И по материалам экспедиций, множества прочитанных поинтересовавшей его теме книг, по материалам бесед с учеными людьми и с людьми,зачастую безграмотными, но знающими, в девятьсот седьмом году Илья ГригорьевичПашутин написал книгу «Дорога в Атлантиду», чудом сохранившийся экземпляркоторой попал в руки Ольшанского…

Ольшанский помолчал, задумчиво посмотрел на коньяк, но решилповременить. И сказал очень серьезно, будто на исповеди, глядя куда-то за спинуСварогу:

– К чему это я так подробно? А вот к чему. Я не сразу,не в детстве, но все же понял, в чем смысл этой преемственности. И сейчас знаюточно: я – прямой духовный наследник Пашутина Ильи Григорьевича. Как тот в своюочередь был духовным наследником своего деда, Антиоха Пашутина. От кого получилЗнание сам Антиох, осталось неизвестным. Получил от кого-то в странствиях заБеловодьем, может быть… имею основания считать, что от тибетских лам. Но ясно,что не от своего кровного родственника. Вопрос крови тут даже не второстепенен– его просто нет. Самое главное, что Знание попадает из-би-ра-тель-но, понятновам? В случайные руки Знание не попадает и попасть никак не может. Поэтому иуцелел всего один-единственный экземпляр книги. Кому-то это может показатьсясмешным, но Знание само находит избранных…

По тому, как это было сказано, по быстрому взгляду, которыйОльшанский бросил в его сторону, Сварог каким-то непронумерованным чутьем понял,что можно позволить себе в разговоре многое, но ни в коем разе не следуетподвергать сомнению вот эту самую богоизбранность господина Ольшанского, вкоторой он пытается Сварога сейчас убедить. Разом заработаешь личногосмертельного врага. А разве нам нужен еще один враг? Да еще такой. Не нужен.

– К слову, когда я из пацана, которому не хватало намороженое, превратился в человека, способного купить не то, что цех попроизводству мороженого, а весь молокозавод с потрохами, – даже тогда мнетак и не удалось выяснить, какими уж неисповедимыми путями книга попала начердак нашего барака. Хотя шустрили мои хлопчики по этой теме старательно иприлежно. Но даже большие деньги иногда оказываются бессильны…

– Так что было в той книге помимо рассказа автора о себесамом и о своем деде? – лениво спросила Лана. Видно было, что всепроисходящее ей категорически не интересно.

Ольшанский все же подлил коньяка себе в рюмку.

– О том, что и Беловодье, и Шамбала, и Атлантида, иАркаим – это суть одно и то же, а не четыре разных места и наименования. Все,начиная с древнегреческого Платона и, от себя уже добавлю, заканчивая нынешнимиисследователями и искателями (произнесены эти слова были с нескрываемымпренебрежением) вроде Шмулдаева и иже с ним, искали и ищут одно и то же,называя это по-разному…

– Вы хотите сказать, что Аркаим… – сказал Сварогзадумчиво, – это и есть та самая древняя Атлантида, которую ищут и немогут найти? Что она здесь, в тайге, практически рядом?

– Нет, не совсем так. Вернее, и так, и не так… Тьфу ты!Слушайте, давайте я уж по порядку, а то собьюсь и вы сами ни черта не поймете.

Видимо, чтобы уж точно не сбиться, Ольшанский снова сделалвнушительный глоток прямо из горла, забыв про коньяк, уже налитый в рюмку.После чего наставительно произнес:

– Дело ведь даже не в том, что я хочу сказать и что яговорю. Дело в фактах. А факты говорят…

– Что к нам пожаловали гости, – вдруг сказалаЛана, и одновременно с ней Ключник позвал негромко:

– Сергей Александрович…

Ольшанский посмотрел на Ключника, потом перевел взгляд надорогу.

Сварог обернулся.

…Сварог пощупал голову. Крови не было, но чуть правеезатылка набухла громадная шишка, прикосновение к которой болезненно отдавалосьпо всей голове. Но и без того перед глазами все плыло, стоило излишне резкоповернуть голову, и тут же череп прошибала колючая боль. Головную боль он бысам себе вылечил (или хотя бы ее уменьшил) при помощи простенького заклинания,да вот беда – чтобы произнести заклинание, ему требовалось остаться одному. Аодного его не оставляли. И, верно, еще долго не оставят.

А вообще, глупо как-то все получилось. Ох как глупо! И самоеглавное – неожиданно. И кого винить, не поймешь…

Из аэропорта они доехали до гостиницы – действительнороскошной. Разместились. Сварог надежно припрятал ножик в форме муравья. Потомзаказал в номер кое-что перекусить и кое-чем это «кое-что» запить. А послетрапезы все трое буквально провалились в сон – утомили троицу приключения исмена часовых поясов… (Причем Н’генга свернулся калачиком возле входной двери:дескать, так привычнее, да и враг не войдет. Сварог не возражал.

Водитель, нанятый вчера, честно уже ждал у входа и заочередную зеленую бумажку повез их на улицу подпольщика Карчика.

Сварог вышел первым, захлопнул дверцу и задумчиво на неепосмотрел. В его время с «шашечками» на борту разъезжали только «Волги», иСварог пока еще не мог привыкнуть к тому, что по городу раскатывает в качестветаксомоторов автотранспорт самого разнообразного вида и происхождения, а что ужпо его мнению было вообще за рамками здравого смысла – многие машины были справым рулем.

– Сэр, – негромко сказал Гуго за егоспиной, – туда посмотрите. Не нравится мне это…

Сварог повернулся.

Возле одного из подъездов нужного дома толпились люди (судяпо спортивным штанам, халатам и домашним тапочкам – преимущественно жильцыэтого дома) и что-то оживленно обсуждали. И именно у этого же подъезданаблюдалось раза этак в два больше автомобилей, чем у других подъездов.

– Не нравится мне это сборище, – повторил Гуго,оглядевшись. – А эта колымага желто-синей расцветки с мигалкой на крыше –машина ваших копов? Или как они у вас тут зовутся…

– Зовутся они у нас ментами, это и вправду их машина. Идругая машина под названием «рафик» судя по задрипанному виду, из той жеконюшни, – сказал Сварог, закуривая. (Обычным, человеческим манеромзакуривая – еще не хватало посреди Шантарска извлекать из воздуха сигареты,равно как и другие предметы, и высекать из пальца огонь. Как говорится,трудящиеся не поймут). – М-да, симптомчики весьма не обнадеживающие.Что-то у меня дурное предчувствие.

– Святая правда, сэр, – горячо согласилсяГуго. – Вы говорили, мы едем навестить одного человека. Забери дьявол моюдушу, если не по его поводу этот переполох.

– В твоей жизни не случалось совпадений?

– Чутье, мистер Сварг… Простите, мистер Беркли, сэр.Оно мне подсказывает, что нам сейчас отсюда лучше убраться.

– К чутью надо прислушиваться, это бесспорно, этомедицинский факт. Только зачем, как ты советуешь, «убираться отсюда поскорее»?Вовсе нам это ни к чему. Разве мы совершили нечто противозаконное? Или близостькопов любой страны включает в тебе рефлексы панического бегства.