То есть, судя по всему, в какой-то объектив я все-таки попала. Хорошо, что эти данные получил именно Тамир.

Еще секунда, и стало смешно. Особенно от понимания того, сколько свидетелей у воссоединения высокопоставленных супругов будет.

Движимая этим весельем, я повернулась к стоящему рядом парню и спросила:

— А что происходит?

Ошибки с употреблением всеобщего, которую совершила при встрече с портье, конечно, не повторила. В итоге поймала доброжелательный взгляд и услышала:

— Пока не понятно.

— Уже понятно, — после короткой паузы сказал другой — грузный невысокий дядька, который также стоял рядом. И, указав пальцем куда-то вверх: — Вон, транспортники видите? Сюда летят группы захвата. Значит, будет какая-то облава.

— Обла… что? — начала и осеклась я.

Дядька глянул снисходительно, а меня захлестнуло недоумение. Облава? Но зачем меня ловить, ведь я и сама…

Осознание было внезапным и сопровождалось острым, предельно неприятным чувством. С чего я вообще решила, что речь обо мне? Ведь леди Эсми эр Руз — не единственная, кого нужно отыскать.

Кроме меня, у Тамира есть еще четвертая группа прибывших на Ритору диверсантов. И если здесь намечается именно облава, то это точно не обо мне.

Догадка огорошила, а когда я увидела, что подлетающие транспортники действительно из числа тех, в которых перевозят группы быстрого реагирования, стало обидно. Я понимаю, что работа — это важно, а безопасность Риторы превыше всего, но это… Нет. Это перебор.

Я глубоко вздохнула, но попытка обуздать эмоции с треском провалилась. Из глаз покатились те самые слезы, и дыхание внезапно закончилось.

Вот как он мог? Он же знает, что у меня никого на этой планете! Есть только он и… совершенно бессильные в подобных обстоятельствах музыканты.

— Ээ-э… — сказал кто-то, и я не сразу поняла, что это давешний собеседник Мужчина заметил мою реакцию и теперь искренне недоумевал.

Точно хотел услышать пояснения, но я, разумеется, не сказала. Просто вытерла слезы, растянула губы в фальшивой улыбке и упрямо мотнула головой.

А потом бросила еще один взгляд на бесконечно занятого общением с подчиненными Тамира и, пользуясь столпотворением, направилась к станции. Благо перекрывать вход в подземку никто не собирался, а я не желала стоять тут и ждать, когда главнокомандующий соизволит закончить с диверсантами и вспомнить о жене!

Спустившись по выбитым ступеням, я миновала стеклянные двери и устремилась к автоматам по продаже билетов. Чуть позже, оказавшись непосредственно на станции, отыскала информационное табло со схемой, вгляделась в разноцветные линии и выбрала маршрут.

Немного поблуждала в поисках нужного перрона, а войдя в вагон, поняла, что по щекам опять катятся слезы.

Как он мог? Нет, ну как он мог?!

Когда двери закрылись, а поезд тронулся, я окинула пространство взглядом и шагнула к ближайшему диванчику. Сняла рюкзак, опустилась на свободное место и, прижав немногочисленное имущество к груди, закрыла глаза.

Думать не хотелось, но в сознании вспыхнула новая, совершенно убийственная мысль — что, если Лейла была права? Что, если…

Нет. Я стиснула зубы и упрямо тряхнула головой. Быть не может. Если отбросить эмоции, то несложно заметить — Тамиру совершенно невыгодно становиться вдовцом.

Если дело в императорстве, то гораздо логичнее выставить меня идиоткой, недостойной трона. Сделать общим посмешищем или…

Я вспомнила о том, как в данный момент выгляжу. Эти слишком широкие брови, дешевые джинсы и прочий абсурд. А следом в памяти всплыл компрометирующий ролик, отправленный анонимом. Причем отправленный не абы кому, а леди Диларе и Ксанросу!

Вот же он — идеальный способ выставить меня в жутком свете. Так что, если тот ролик выслала вовсе не Зария, а… сам Тамир?

Мысль ошеломила настолько, что я застыла и распахнула глаза. А когда волна эмоций схлынула, вновь тряхнула головой — нет. Нет и еще раз нет. Если я хоть капельку разбираюсь в людях, Тамир не мог. Да и не стоит отказ от трона вот таких… откровенно странных усилий.

Новый глубокий вдох, и я все-таки сумела взять себя в руки. Потом прокрутила неожиданную встречу с мужем еще раз и поняла: если Тамир гоняется за диверсантами, то о крушении моего кара, вероятнее всего, не знает.

Что ж, подожду, пока его оповестят…

И — да, в том, что касается камер наблюдения… Если правильно понимаю логику трущоб, то чем ближе к окраине, тем наблюдение слабее. Значит, мой изначальный план не так уж плох, и у меня все-таки есть шанс от этих камер скрыться.

Второй момент: я вроде как звезда, то есть привыкла к комфорту. Кто сможет предположить, что я способна забраться в самую глубь клоаки? Ведь, согласно здравому смыслу, я должна стремиться обратно, в привычный социальный слой.

Меня будут искать ближе к центру и, вероятно, к месту крушения. Шансов на то, что кто-то обратит внимание на противоположный сектор, очень немного. Следовательно, эта часть плана тоже неплоха.

Придя к такому выводу, я вновь прикрыла глаза и откинулась на спинку диванчика. И лишь теперь отметила тот факт, что у выбранного сектора, равно как и у других, есть название.

Это название показалось знакомым, но я не удивилась. В последние недели я читала о Риторе довольно много, то есть чувство узнавания было закономерным.

— Вот, — сказала немолодая приветливая женщина, выкладывая на стойку ресепшена пластиковую карточку.

Я вежливо кивнула, забрала электронный ключ и ответила:

— Благодарю вас.

Женщина, которая, судя по всему, являлась не просто сотрудницей, а хозяйкой этой крошечной гостиницы, улыбнулась. Потом окинула меня очередным взглядом и спросила:

— Могу помочь вам чем-нибудь еще?

— Да, — с готовностью откликнулась я. — Посоветуйте, где можно поесть.

Входить в образ «бедной и несчастной» не хотелось, но последняя фраза прозвучала поистине жалобно. Просто солнце катилось к закату, а я с самого утра ничего не ела, и желудок уже стонал.

Собеседница ситуацию явно поняла и вновь растянула губы в улыбке. Через секунду указала на витринное окно, расположенное за моей спиной, и пояснила:

— Бар прямо напротив нас.

Я опять-таки кивнула, но прежде чем отправиться на свидание с местной кухней, заглянула в номер. Сбросила рюкзак, в который упаковала свои «старые» вещи, и посетила примыкающую к номеру ванную.

Удивительно, но гостиница оказалась не в пример лучше предыдущей, и это при том, что располагалась намного дальше от сверкающего небоскребами центра.

Да, я, как и намеревалась, забралась глубже. А когда вышла из подземки и огляделась, поняла — это именно то, что нужно. Более того, это лучше, чем я ожидала.