло сбоку от стола. – Слышал, твои доблестные бойцы вернулись ни с чем.

– Они хотя бы вернулись. А ведь могли все полечь, выполняя твое «простенькое» задание. – Король Швеции наполнил свои слова ядовитым сарказмом.

– Что может быть проще разграбления мирной деревушки? Но даже с этим непобедимые шведские воины умудрились не справиться…

«И чего ему не сиделось в Витебске? Вроде три дня собирался там пробыть, так нет – приперся! Еще и издевается, недомерок!» – все больше злился Карл. Вслух он пробурчал:

– На то имелись веские причины. И ты наверняка уже о них знаешь.

– Причину кличут Данилой, если не ошибаюсь?

– Вот скажи мне, Саргид: почему этот человек везде успевает? Почему может одолеть эльфов, чудовищ, роту моих бойцов? Да что роту – он в прошлую кампанию с полком играючи справился…

Чужак сейчас и сам переживал не лучшие деньки: в Поречье среди гномов, коим он покровительствовал, обнаружили следы производства левых алтарных камней. При этом главный подозреваемый приходился Саргиду дальним родственником, что становилось несмываемым пятном на его репутации. Пришлось гному раньше сматываться из Витебска, где над ним сгустились тучи.

– Источник всех твоих бед нынче путешествует по Московии. Просто надо постараться, чтобы живым он оттуда не вернулся, – почти прорычал гном. Ему донесли, что улики против пореченских обнаружили с помощью людей из Крашена.

– Что ты предлагаешь? – Карл отодвинул пустой лист в сторону.

– Сколько нужно времени, чтобы начать вторжение в Московию?

На несколько секунд в кабинете повисла напряженная тишина. Затем король произнес, слегка повысив голос:

– С ума сошел? Мы не готовы…

– Ты хочешь, чтобы наши банки единовременно потребовали возврат всех кредитов? Могу устроить! – пригрозил чужак. – Еще раз спрашиваю: сколько времени?

– Неделя, – убитым голосом ответил король.

– Значит, через три дня передовые части должны пересечь границу! И это не обсуждается! Одновременно активизируешь всех шпионов Московии. Я также задействую свои связи в Москве.