class="p1">«ЛОРИ?!» – орёт в моей голове. Так вот оно – моё настоящее имя? ЛОРИ?!!

– Лори, – будто катая имя на языке, кивает палач и обращается к ворону на плече: – Кажется, я только что придумал для тебя следующее имя, Рэйвен. Не хочешь примерить шкуру волчицы? Посмотрим, как много правды было в словах проводника. И пожалуй… стоит дописать пару страничек в летописи прежде чем отдать её мальчишке. У меня появилась одна идейка.

– Мне надоело ждать. Я закрываю окно! – раздаётся недовольный голос из ниоткуда.

– Уже иду… проводник-истеричка, – Алестер ступает в окно и театральная подсобка пустеет прямо на глазах у девочки, которая с замиранием сердца смотрит в замочную скважину.

Глава 25

Вот так бывает. Так случается. Миру надоедает пережёвывать тебя, как кусок старой жвачки: вкус потерялся, консистенция испорчена, слишком липкая стала. И он просто выплёвывает тебя на землю, чтобы десятки чужих ботинок потоптались по твоей невзрачной, грязной сущности, которой даже замочную скважину не залепить – эластичность уже не та.

Вот так бывает. Да… Стоишь и думаешь теперь, каким будет следующий шаг и кто его сделает. Рэйвен, на которого взглянуть страшно – вот-вот посыплются искры. Или я… запутанная в увиденном настолько, что думать больно, думать страшно, словно каждая мысль оставляет в голове рваную рану истекающую ядом.

Что это было? Что мы оба только что видели и вот уже минут десять стоим друг напротив друга в полном молчании, в оцепенении. Поглядываю на Рэйвена с опасением, исподтишка. Не боюсь за себя – боюсь его реакции на осознание столь великой лжи, обмана, который внушил ему Лимб, манипулируя надеждой о заслуженном перерождении в теле человека. В живом теле.

Чтобы принять себя Алестером и другими якобы ушедшими в отставку палачами, Рэйвену нужно время. Много… много времени, чтобы не свихнуться, чтобы не пасть в свирепое безумие и не начать уничтожать всё и всех на своём пути. Один шаг, и он сорвётся, точно знаю. Слишком велика была его воля к свободе, слишком сильна отдача перед Лимбом, ничто его не останавливало, ничто не лишало уверенности… А теперь он знает, что всё было напрасным.

Знает ли?

– Джак говорил правду, – шепчу неуверенно.

– Заткнись!!! – ревёт на меня Рэйвен.

Рэйвен. Тот самый Демон, каким я его считала по глупости. Воображала себе его чёрт пойми кем, едва ли не принцем посланным мне судьбой. Тёмным принцем, жестоким.

***

Твою мать. Башка закипает. Клянусь, слышу, как она едет – грёбаная крыша!

Всё было ложью… ВСЁ, С САМОГО НАЧАЛА!

Чёёёрт… Сколько я здесь? Сколько я гнию в этом проклятом Лимбе?! Сколько копошусь в его дерьме, разгребаю его проблемы с этими сраными анафемами, как будто мне действительно есть дело до всего этого?!

На себя я работал! Для себя! Ради себя! Вкалывал, находил, убивал… мои руки не просто по локоть в крови – весь я в ней! Весь в крови прокажённых, слепну от неё, харкаюсь ею!

И всё напрасно?.. Всё… ни ради чего? Так, да?

Всё просто так. Ездили на мне, как на тупом ишаке. Использовали, как безмозглое животное!

Нет, чёрт. Нет!

Не может так быть. Я – не этот урод Алестер. И не мог я сам выбрать для себя имя той хрени на его плече. Ведь если я – он, то почему ни черта не помню, ни черта не понимаю об обмане, а ОН смог?! Как он, мать его, смог докопаться до истины, будучи таким же палачом, как я?!

Нееет… Ложь – то, что я видел. Это всё она… точно. Это всё анафема. Всё эта прокажённая сука и её способ спасти себя!!! Мозги мне вскипятить решила? Воспользовалась гнилым рассказиком Дрыща и решила выехать на этом, спасти собственную шкуру.

– Джак говорил правду, – слышу её голос и готов придушить на месте только за то, что рот свой посмела открыть.

– Заткнись!!! – ору неистово, запускаю руки в волосы и разворачиваюсь вокруг себя. Не могу себе места найти, хочу уничтожить здесь всё! Стереть в порошок весь этот сектор, но, чёрт, материализация не работает! Ничего не могу!

Хотя нет… могу.

Девочка в костюме волка? Маленькая дрянь… Демона она искала? Я покажу ей демона!

Бросаюсь на неё, хватаю за волосы и с треском скальпа рву вниз, вдавливая затылком в твёрдую поверхность чистого сектора, кругами ряби расползающуюся вокруг её головы. А она даже не пискнула. Сука. Даже рта своего грязного не открыла! Только зажмурилась на мгновение и вот, снова смотрит на меня: твёрдо, уверенно, холодно.

Что, у котёнка новое дыхание открылось?!

***

Глаза горят безумием, пальцы впиваются мне в шею и с силой сжимают, колено упирается в грудь, и я не знаю, что из этого всего приносит больше боли.

Не верит в то, что видел. Не принял в серьёз. Стоило предполагать это. Рэйвен не доверяет мне, а значит – не доверяет и моим воспоминаниям. С какой стати должен? Мои воспоминания только что разрушили все его надежды и стремления стать кем-то большим, чем рабом на службе у Лимба, кем-то лучшим, в новом теле, в новой жизни…

Даже понимаю немного… Разделяю его боль. Но точно ни чем не смогу помочь, если он сейчас меня задушит! Да и должна ли помогать?

– Рэйвен… это правда! – хриплю, цепляясь пальцами за его запястья.

– Как ты это сделала?! – впивается руками в шею, давит сильно, но не смертельно… пока не смертельно; ему нужны ответы. – КАК?!

– Я ничего не делала… Не помнила ничего… Как я могла что-то сделать?

– Ты подсунула мне эти лживые воспоминания! Хочешь спасти свою шкуру!

– Подумай сам… как я могла это сделать?! Я даже имени своего не знала!

– Лжёшь… – шипит в самое лицо. – Это твоё проклятие… Что ещё ты можешь, анафема? Давай! Всё показывай! У тебя не больше минуты осталось.

Молчу. Просто смотрю в два горящих огнём омута и не знаю, что ещё сказать в своё оправдание, если Рэйвен так или иначе собрался меня убить. С какой стати ему менять решение? Ради чего? Из-за какого-то сомнительного воспоминания прокажённой, в которое никогда не поверит?..

Всё бессмысленно. Было и есть. Всегда будет. Всё в Лимбе бессмысленно и ложно.

Отпускаю запястья Рэйвена и роняю руки на тёплую поверхность чистого сектора.

«Ну давай. Сделай это. Утоли жажду. Сорвись на мне! Выплесни свой гнев! ДАВАЙ, ПАЛАЧ!»

Зрачки быстро-быстро бегают в тёмных радужках, ноздри свирепо раздуваются, а челюсти скрипят желваками. Напряжение током ударяет по коже