– Тут такое дело…

– Ну что опять стряслось? – рыкнул мой дракон, и я, с трудом сдержав смешок, положила руку на его плечо.

– Вам не нужна свадьба.

– Что?

– Потому что вы уже женаты!

– Дед, ты там с зельями какими-то не переборщил? – разъярился Ричард.

Тут он нахмурился, отвел взгляд от меня и уставился на Альфреда.

– Только не говори, что вместо обряда помолвки ты провел свадебный!

Я ошарашенно захлопала глазами. Быть такого не может!

– Да, провел! А что оставалось делать? Вы так идеально подходили друг другу!

– Дед! – рыкнул Ричард так, что задрожали стены замка.

– Альфред! – рассердилась я. А потом…

Я давно перестала быть приличной иларой, терять уже было нечего. Под руку попалась ваза, которую я швырнула в призрака, затем книга и диванная подушка.

– Ой! Ай! Агата, ты где такой меткости научилась? – возмутился Альфред.

– У меня было на ком потренироваться! На одном привидении!

– Развею! – прорычал Ричард, пытаясь подобраться к деду, который рьяно избегал встречи с внуком.

– Я как лучше хотел! И видишь, как все получилось! Проклятие Агата сняла, и вы полюбили друг друга! Она твоя пара, и ты знал это, когда согласился на помолвку! Я тебе сказал!

Дзынь! Дзынь! Бух!

– Это был мой любимый сервиз! – прокричал Альфред. – И подносом-то в меня за что?

– Он тоже любимый? – съехидничал Ричард.

Я не слушала. Гонялась за привидением и швыряла в него все, что плохо лежало. Ричард стоял посреди комнаты со скрещенными на груди руками и смотрел на этот беспредел. Наверняка дождется, когда я выплесну гнев и возьмется за деда по второму разу.

– Шарлатан!

– Агата, а ты теперь долго жить будешь! Лет так четыреста или больше! Любовь дракона подарит тебе… Ай! На твоих туфлях каблук острый! Думаешь, если я призрак и ничего не чувствую, значит, мне не обидно?

– Обидно? Старый ты мошенник! Обманщик!

Когда я снимала вторую туфельку – последнее мое оружие, – в комнате появилось еще одно привидение.

– Бабушка? – удивился Ричард.

– Настоятельно рекомендую спуститься в холл, иначе пропустите самое интересное.

И она исчезла как ни в чем не бывало. Я не успела даже отдышаться, как в коридоре послышались шаги, распахнулась дверь и появилась взволнованная Мелисса.

– Хозяин, ваша сестра прибыла!

У Ричарда округлились глаза, и он, забыв обо всем на свете, рванул к выходу. Подобрав туфли, я поправила прическу и быстрым шагом отправилась следом.

Посреди холла, почти у самой лестницы, забыв обо всех правилах приличия, красивая шатенка плакала и обнимала Ричарда, время от времени целуя его. Мой ненаглядный, к слову сказать, не сопротивлялся и не смущался. И я даже немного растерялась от увиденного зрелища.

Я успела разглядеть ее раскрасневшиеся щеки, забавные ямочки на них, приятный абрис губ. Одета незнакомка была в темно-синий дорожный костюм.

Незнакомку даже не волновало то, что вокруг собрались слуги. Выглянула и слегка растрепанная Алекс, прижимающая к себе папку с рисунками. А под потолком уже кружили любопытные привидения.

– А я к тебе всю ночь летела! Мне удалось добыть еще одну каплю живой воды. Думала, пригодится, чтобы снять проклятие! А тут… Тут…

– Знакомьтесь. Это Мариса, моя любимая и единственная сестра. А это Агата, моя… жена.

– Жена? – охнула Мариса и обернулась ко мне, а затем снова к Ричарду. – Да когда ты успел?

– А это не я, а…

– Дай угадаю. Дедуля постарался? – смеясь поинтересовалась она.

– А они еще и обижаются, внучка, представляешь? – не выдержал Альфред. – Туфлями в меня кидаются, развеять обещают.

Мариса рассмеялась, оказалась рядом, крепко меня обняла и поцеловала в щеку.

– Добро пожаловать в семью, Агата!

– Спасибо! – выпалила я.

– И как тебя муж отпустил? – не выдержал Ричард.

– Как-как… Со мной Ришана вон отправили! – вздохнула Мариса, махнув рукой.

Мы оглянулись. В дверях как раз показался молодой привлекательный мужчина. На вид ему было лет двадцать пять, не больше. Стройный, мужественный. Пронзительные, словно небесная лазурь, глаза сияют звездами, легкая шаловливая улыбка немного сглаживает резкие черты лица. Светлые волосы заплетены в косу и перевязаны лентой. Одет в белоснежную тунику с ручной вышивкой и черные брюки. Но простота наряда не введет меня в заблуждение. Однозначно аристократ. А судя по выправке, еще и воин.

Интересно, согласится попозировать для портрета?

– Это младший брат моего мужа, Ришан, – пояснила Мариса. – Он только месяц назад вернулся из военной академии.

– На мой взгляд, характер у него не сахар. Конечно, во дворце началась война? – не утерпел Ричард.

– Скучать не приходится, – созналась Мариса и снова улыбнулась.

– А ты… – начал мой дракон, но оборвал себя на полуслове.

Ришан оглядел зал, увидел нас и явно собрался подойти, чтобы поздороваться, но на его пути попалась Алекс. Она неловко споткнулась, выронила папку с рисунками, охнула и мгновенно оказалась прижата к Ришану, который не дал ей упасть.

С ладоней Алекс внезапно полетели искры, и ее окутало нежным золотистым светом. Ой, что сейчас будет!

– Магия окончательно проснулась, – тихо сказал Ричард.

– Хуже. Любовь, – уверенно заявила Мариса.

Ришан ошеломленно уставился на Алекс и спросил:

– Вы не ушиблись?

– Нет, – немного растерянно отозвалась она.

Сияние ее магии угасло. Кажется, Алекс его даже не заметила: она по-прежнему не сводила с Ришана глаз.

– Если скажу, что только что встретил любовь всей своей жизни, поверите? – спросил он, но ответить принцесса не успела.

– Смотрю, что ни час в Шанрассхолле, то все интереснее и интереснее становится, – раздался голос императора.

Тут он заметил высыпавшиеся из папки листы с рисунками, поднял ближайший и вздрогнул.

– Алекс… – в голосе Ренара послышалось волнение, и девушка обернулась.

Принцесса посмотрела на отца, потом на меня. Я молчала, позволяя ей решить свою судьбу и сделать выбор: довериться близкому человеку или нет.

– Это мои рисунки, отец.

Решилась все-таки! И ведь наверняка не знает еще, что ее отец подарил художникам свободу, как и всем магам империи.

Ренар в очередной раз проявил невероятную выдержку и не сорвался ни на крик, ни на ругательства, хотя было видно, как сильно ему хочется и того, и другого. Скрыть свои эмоции в этот раз император не смог.