жил со своими родителями, места, которые сохранились в его памяти. Отец Элвиса Вернон казался сдержанным и подозрительным, но это не очень удивило Ларри, поскольку соответствовало тому, как описывал своего отца Элвис. «Я уверен, что Вернон видел во мне не служащего или друга своего сына, а еще один источник трат и расходов». Еще одним сюрпризом стала Присцилла. Вместо теплого приема, который он ожидал получить, полагаясь на слова Элвиса, он встретил отчужденность, холодность, даже ревность. Она читала «Инициацию мира» Веры Стэнли Элдер, но без малейшего интереса или удовольствия; ее глаза сердито сверкнули, когда он заговорил о единстве всего сущего; она, казалось, проявляла к нему необъяснимую враждебность, граничившую со страхом.

«Ларри был угрозой для всех нас. Он проводил бесконечные часы с Элвисом, просто разговаривая с ним, и в нем не было ничего, что было бы в Элвисе; он не представлял собой ничего, во что бы Элвис верил раньше или в то время. Все удивлялись, кто он такой, что он тут делает, о чем они разговаривают столько часов на дню. Когда я впервые познакомилась с ним, я подумала, что он не такой уж плохой, что он вполне безобидный. Но затем я увидела, как таким же стал Элвис, безобидным, неагрессивным, лишенным энергии, словом, пассивным. Это было полной противоположностью того, чем он был раньше. Он часами штудировал книги. Он вел бесконечные разговоры с Ларри, он постоянно задавался вопросами о том, кто мы и почему мы здесь, какова цель нашей жизни; вместе с Ларри он пытался отыскать ответы на эти вопросы. Понимаете, Ларри то и дело приносил ему книги, книги, книги, кипы книг. И Элвис ночами лежал и читал их мне. А с Элвисом это означало одно: если он загорался страстью к чему — то, то и ты должна была отдаваться этому вместе с ним и выказывать такую же любовь к этому увлечению, как и он. Или, по крайней мере, ты должна была притворяться, что разделяешь его страсть».

Чтобы Ларри чувствовал себя более уютно, Элвис пригласил приехать его жену Стиви вместе с их двумя детьми и поселил их с Ларри в гостинице «Говард Джонсон», находившейся поблизости. Он продолжал арендовать «Фэрграундз», где Ред как — то раз стал гоняться за Ларри на игровых машинах. «Он налетел на меня, словно защищал от меня Элвиса. Возможно, в его представлении это так и было. «Я убью тебя, ублюдок! — кричал он. — Я достану тебя!» И он достал». В «Мемфиэн» они три раза подряд смотрели «Доктор Стрейнджлав», потом просмотрели финальную часть фильма еще три раза, прежде чем Элвис получил удовлетворение. Питер Селлерс такой тонкий актер, в одном эпизоде у него столько всего происходит, сказал Элвис Ларри, «что тебе не всегда удается раскусить его с первого, а то и со второго или с третьего раза». Они также посмотрели «Бекета» Хэла Уоллиса, и Элвис в который раз задался вопросом, получит ли он когда — нибудь возможность сыграть значительную драматическую роль в своей собственной кинематографической карьере.

Под руководством Марти это была уже совсем другая группа. Некоторое время среди парней были серьезные разногласия и затаенное негодование на Джо в особенности — за то, как он повел себя, словно считал себя лучше всех остальных. Ред никогда не любил его, а двоюродный брат Элвиса Билли пренебрежительно величал его «зазнайкой из колледжа», который установил в группе разделение на классы, при том что сам Джо так и не закончил среднюю школу. Больше всех, однако, не выносил получать приказы от Джо Марти, своенравный, от природы вспыльчивый человек, чья раздражительность еще больше возросла от употребления амфетаминов, и он подбивал всех остальных чувствовать себя так же. У него никогда не возникало сомнения, что, получи он эту должность, он сможет справляться с ней лучше, и, хотя он бранил «военную» организацию Джо, он обнаружил не меньшую эксцентричность, когда быстро установил новый порядок в мире Элвиса. С одобрения Элвиса он составил списки обязанностей для каждого члена группы: в обязанности Марти входило «звонить миссис Пеппер для заказа времени просмотра фильма (заблаговременно); вести деловую переписку с офисом Полковника» и отвечать за осуществление всех покупок от имени Элвиса. Алану Фортасу было предписано «совместно с Марти нести ответственность за организацию и в хороших, и в плохих ситуациях», вести бухгалтерию Элвиса и «проводить с Элвисом как можно больше времени». Марти и его семья (беременная жена Пэтси и двое маленьких детей) переехали в переоборудованный под квартиру гараж позади дома, который когда — то занимали Вернон и Ди, и он всячески старался сделать себя насколько возможно более необходимым Элвису.

За два дня до их намеченного отъезда в Калифорнию, вечером 21 сентября, Элвис был назначен помощником шерифа графства Шелби, получив от новоизбранного шерифа Билла Морриса таким образом повышение, — прежняя его должность называлась «почетный главный помощник шерифа». Его сфотографировали и взяли у него отпечатки пальцев, чтобы выдать ему официальную бляху, и он вспомнил с Моррисом, который вырос в старом Северном Мемфисе и чья жена Энн была одноклассницей Элвиса по хьюмзской средней школе, о «старых добрых днях» и о том, как много воды утекло с тех пор. Он сказал Моррису, что его «всегда привлекала работа в правоохранительных органах» и, по отчету «Пресс — симитар» об этой встрече, он «когда — то пробовал устроиться на работу полицейским в Мемфисе, но получил отказ, так как ему было всего 19 лет». После визита вежливости, во время которого он еще раз повторил, что по — прежнему «без ума от Мемфиса» и что Энн — Маргрет «великолепна», он снова присоединился к своим парням и поехал с ними в кинотеатр.

Вечером в пятницу на той же неделе, после того как он отложил свой запланированный отъезд в середине недели еще на два дня, он еще раз отправился в кинотеатр, чтобы в пятый раз за свое пребывание дома посмотреть «Доктор Стрейнджлав» вместе с двумя другими картинами. В штате оставалось еще одно вакантное место, после того как Элвис нанял Майка Китона, который уже довольно долгое время тусовался, вместе с компанией почти так же, как это делали несколько лет тому назад Шеф, Ричард Дэвис и Джимми Кингсли. Китон был спокойным, углубленным в себя, являлся членом Первой ассамблеи церкви Христовой, а его жену звали Глэдис, — словом, он выглядел вроде бы подходящим кандидатом, хотя никто не знал толком, откуда он и с кем связан. Затем, вечером двадцать пятого числа, Элвис