– Ладно, – задумчиво кивнул Александр. – А встречу с Карлом сможешь мне организовать?

– С Карлом? – удивился Черкасский.

– Ему только надо донести, что некий Данила хочет переговорить по взаимовыгодному для обеих сторон делу.

– Думаешь, его это заинтересует?

– У меня для Карла тоже имеется клочок бумаги. – Из второго кармана Еремеев вытащил письмо Альбрехта и также оторвал часть с первыми строками послания от барона. – После гибели метаморфа и кое-каких событий шведский король должен жаждать этой встречи больше всего остального.

– Даже так? – Черкасский сразу поверил словам собеседника. Он забрал бумажку. – Ты страшный человек, Данила.

– Для врагов, – уточнил боярин.

Зарина весь день пыталась придумать, где ей лучше увидеться с водовозом. Возле борделя нельзя, хозяйка наверняка уже сообщила о пропавшей посудомойке и Черкасский направил туда наблюдателя. Оставался лишь маршрут доставки воды.

Во время их чаепитий Живко рассказывал, где наполняет бочку, так что начало и конец маршрута она знала. Значит, стоило самой пройти по нему и отыскать удобные места для наблюдения за пареньком. А заодно узнать, не приглядывают ли за ним ее бывшие коллеги.

К вечернему времени доставки боярыня выбрала три удобных места по пути следования водовоза. Впрочем, в первой же точке она выяснила все, что собиралась, и даже больше: заметила тайный пригляд за Живко и разглядела рисунок на бочке – тонкий месяц на палке не мог быть не чем иным, как хвостом Жучки. Значит, ее Данила прибыл в особняк.

Сердце учащенно забилось, и Зарине пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, пытаясь успокоиться. Теперь оставалось продумать все до мелочей, чтобы в шаге от цели не угодить в ловушку.

Беглянка решила не возвращаться в квартиру – вдруг хозяйка борделя не сдержит слово и сообщит адрес кому-то из людей Черкасского. Боярыня попыталась детально восстановить в памяти окрестности особняка и разработать путь, по которому можно незаметно добраться до подворья.

«Именно на этом маршруте Тайный приказ и выставит наблюдателей, которые никого не пропустят в дом. Причем постараются отсечь еще на дальних подступах к особняку. О моем рыкарстве они уже ведают, значит, успели принять меры. И как пройти незамеченной? Зная Черкасского, это практически невозможно», – размышляла она, шагая по оживленной улице.

К этому времени в городе фонарщики начали зажигать огни, заметно посветлело.

Горожане возвращались с работы домой. По пути многие заходили в многочисленные лавки и магазины на той улице, где сейчас прогуливалась Зарина. Ее взгляд скользил по витринам, вывескам. Одежда, обувь, хозяйственные товары, магические поделки, выпечка, курьерская доставка…

«Доставка?» – Зарина даже остановилась от неожиданно пришедшей в голову мысли.

Личные письма, записки, мелкие посылки – те же цветы и подарки с недавних пор было принято посылать по городу курьером, что сразу поднимало статус отправителя, ведь такие услуги стоили немалых денег.

Она вошла в курьерскую лавку.

– Добрый вечер! – машинально поздоровалась с ней приемщица, не ожидавшая значительного заказа.

– Здравствуй. Скажи, сможешь мне срочно найти три десятка доставщиков?

– Срочно? Будет стоить дороже, – предупредила женщина, окинув оценивающим взглядом посетительницу и пытаясь определить ее платежеспособность.

– Сколько?

– В зависимости от передачи – от десяти до двенадцати золотых.

Зарина вытащила монеты и положила их перед приемщицей:

– Устроит. Токмо необходимо, чтобы они приходили по адресу с разницей в минуту. Это возможно?

После покушения на Пожарского объем заказов резко упал, и служащая очень обрадовалась богатой клиентке. Она подозвала трех курьеров, находившихся тут же, и приказала быстро созвать остальных работников, привлечь даже членов их семей – в общем, сделать все, чтобы удовлетворить пожелание клиента.

– Конечно, уважаемая! – На лице приемщицы зажглась ослепительная улыбка. – Мы всегда идем навстречу заказчику. Правда, имеется одна загвоздка – не все посыльные будут в форме курьера.

– Не проблема. – Мысленно Зарина даже обрадовалась, поскольку и сама собиралась затеряться среди толпы.

– Что передавать будем?

– Каждому я дам записку с поздравлением. Хочу, чтобы мой родственник почувствовал, что никто не забыл о его дне рождения.

– У нас имеются специальные поздравительные карточки. – Улыбка приемщицы стала еще шире и едва умещалась на лице.

– Отлично, беру тридцать штук. Перо, чернила имеются?

После получения весомой скидки на услуги Сапожника с деньгами у Зарины проблем не было.

– Присаживайся. – Женщина подвела клиентку к столу, положила рядом карточки и письменные принадлежности. – Сейчас принесут чай.

Зарина наблюдала, как быстро собирались курьеры. Уже через полчаса приемщица доложила о полной готовности.

– Замечательно, начинайте. И учтите: если не будут пускать к дому, можете смело закатывать скандал.

– У каждого при себе временное удостоверение нашей службы, – сказала приемщица. – Их не имеют права куда-то не пускать.

– Так, может, и мне выдадите? Хочу своему родственнику еще один сюрприз устроить.

– Удостоверение действует только сегодня, – предупредила приемщица, не собиравшаяся отказывать странной богатой посетительнице.

– Ну так и день рождения всего раз в году.

Чуйка (на этот раз его собственная, не Жучкина) подсказывала Еремееву, что Зарине уже известно о его прибытии. Значит, она обязательно попытается проникнуть в дом или хотя бы к нему приблизиться. О трудностях на этом пути он тоже имел представление.

«Черкасский наверняка перекрыл все подходы, – сделал вывод боярин. – Ему выгодно устроить нашу встречу на собственной территории. Дескать, вот Зарина, и она в защищенном месте, откуда лучше не показывать носа. Но меня это абсолютно не устраивает. Не обессудь, Тайный приказ…»

Александр подозвал к себе Жучку и вызвал пульсирующего.

«Этой ночью отдыхать вам не придется», – объявил он.

«Надо кого-то покусать?» – воодушевилась собачка.

«Нет, следует найти Зарину, которая наверняка появится рядом с домом сегодня ночью. И доложить мне».

«Ищем вместе, потом Жучка сторожит, а я – на доклад?» – уточнил пульсирующий.

«Все верно!»

«Ежели кто обижать вздумает, я того…»

«Просто испугаешь», – ограничил полет фантазии Жучки Еремеев.

В особняке места хватило для всего отряда, еще и пара комнат осталась на втором этаже – как раз те, где ремонт был в самом начале. Данила приказал всем выспаться, можно сказать, силком разогнал соратников по комнатам, однако сам укладываться в постель не торопился. Расположился в гостиной, организовал себе бодрящего чая и принялся ждать.