– Ха! Ну ты попал, парень! Старо как мир. «Незнание закона не освобождает от уголовной ответственности!» – процитировал генерал, потом глянул на наручные часы: – А ведь уже сорок пять минут, как по всему ДОМУ собирают объединённые армии для борьбы с агрессорами. И в первую очередь мобилизуют всех бездельничающих а’первов, е’второв, и’третов… и так далее. Ибо враг крайне опасен и угрожает всем жителям нашего мира. Так что тебе повезло: вручу лично повестку в руки. Это же какая честь: первый консул твоего сектора тебе уважит! Ух!.. Патриотично? Не правда ли?

Вак Лейзи на это лишь рассеянно кивнул. Длинные, плоские ломти картошки он жарил на решётке над углями чисто автоматически. Его брат тоже не выглядел обрадованным такими изменениями в судьбе. Мать с невесткой уже слёз не прятали. Да и как понять курицам с недалёким умом, насколько великая честь выпала их дому? Вот и прозвучало от генерала саркастическое рассуждение:

– Если не дано ума, то своего не добавишь, – после чего он многозначительно поправил на поясе кобуру с пистолетом. Мол, власть. Могу и пулю вместо повестки.

Прозвучавшие слова и показные действия ни капельки не испугали Галлиарду Фойтинэ. Она с презрением фыркнула в адрес замолкшего возле своей симпатии Флигисса и с отчаянной наглостью стала наседать на Стерликоса:

– Как главный консул сектора, вы обязаны знать законы лучше всех. Поэтому меня поражает ваша некомпетентность.

– Это ты мне? – поразился Шунт.

– Вам! Вам! Потому что забыли об элементарном: все а’первы, выполняющие миссии своего дэма на постоянной основе, не привлекаются на срочную службу, как и не подлежат мобилизации в случае войны.

– О как…

– Мало того, если специалисты имеют в своём подчинении сработанные группы помощников, эти помощники тоже никоим образом не попадают под мобилизацию.

Судя по морщинам, усиленно избороздившим лоб генерала, о подобных законах он никогда не слышал. И подозревал, что их не существовало вообще. Придя к такому выводу, он вперил строгий взгляд в баронету, осмелившуюся указывать первому чиновнику сектора.

– И где ты такую глупость услыхала? И от кого?

– Где? Да у нас дома, совсем недавно, – с опытом самой искренней сплетницы поведала та. – И сам дэм Прогрессор рассказывал, когда персональный портал в спальне у Ласки устанавливал. При этом он Поля хвалил, говорил, что опять с какой-то важной дипломатической миссией его отправит. Ну и несколько слов сказал про появившихся в океане жабокряков. Посетовал, что придётся расширенную мобилизацию проводить, но тут же сделал акцент про задействованных специалистов и про команды их помощников. Утверждал, что для них своей работы хватает.

Шунт Стерликос изобразил на своём лице самую страшную мину и практически прорычал:

– Портал?.. В спальне малявки?..

– Ну и портал! Ну и что тут такого? – Галлиарда всеми силами делала вид, что ей не страшно и она общается с милыми и лояльными друзьями. – Ведь девочке надо постоянно общаться с Лидией, принцессой фей. Потому что они договорились о взаимной опеке, и теперь Ласка как бы единственный полномочный представитель народа фей в ДОМЕ.

Главный консул покривился ещё с минуту, погладил кобуру с пистолетом, да и зацокал языком, жалуясь своему коллеге:

– Вот так и живём…

Юрген Флигисс как раз получил свою тарелку с первыми жареными ломтями картошки, принюхался к ним и примерился вилкой. Но вначале согласно кивнул головой:

– Хорошо живёте, чего уж там… Интересно! Аж завидки берут! У какого-то смертного, живущего всего лишь в Ро́зморе, в доме – персональный портал. Его сестра – опекунша принцессы. Его супруга – двойник нашей дэмы Непревзойдённой, красивей которой нет во всех вселенных. И его знакомые, смотрящиеся как натуральные бандиты, оказывается, – ценные элементы сообщества, имеющие бронь от всеобщей мобилизации. Мало того, все его домашние не дома едят картошечку печёную, а по гостям ходят, где им составляют компанию главные консулы. И самое главное, к нему домой не только главный консул захаживает, но и сам Прогрессор наведывается. Очуметь не встать!

– Могу добавить, – в том же тоне продолжил коллега из шестнадцатого сектора. – Няню его сестры обихаживает главный консул восемнадцатого сектора. Его самого привечает ваша Азнара Ревельдайна. А убить пытается высшая байни вашего сектора.

– Так уж и убить? – несколько смутился Юрген. Хотя прекрасно знал, что это правда, и сам её опасался больше, чем дэму. – Вполне возможно, что очаровательная, многоопытная Л’укра Бзань, которой уже давно за сто лет перевалило, попросту тренирует молодого а’перва в процессе выживания.

– Да ладно? – не поверил второй генерал. Но не по поводу выживания он поразился: – Больше ста лет?! – получив в подтверждение кивок и ехидную улыбку, он злорадно рассмеялся: – О-о! Вот это новость! Хотя я давно подозревал, этой Бзань совсем не сорок лет и не полсотни с копейками. Хе-хе! Вот я поиздеваюсь от души над некоторыми нашими чинушами из Крепости. Такой шикарный повод!

– Какой? – оживился коллега. – Почему я не в курсе?

– Да ты больше безопасностью занимался во время недавнего визита вашей богини в наш сектор. И наверное, не обратил внимания, как восторгались некоторые наши сливки общества вашей «красавицей» байни. Они её пригласили на два приёма, которые потом переросли в оргии, и говорят, там было очень весело. Вашу Л’укру вылизывали все поголовно, восхищаясь её молодостью и красотой.

Дальше оба консула уже смеялись совсем неприлично, не обращая внимания на покрасневших женщин. И плевать им было, что они при простом народе выбалтывают высшие секреты чиновничьей элиты. Оба имели повод для смеха и не хотели лишать себя удовольствия.

Но оба резко замолкли, одновременно прислушиваясь к только им слышным словам или сигналам. И тоже несложно было догадаться по выражению лиц, словам кого они внимают. А чуть позже стало понятно, чего они здесь делали.

– Благодарю за угощение! – Шунт Стерликос встал, так и не попробовав поданной ему картошки. И перешёл на официальный тон, обращаясь к женщинам: – Очень странно, что вместо присмотра за ребёнком вы все ходите по гостям. Ласка скоро будет дома, так что поторопитесь и вы туда же!

Галлиарда попыталась оправдаться:

– Так нам Поль приказал…

– А сейчас – я приказал! Что непонятно?!

Несмотря на недавний смех, настроение у него просматривалось препаршивое. И больше никто не позволил себе даже дерзкого взгляда. Только покосились ему вслед, уже покидающему сад.

Тогда как Юрген Флигисс несколько бесцеремонно увлёк Элен в дальний уголок сада и там с ней минут пять о чём-то интенсивно перешёптывался. Похоже, у них состоялся обмен мнениями лирического свойства.

Затем главный консул восемнадцатого сектора тоже покинул усадьбу Лейзи и тоже сделал это, не попрощавшись. Только после этого фыркающая недовольством Фойтинэ прошипела: