— Старший, он калечит его!

— Минус двадцать. Возможно, — в голосе учителя отчётливо слышался смех, — между ними обиды. Вы, молодые, горячие. Пусть они решат это между собой.

Я стремительно развернулся, впился взглядом в стоящего позади парня. Но не успел сказать даже слова.

— Одно ещё только слово и я пересмотрю наш договор, — голос Виликор был сух и спокоен. На меня она даже не глядела. — Мы договорились. Считай это испытанием судьбы.

Я стиснул зубы, опустил глаза, чтобы не видеть ни ринга, ни учителя, ни стоящих за спиной. Зачем я дал это обещание! Но кто же знал, что всё пойдёт именно так?! Вздрогнул от ещё одного крика. Но неожиданные слова Шамора заставили меня вскинуться.

— Закончили. Он потерял сознание.

— Как тебе представление?

Точно! Дори! Зря ты подал голос, мелкая шавка Бравура. Тебе-то выходить со мной на ринг! Я развернулся к нему с предвкушающей улыбкой. Той, которой когда-то пугал Ракота. Видимо, она удалась. Снежинка отшатнулся от меня, выпал из ровного строя ожидающих пар.

— Отличное! Я оценил, правда.

— Лучше делай выводы!

Дори сжал кулаки, вскинул подбородок ещё выше обычного и сделал шаг обратно. Ко мне. Храбрый.

— Избивая твоих приятелей, мы показываем тебе твоё будущее.

— Это я сейчас покажу тебе твоё будущее, — неожиданно подал голос, стоящий впереди, перед Арнидом, Гунир.

— Дори? — раздался ненавистный голос.

Я не рискнул ещё раз обернуться и посмотреть на говорившего. Ещё в начале схваток мы с ним сцепились языками. И у него ужалить меня вышло лучше. Вмешалась Виликор и поставила нам условие. Вне ринга всё должно быть чинно и спокойно. Кто же знал! Наверное, те, кто не так наивен, как я. Виликор, к примеру. Ничего. Ничего. Я чуть-чуть подожду.

— Да, первый брат. Помню его. Был с ним оба раза. Зазнайка. Ляжет.

— Вит, накажи его за наглость.

Гунир лишь хмыкнул на это указание его сопернику. Но теперь заговорила Виликор.

— Младший Киртано. Не тебе говорить о наглости. Я устала терпеть. Стоя рядом со мной — решать судьбу моих людей. Так, как будто я пустое место!

— Наследница семьи Тразадо. Мой отец всегда хвалил решительность твоего отца. У него великая, достойная цель. И богатое наследие. Скоро я навещу его, чтобы взять несколько часов чтения. Приятно будет познакомиться с ним лично.

Голос Бравура полон скуки и пренебрежения. Это он зря. Даже меня воротит от этого тона. Что уж говорить о гордой Виликор. И эти его слова... Хвалить решительность человека, который наказывал дочь плетями и превратил сына в калеку? Он в своём уме?

— Не обращай внимания на перебранку наших подчинённых. Это нас недостойно. Я вот думаю о нашей схватке, всегда хотелось лично оценить твою славу. Тебя часто ставили в пример мои наставники.

— А я слышала, что ты умён, — Виликор помолчала и резко закончила. — Врали. Сделанного — достаточно. Если я потеряю лицо, то взыщу с тебя.

Бравур лишь коротко рассмеялся за моей спиной. Самонадеянный придурок!

Дори ошибся в оценке силы Гунира. Он ничуть не сдерживался. И хоть не калечил своего противника, но с удовольствием превратил в посечённую отбивную. С мечом он оказался на голову выше этого Вита. А тот не сдавался, стоял до последнего, пытаясь выиграть в итоге, как и Зимион упав без чувств, не в силах терпеть усиленную боль от Шкуры. Затем Арнида вынесли. Две коротких сшибки, пропущенный удар в плечо, который он блокировал Покровом и тут же подрубленная нога. Снежинки были сильны, выходило так, что даже сильнее наёмников. Там разница в рейтинге бойцов была отчётливо видна. Здесь же они все оказались практически равны, лишь Дори выглядел на полголовы выше остальных в схватке. Теперь я видел это отчётливо. Увидел, оценил каждого снежинку с мечом и без. Но не понял, на что они рассчитывают, пытаясь занять все места в Академию. Уж ни Виликор, ни меня им не потеснить.

Старший пятого класса Грасдок тоже хорош. Он там один и хорош. И с ним Дори ничего не светит. Парень не просто имеет за спиной двенадцать звёзд Закалки, но и в бою полагается на своё тело. Похоже, сознательно сделал ставку на него и специально тренировался. Я не знаю, есть ли у него полная идеальная закалка, но знаю точно, что повторить его безумства прошлой недели я не смогу. Он пренебрегал защитой и отбивом чужого клинка. Безрассудно рвался только к одной цели — добраться до противника, принимая на тело удары меча Виликор без всякого Покрова. Вот уж кого можно назвать чудовищем. Но с нашей старшей даже это не спасло его. То ли неуязвимость имела ограничения, то ли Виликор смогла нащупать слабость, но через минуту схватки она простым пинком под колено остановила очередной его безрассудный порыв, а затем одним ударом разрубила плечо. И Шамор остановил схватку. Но Дори гораздо слабее её на кулаках, наверняка так же обстоит и с мечом. А значит и любому другому снежинке ничего там не светит.

Они могут только по простым ученикам пройтись безжалостным жёрновом. Как сегодня по нашему классу. Никого не жалели, втаптывая в камни ринга. Не знаю что этому причина. Моё упрямство, упрямство тех земляков, что ещё не покинули школу, простое желание показать всем свою силу и запугать? Не могу сказать. Хотя я сам ни о чём и никого не спрашивал, но Зимион, да и Дарит, нет-нет, но заводили в моём присутствии разговор о новостях в Школе. Я злился на самого себя, всё понимал, но никогда не уходил, внимательно вслушиваясь. Все ремесленники и пара охотников ушли из Школы. В тот же день. В третьем и пятом классах осталось буквально по паре человек. Ночевали они почти всегда в бурсе четвёртого. Через ночь дрались со снежинками. Проигрывали, у лекаря Хрила было всё забито, но держались. За эти две недели ушло всего трое. Как ни удивительно, но среди державшихся осталась и одна девушка.

Дори шагнул вперёд, к рингу, задев меня плечом. Моя очередь. Не знаю, что планировали снежинки. На что надеялся сам Дори? Сегодня они словно рассчитались за все те дни, что я провёл в спокойствии. Если других учеников просто вынесли, то Мира, Дарита и особенно Зимиона покалечили, пользуясь тем, что учитель не останавливал схватку после первой раны. Лишь со скрытным Гуниром не рассчитали сил. Впрочем, мне хватило и этого. Зачем они довели меня до предела? Думали, что я сдамся? Неужели сам Бравур верит в эти сказочки про мусор, трусов и краденые травы? Даже кража трав требует решительности. Говорят, что даже последнего труса нельзя загонять в угол. А ведь я совсем не трус. Они думали, что я размякну, видя, как страдают мои товарищи? Что за глупость. Кого они привыкли так запугивать? Простых людей, что навсегда решили остаться на этапе закалки? Тех, кто даже не задумывался о пути к Небу? Тут, в Школе я услышал много правильных вещей. От учителей, от Виликор. Путь к Небу требует нерушимого духа, который поможет смести с пути все преграды. Раны, жестокие тренировки, удары судьбы, кровь, безжалостные враги? Я всё преодолею! Если я сейчас уступлю, то, как я смогу идти к Небу дальше? Они пытаются запугать меня? Посмотрим, не испугаются ли сами!