Она передала Пичугину смартфон. На нем оказались обещанные снимки листов инструкции.

– Прислал…

– Ковалев? – уточнила Наталья.

– Да. Это инструкции Бражникова, как стабилизировать космический обломок. Ага, вот адрес института, откуда это можно сделать. Это по пути в Роспотребнадзор, кстати.

– И что? Ты хочешь сказать, что после всего произошедшего надо выполнить приказ Ковалева? В первую очередь надо понять, для чего ему самому это нужно.

– В каком смысле? – не понял Пичугин.

– В прямом. Почему он сам не отвез эту инструкцию, а отдал тебе?

– У него есть причины. Он, в общем-то, не совсем законно эту инструкцию получил…

– Я не удивлена. Но ты подумай о другом. Если ее не может доставить целый генерал ФСБ, то что с тобой будет, если ты ее доставишь?

– Что со мной может быть?

– Что угодно, – весомо ответила Наталья. – Если Ковалев отдал инструкцию тебе, значит, он боится появляться в НИИ. Только и всего. Я не вижу других вариантов.

– Ну, варианты есть, – поспешил уверить Пичугин. – Версия самого Ковалева кажется мне вполне правдоподобной. Он занимается другим проектом, и, если он предъявит инструкцию, официальный куратор Бражникова поинтересуется, как это Ковалев оказался в бункере и зачем?

– А у тебя не поинтересуются?

Пичугин задумался. Вопрос, конечно, интересный. Все-таки он уже устал. Мозг сдает обороты, и простые мысли оказываются недосягаемы. Действительно, а чем это Пичугин лучше?

– Я думаю, нам надо заниматься своим делом, – добавила Наталья. – Ехать в штаб ТОРС, раздавать указания и локализовывать всех зараженных из Домодедова и с рейса из Оренбурга. Причем они уже все по домам, а кто-то сейчас собирается на работу. Так что дело непростое и не быстрое. Время терять нельзя.

– Это твоя работа, – негромко произнес Пичугин. – А моя заключается в выявлении утечки секретности. И докладывать, буде таковая случится. Если космический обломок ударит в американский спутник, это будет еще та утечка. Катастрофическая. Я понимаю, что ты ощущаешь ответственность за свое дело. Но я тоже ощущаю ответственность за порученное мне.

– Ты работал на Ковалева, – скривившись, ответила Наталья. – Это само по себе отвратительно. Но к тебе я претензий не имею. Ты ответственный и честный. На таких и катаются люди типа Ковалева. Исполнительный и доверчивый. Прости, я знаю, что ты опытный разведчик, но доверие к этому подонку у тебя все равно есть, точнее было. Иначе б ты его давно раскусил. Теперь мы можем его прищучить, достаточно показать запись с камер Головину. А ты вместо этого все-таки упорно пытаешься выполнить указание Ковалева. Он ведь именно на это и рассчитывает, что ты сам сунешь голову в петлю, как честный офицер и патриот. Мне это совсем не нравится. Если твоя работа заключается в выявлении утечки, то и занимайся этим. А ты сейчас пытаешься эту утечку предотвратить. Да еще, судя по всему, незаконным образом. Ты не подумал, что Ковалев просто хочет подставить тебя?

– Это как?

– Запросто! Если он сам не повез инструкции, значит, есть ограниченный круг лиц, в руки которых они могут попасть. И ты в этот круг не входишь. Как ты объяснишь, откуда они?

– Ковалев велел сказать…

– Даже представляю, что именно. Он велел сказать, что ты сам добыл инструкцию там, куда ни тебе, ни Ковалеву входить было нельзя. Он хочет тебя подставить. Чтобы тебя задержали вместо него.

– Но зачем ему?

– Хотела бы я знать! Кажется, он снова замыслил аферу вроде той, какую хотел провернуть с АКСОНом. И нас он велел убить наверняка тоже ради АКСОНа. Возможно, чтобы самому получить образец, который Василий Федотович отдал тебе.

– Как думаешь, у него еще остались?

– Не знаю. Это сейчас не важно. Важно, что задумал Ковалев.

– Почему ты считаешь это важным? – решил уточнить Пичугин.

– Потому что с этой инструкцией что-то не так. Я не могу пока сложить все концы с концами, но с ней точно что-то не так. В ней какой-то ключ. Ключ к тому, как ущучить Ковалева.

– Ключ?

– Да. Если понять, что задумал Ковалев, можно его обыграть. Так… Погоди. Погоди! – Наталья вжалась спиной в кресло и крепче сжала руль. – Ты был прав!

– В чем? – Пичугин встревожился.

– Ты был прав, что он подстраховался. Ты был прав, что ни камерами, ни оружием мы его не ущучим.

– Почему?

– Меня мучила мысль, как он так наследил. Оружие, Стежнев. Не в стиле Ковалева оставлять столько улик. А сейчас я поняла почему! Он не боялся оставлять улики, понимаешь?

– Не очень, если честно. Все-таки я здорово устал, прости. Не успеваю за твоими мыслями. Мне проще подчиниться.

– История с АКСОНом повторяется! Круг замкнулся. Там, в этом бункере, можно было украсть нечто, что потом можно продать террористам или каким-то врагам?

– Украсть? Ну… Наверное. Там же все расчеты по «Американке». Программа, алгоритм… «Американка» – это так проект называется. Да, конечно, в бункере диски, их можно снять с сервера. Ты думаешь, Ковалев пойдет на предательство?

– А то, что он АКСОН хотел продать террористам, это не предательство? Тогда только Миша ему помешал. Сейчас Миши нет, и только мы с тобой можем его остановить. Смотри, все складывается! Откуда у Ковалева инструкции?

– Ты права. Он их мог взять только там, где их оставил Бражников. В бункере.

– Да! Он их переснял, отправил тебе, а сам украл данные, скорее всего, на дисках. Понимаешь, почему он не побоялся оставлять кучу улик?

– Бежит за границу? – Пичугин откинул голову на подголовник. – С дисками… Не могу поверить. Но зачем же он мне инструкцию отдал? Хотя… Если ты права и он бежит с дисками, ему жизненно необходимо стабилизировать этот чертов обломок! Если столкновение уничтожит американский спутник, то секретности проекта придет конец, и данные на диске Ковалева потеряют всякую ценность. Вот в чем дело! Но тогда нам его никак не остановить! Мы не знаем ни где он, ни куда бежит, ни каким путем. Может, он уже за границей! Может, он бучу в «Изумруде» устроил, лишь чтобы выиграть время!

– Вполне возможно. Но ты же с ним работал! Что, совсем никаких зацепок?

– Никаких. – Пичугин развел руками.

– Тогда тебе нельзя никому отдавать инструкции, – уверенно заявила Наталья. – Если Ковалев сбежал, он рассчитывает продать данные врагу. Но если после столкновения данные обесценятся, это поставит Ковалева в сложную ситуацию. Не здесь достанем, так подкузьмим ему там. И для тебя так безопаснее. Мне бы очень не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось.

– Ты бы знала, как я перепугался, когда тебя подстрелили… – признался Пичугин. – Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, чем до выстрела, – честно призналась Наталья. – Надо спешить в Роспотребнадзор. Я хочу переговорить с Головиным. Возможно, он найдет какие-то зацепки, где мы с тобой их не видим.