— Ты час тут уже валяешься.

— А хочу весь вечер! Шамор, старшая, снова ты. Я хочу покоя!

— Впереди Арена.

— Ой, да хоть ты замолчи! — перебил меня Гунир. — Я честно отпахал со старшей. Она мне добавит баллов. Зашибись. Договор есть договор. Тебе я мог — помогал. Сейчас сил моих нет скакать с тобой. Спина трещит, будто я ещё даже пятой звезды Закалки не получил.

Я молчал, оглядывал лежащего парня и думал. Тяжело всем, согласен. И раньше он и впрямь мне никогда не отказывал.

— Давай тоже заключим Договор. Он ведь важен ватажникам?

— Э, чёта мне твой тон не нравится, приятель. Эт важно всем, кроме подлых нулёвок.

— Ты тоже выбирай слова.

— Против правды не попрёшь. Ты к своим охотничкам со всем почтением, а тебя в выгребную яму стащили, так ещё и сверху попрыгали. Скажешь, нет?

Я открыл было рот, но сразу его закрыл. Пустой спор. Особенно когда ты сам во всём согласен с собеседником. Не будем об этом.

— Против меня, против Зимиона, что хочешь сказать?

— Я на вас хорошо влияю. Пропитываю духом настоящих ватажников. Вам со мной повезло.

— Ну, ты и придурок! — на соседнем лежаке зашёлся смехом Зимион.

— Есть у меня и хорошие черты, я не скрываю. Бери пример.

— Мне и своей дури хватает. Ещё твою цеплять?

— Ладно, — я влез в дружное ржание парней. — Давай заключим Договор. С тебя тренировка, с меня помощь с твоим Мангустом.

— Э, как эт будет выглядеть? — Гунир приподнялся на локтях, оглядывая меня. — Чё у тебя по два прочтения осталось на всех свитках все знают. Но его нельзя ж передать. Чё он есть у тебя, чё его нет. Мне всё равно покупать.

— Не тебе ли Дарит травил байки про то, какие умные эти печати Указов?

— И чё дальше?

— Не ты ли вчера просил помощи с техникой у старика Кадора? И тот объяснял тебе, как решить затык с прохождением спящего узла? На тебе Указ, на нём Указ. Но языки у вас не отнялись? Значит, можно орденцам об этом говорить друг с другом?

— Говорить, может, и можно, но передавать точно нельзя, — Гунир раздосадовано отмахнулся от меня.

— Э, приятель, — я скопировал манеру ватажника, — мы будем разговаривать!

— Тоже так себе идея.

Влез в разговор, неизвестно откуда появившийся Дарит. На имя своё прибежал, что ли? Не было же его на своём лежаке! Впрочем, Мир тоже подвинул Зимиона и сидя в ногах, внимательно вслушивался в разговор. Раздосадованный, я бросил взгляд по сторонам. Но никому не оказалось дела до нашей компании. Все остальные, кто не ещё не спал, сами разбились по кучкам и разговорам.

— Если бы это выходило так просто, то все давно бы друг друга научили. Бывает и мелких зверушек из лесов учат смешным трюкам. Но если они умеют дёргать за верёвочку, то знают ли, как устроен механизм колокольчика?

— Не понял о чём ты.

— Внимай мудрости. Чтобы чему-то научить, нужно во всех тонкостях понять, как движется энергия по меридиану. Думаешь, почему придумали эти свитки? Чтобы не тратить месяца на создание одного Лезвия, слушая чужие объяснения. Это не то, что можно выучить с чужих слов. В общем, смотри. Есть малый успех. Это когда ты прочёл свиток и по чужой памяти сумел кое-как допихать энергию до появления техники. Силы уходит много, техника создаётся медленно, меридиан остывает долго, как технику сделал, даже сам не понимаешь. Это мы. Пару лет применяешь технику и начинаешь понимать на своём опыте, что к чему. И энергии уже можешь потратить сколько хочешь. Сделать небольшое лезвие или вбухать половину средоточия. Это большой успех в технике. А вот когда ты настолько сроднишься с техникой, что будешь ощущать каждое легчайшее завихрение силы в меридиане, то это полное познание техники. Вот те, кто познал технику, и могут вложить своё знание в свиток. От остальных и толку не будет. Можно сотню раз читать такой неполный свиток и не научиться. Понял?

— Я-то понял. Но и ты подумай. Я учу техники с первого раза. Могу ли я, и ощущать её лучше, чем остальные?

— Ну, всё возможно. Большая река течёт тихо. Считаешь, что ты прям хорош в этом? С чего такая уверенность?

Вместо ответа я развернул руку ладонью вверх. Значит, можно решать, сколько силы вложить в технику? Я отправил крохотную, тонкую ниточку. Она быстро, да и легче, чем обычно скользнула по меридиану, впиталась в Та-Ча. Печать, которую я держал весь день, чуть осветилась в моём духовном зрении и... Ничего. Только ладонь кольнуло болью. Мало. Я удвоил количество силы. Мгновение на путь. И в потолок рванулось Лезвие Духа. Крохотное, размером с иголку.

— Ага, — голос Дарита разорвал тишину. — Если эта крохотуля не большой успех, то мне останется жевать свои сапоги. Ты что за хреново чудовище?

— Тихо, — Гунир сел на кровати. Затем и вовсе вскочил, оглядываясь вокруг. — Вроде не заметили. А то щас набегут, ученички! Есть смысл попробовать, Леград. Но тут до колокола осталось всего ничего.

— Значит, пожертвуешь сном, — не смог удержаться от довольной улыбки.

***

Я дёрнулся от крика Зимиона, но остался на месте. Что я мог сделать? Все понимали, чем это закончится. Даже он сам. И изо всех сил пытался создать чудо. Не вышло. Снежинка поигрался с ним, как шакал с квартиком и дожал. Зимиону бы сдаться или выйти за границы ринга. Но он слишком гордый для этого. Я впился взглядом в спину Шамора. Почему он не останавливает схватку? Этот удар должен был отрубить руку. Почему медлит?

— Нулёвка, одно слово и это больше не повторится. Сдайся! Согласись покинуть Школу!

— Иди к дарсу!

Зимион поднялся с колен. Бледный, с испариной на лбу, стискивая на правой руке пальцы, из-под которых капала кровь. И с горящими ненавистью глазами. Меч так и остался лежать на камнях. Снежинка не спешил. Дождался, когда тот попытался пнуть его в колено и, играючи уйдя от удара, схватил парня за целую руку. Выкрутил, ударил локтем. Хруст и новый крик. Дарсова Шкура! Почему она позволяет ломать кости?

Сегодня Шамор расставил нас по-новому. Направо и налево от него, вдоль ринга расходились уже окончившие схватку ученики. А остальные пары выстроились за спиной учителя. Ждали своей очереди под хмурящимся облаками небом. Смотрели на ринг. Передо мной уже почти не осталось спин. И хорошо видно всё происходящее. Вот только я совсем не хочу на это смотреть.

— Старший, почему вы не останавливаете схватку?

— Минус пять баллов. Пора учиться всерьёз, а не надеяться на учителя.

— Старший, но до этого вы останавливали схватку при таком явном преимуществе!

— Минус десять. А сейчас нет. Ты видишь, все молчат? Все выросли здесь, под крылом Ордена. Все знают, зачем пришли в Школу. Стать бойцами! Изменить свою судьбу! Но можно ли вырастить настоящего бойца не бросив его в жестокость и кровь на поле боя? Нельзя! И лучше бы вам, поднявшимся из Нулевого, запомнить это.