Кувырок, перекат… Вскочить на ноги, вскинуть дробовик… В этот раз пронесло. А дальше?

Откуда-то из глубины сознания начала подниматься злость. На себя — за то что столь легкомысленно отнесся к твари, которую нужно было уничтожать в первую очередь, высадив по ней весь боекомплект импульсника, на «Мстителей», благодаря разгильдяйству которых в их форте выросла такая образина, на администрацию Полигона, которая сначала прохлопала очередное Логово, а потом отправила меня его зачищать без возможности отказаться от задания, и на саму судьбу, забросившую меня на эту сраную планету. На ксенотварь я злился по остаточному принципу: толку на нее злиться, ее уничтожать надо.

Дробовик щелкнул бойком и я понял, что очередной барабан опустел. Тварь, несмотря на текущую из многочисленных ран слизь, лишь слегка замедлилась, и сейчас разворачивалась, готовясь к новой атаке.

Задолбала!

Приняв решение, я отбросил бесполезный дробовик в сторону. Хочешь потанцевать, уродина? Что ж, давай потанцуем!

Со звоном выщелкнув из наручей обе «Бритвы», я активировал «концентрацию фокуса» и ринулся вперед.

Движение в выцветшем мире походило на движение под водой, каждую секунду приходилось преодолевать невероятное сопротивление окружающей среды. Но если я двигался, подобно пловцу, то ксенотварь, все еще продолжающая разворот, походила на попавшую в мед муху. Я сейчас был настолько же быстрее морфа, насколько орбитальный перехватчик быстрее планера.

Нырнуть под практически замерший хвост, рубануть «Бритвой» по плечу, почти отделив от тела одну из конечностей, добавить по шее под костяным гребнем… Один удар, второй, третий…

Морф поворачивался ко мне. Медленно, с усилием, но поворачивался. Вот изогнулась гибкая шея, показалась широко распахнутая пасть… Плохо, что нет гранат. Зато есть кое-что другое.

— Держи, родная! — прошипел я, впихивая в пасть морфа сорванный с разгрузочной системы подсумок.

Правая конечность с огромным лезвием оказалась угрожающе близко ко мне. Я подпрыгнул, оттолкнулся от твари обеими ногами… А потом «концентрация фокуса» отрубилась.

Я полетел прочь со скоростью выпущенного из пушки снаряда, сбил что-то спиной, грузно приземлился, выбив из легких весь воздух, проскользил по полу, и, перекатившись через плечо, вскочил на ноги. Морф, оказавшийся от меня в десятке метров, растерянно замер, пытаясь понять, что произошло, почему левая верхняя конечность висит на лоскутах кожи и обрывках мышц, на теле появилось несколько новых глубоких порезов, а пасть полна какой-то дряни…

— Приятного аппетита, — пробормотал я. Морф непонимающе посмотрел на меня, чуть склонив уродливую голову набок, и я усмехнулся.

— Жри, тварь! — скомандовал я, и из последних сил ударил «ментальным доминированием». Тварь, явно не ожидавшая такого захода, ошарашенно сомкнула челюсти…

…размалывая в труху запасные энергоячейки для плазменного излучателя.

Голова монстра исчезла в синей вспышке, настолько яркой, что я ослеп на несколько секунд, несмотря на врубленное системой затемнение забрала. А когда проморгался — морфа не было. Взрывом вырвавшейся из магнитных ловушек плазмы его просто-напросто испарило.

Я покачнулся и сел прямо на пол.

—..ай! Прием! Алтай! Алтай, ты меня слышишь? — в комлинке послышался встревоженный голос Трикса. Оказывается, он уже некоторое время жужжал на фоне, только я не обращал на это внимания. Ну, да, все верно. Тварь уничтожена, помех больше никто не создает… Отлично!

— Слышу, слышу, — устало проговорил я. — Я помню про перезагрузку. Сейчас… Дай отдохнуть минуту…

— К черту перезагрузку! — Трикс был взбудоражен не на шутку. — У тебя сеть появилась? Читал сообщения? Задание обновилось?

Задание?

Я вызвал интерфейс, перебрал виртуальные вкладки, открыл меню заданий…

— Нет, — ответил я. — Ничего. Да с чего бы оно обновилось, мы ж аванпост под контроль еще не взяли. Да и зачистка не завершена. Здесь зачищать и зачищать еще…

— А вообще сеть доступна?

— Черт, да откуда я знаю, доступна она, не доступна? — не выдержал я. — Мне тут, знаешь ли, немного не до того было! Занят я тут был, на минуточку!

— Алтай, проверь, пожалуйста, сеть. И почитай сообщения, — что-то было в голосе хакера такое, что я успокоился и последовал его совету.

Так… Статус сети — оффлайн. Ну, блин, ладно. И что? Может, не обновилось там еще что-то, хрен его знает, как это все работает… Стоп. А откуда такая куча новых сообщений? Так, кто это? Сандерс? Чего ему надо? И еще что-то… Не пойму. Канал экстренного оповещения… Откуда вообще все это нападало?

Холодея от какого-то очень нехорошего предчувствия, я открыл первую попавшуюся вкладку. Экстренное оповещение. Ну-ка, ну-ка…

«Всем, кто это читает! На связи «Аколиты». Наш форт атакован превосходящими силами ксеносов! Требуется поддержка! Сами не справляемся! Сектор семь-два, код красный! Повторяю: код красный!».

Следующее сообщение.

«Аванпост «Рейдеров Роршаха» уничтожен. Нереально мощная атака из Инферно. Отступили к форту, пытаемся держать позиции. Нужна помощь».

Дальше.

«Восьмой сектор, общая тревога! Атака из Инферно, периметр прорван, зараженные механоиды с ксеносами, уже в Пределе. Форт «Культистов» уничтожен. Повторяю: общая тревога!».

И еще целая пачка сообщений в том же духе.

Я почувствовал, что мне становится нехорошо. Так, а что тут Сандерс пишет?

«Внимание! Клану и союзникам! Ксеносы атаковали по всему периметру, зарегистрированы многочисленные прорывы! Объявляется полная мобилизация! Всем бойцам — вернуться на базу! Код — красный! Переходим на осадное положение!».

— Алтай! — Трикс. — Ты прочитал сообщения?

— Прочитал, — мрачно проговорил я.

— Что это, Алтай? Я не понимаю! Сеть работает с перебоями, приложения Полигона лежат, сообщения — только на прием. Что за хрень?

— Хрень, — я кивнул, и оперся на стену. Несмотря на то, что я никогда не курил, сейчас очень захотелось сигарету. Старомодную, с натуральным табаком… Или еще с чем покрепче. — Ты прав. Хернь. Редкая хрень.

— Что это, Алтай?

— Это? — я невесело усмехнулся. — Это ничего хорошего, Трикс. Я думаю, это вторжение.

Конец четвертой книги

От автора.

Здравствуйте, друзья.

Приключение, длившееся полгода, подошло к концу, и я рад приветствовать в послесловии всех, кто был рядом на протяжении этих шести месяцев. Тех, кто поддерживал, ругал, ставил лайки, торопил, просил не торопиться, всех, кто прошел вместе со мной этот немалый путь. Я знаю, что многие хотели бы, чтобы он занял меньше времени, но увы — ставить творческий процесс на поток я пока что не умею. Возможно, это и к лучшему. Как бы то ни было, книга завершена в срок. По размеру она несколько меньше остальных, но, поверьте, так и планировалось. Более того: «Бросок в Инферно» должен был стать меньше почти на сто тысяч знаков. Не потому что автор жадный, не потому что ему лень, а потому что так закрывалась текущая арка. И только проклятье предпоследней главы (кто следит за мной в соцсетях, тот знает, что это за штука), не позволило мне сделать эту книгу меньше и закончить раньше. Однако теперь она завершена, и я этому рад.