– Не больно.

– А так? – она опустилась чуть ниже.

– У тебя прохладные ладони, – произнёс он хрипло. Поймал её руку и вдруг поднёс к губам, чтобы поцеловать. – Знаешь, я очень злился на тебя вчера, – вторая рука Снежаны тоже оказалась в плену. – Очень, – принц резким движением притянул к себе, будто таким образом хотел дать выход своей злости.

Какой он сильный. У Снежаны не получалось вырваться.

В следующее мгновение, он перевернул её так, что она оказалась лежащей на софе, а он навис сверху. Прижал горячим телом. Его глаза были в нескольких сантиметрах от её глаз. В них горел гнев.

– Я поклялся, что всё равно добьюсь тебя. Слышишь, Анабель? Ты будешь моей!

– Отпустите, Ваше Высочество, – прошипела Снежана.

В мединституте их учили много чему, но никто никогда не рассказал, что делать, если пациент влюблён в тебя. Что делать, если смотрит горящими глазами. Если в нём вспыхивает желание от твоих прикосновений.

Не помешала бы, наверно, хорошая оплеуха. Но он крепко держал её руки.

– Ты не представляешь, что я вчера пережил… Но ты пришла. Снова пришла ко мне. Ты сама виновата, – его дыхание становилось всё тяжелее, всё прерывистее. Казалось, ярость сжигает его.

Он прижался ещё сильнее и выплеснул свой гнев в поцелуй. Его губы оказались неожиданно нежными ласковыми и осторожными. А ещё горячими. Снежана ощущала, что принца сжигает не только любовный жар – у него высокая температура. Похоже, гораздо выше 38.

Ей всё-таки удалось высвободить одну руку и дать принцу хорошую затрещину. Видит бог, не был бы он смертельно больным, она бы ему ещё и приём самообороны продемонстрировала.

Затрещина немного протрезвила Твинсена. До него дошло, что он перешёл все рамки. Он ослабил хватку, и Снежана поднялась. Она молча собрала медицинский чемоданчик и отправилась прочь. Стало понятно, что осмотреть принца она сможет только в присутствии Тельмара.

Глава 72. Полная неожиданность

Глава 72. Полная неожиданность

Крайдан гнал коня через безлюдные холмистые долины провинции Стагер-Тилле. Дорога очень способствует мыслительному процессу, а у него хватало, что обдумать. В последние дни произошло слишком много тревожного. И все эти тревожные события явно взаимосвязаны. Сначала Жулина пыталась воздействовать на него любовным зельем. Когда затея не удалась, зелье было применено ещё раз. Только теперь уже другое, неизвестное ему доселе – подавляющее волю. Видимо, среди северных магических напитков есть и такое.

Крайдан был уверен, что именно так и было спровоцировано то, что произошло вчерашним вечером в покоях Снежаны. Он давно безнадёжно покорён иномирянкой. Давно исступлённо желает её. Но у него всегда хватало мужества и воли сдерживать свои порывы. А вчера будто все границы и препоны были стёрты. Он себя не узнавал. Как мог поступить настолько необдуманно? Как мог так рисковать репутацией Снежаны?

Это было подстроено специально. Кем? Жулиной? Она лишь пешка. За её спиной стоит кукловод, который использует женщин для своих грязных игр. Жулина могла бы назвать имя, но её уже вывели из игры. Вчера Крайдан пытался с ней поговорить, но она не в себе. Видно, опоена зельем забвения. Теперь та же участь ожидает Альмиру.

Пока Крайдан был без сознания, кукловоду можно было не опасаться, что Магистр отправится к супруге требовать правды. Но как только Крайдан пришёл в себя, кукловод уже не мог бездействовать. Не для того ли Крайдана и опоили зельем, подавляющим волю, чтобы спровоцировать громкий грязный скандал и вывести из игры? Но план не сработал. Скандала не получилось, и Крайдан уже скачет в горную обитель к жене. А это означало, что кукловод сейчас тоже на пути к ней. Попытается опередить.

Опередить Крайдана? Это не получится ни у кого. Он был искусным наездником. Он знал, как с помощью магии сделать скакуна неутомимым. Крайдан был уверен, что первым прибудет в обитель. В планах было устроить там засаду. Затаиться и ждать прибытие кукловода.

Однако, поразмыслив немного, Крайдан понял, что это не самое лучшее решение. У кукловода могут быть сообщники. И, скорее всего, поездку в обитель он поручил кому-то из них. А сам остался во дворце. Крайдан потратит целый день на дорогу в один конец, ещё до полусуток на ожидание в засаде и ещё один день, чтобы вернутся назад. За это время кукловод может начать новый раунд грязной игры. Против кого теперь? Вряд ли его конечная цель – сам Крайдан. Тогда кто? Снежана? Зачем она ему? Может речь о заговоре против короля? В любом случае рисковать нельзя. Нужно как можно скорее вернуться во дворец. А значит, перехватить посыльного, спешащего закрыть Альмире рот, надо на полдороге.

У Крайдана возник новый план – устроить засаду не в самой горной обители, а в таверне «Соколиное гнездо», расположенной на въезде в горную долину. Посланник кукловода обязательно появится там. Его скакун, в отличие от скакуна Крайдана, не выдержит многочасовой галоп. Потребуется где-то взять свежую лошадь. И тамошние конюшни – самое подходящее место, потому как таверна «Соколиное гнездо» – это последний жилой островок по дороге в горную обитель.

Крайдан добрался туда к середине дня. Щедро заплатил хозяину, чтобы развязать ему язык. Тот рассказал о всех последних посетителях, и Крайдан убедился, что никто из них не мог быть посланником кукловода. По крайней мере, свежей лошадью никто не интересовался. А значит, он ещё в пути.

Крайдан снял номер, из окна которого хорошо просматривалась подъездная дорога. И занял наблюдательную позицию. Он был уверен, что сможет опознать интересующего его человека ещё на подъезде к таверне. Возможно, это будет та «дама», которая в костюме горничной приходила проведать их с Жулиной, когда они должны были бы предаваться любовным утехам. Позже Крайдан догадался, что это вполне могла быть не женщина, а мужчина. Уж больно она была рослой и плечистой для дамочки. Пышный парик и несколько слоёв грима скрыли истинное лицо. Да и полумрак не дал как следует рассмотреть черты. Но Крайдан и не делал ставку на то, что будет опознавать нужного ему человека по внешности. Его выдаст поведение.

Ждать пришлось около часа, когда на горизонте показался скачущий галопом всадник. Шестое чувство подсказало – это он…

Снежана вернулась к Тельмару и рассказала всё, как есть. Во-первых, о том, что у принца опять жар. А во-вторых, о том, что обследовать его не удалось.

– К