сожалению, Его Высочество не воспринимает меня как целителя. Думаю, осмотр возможен только в вашем присутствии.

Тельмар обеспокоено покачал головой и начал собираться к своему пациенту.

– Осмотр пока придётся отложить. Меня очень тревожит, что принца снова лихорадит. Ночью мне с трудом удалось снять жар. Я вливал белую эоллу. Но она почти не действует, пока в теле циркулирует чёрная.

А чёрная рассеяна по всему организму и её невозможно вывести вовне. Снежана помнила, что методы ментального целительства практически не действуют в случае принца.

– Сегодня я попробую новый приём, – Тельмар указал глазами на Каплю Захра, которую так до сих пор и держал в сжатой ладони. Его лицо просияло внутренним светом, будто целителя согрела какая-то тёплая мысль. – Я почти ничего не помню о свойствах нашего родового артефакта. Однако уверен, что среди них есть целительные. Капля должна усиливать ментальную целительную магию.

Снежана тоже просияла. В голове даже успела проскочить мысль: а вдруг целительные свойства артефакта окажутся настолько сильны, что помогут вылечить Твинсена? Но в ней тут же заговорил реалист, который поумерил пыл – ментальные приёмы целительства на принце не работают.

Как вскоре выяснилось, реалист в Снежане был прав. Вылечить принца вот так по щелчку пальцев, просто использовав Каплю Захра, к сожалению, не удалось. Тельмар вернулся выжатый как лимон. Рассказал, что Капля помогла довольно быстро снять жар, но это временное улучшение. Чёрная эолла продолжает циркулировать в организме Твинсена.

Снежана горько усмехнулась. Пока всё лечение даёт примерно такой же эффект, как аспирин при пневмонии. Может на время сбить температуру, но не убить стрептококки.

Посовещавшись, Снежана и Тельмар решили отложить новый осмотр принца на вечер. Тем более что вскоре должно было начаться очередное мероприятие фестиваля невест – пикник с подвижными играми. Король спрашивал совета Тельмара, стоит ли его отменить. Целитель посоветовал всё же провести мероприятие, рассудив, что свежий воздух и развлечения пойдут Твинсену на пользу.

 

 

Пикник был организован на одной из полян королевского парка. Снежана ожидала, что закуски будут разложены на скатертях, расстеленных прямо на траве, а барышни и гости рассядутся на покрывалах или пеньках и брёвнах. Ожидала костры и забавы в виде прыжков через огонь. Но это она сильно погорячилась.

Всё выглядело утончённо и аристократично. На поляне были расставлены столы, которые ломились от всевозможных яств. Господ рассадили на удобные стулья. А развлекать их были приглашены музыканты и циркачи. И именно последние скакали и кувыркались. Гостям же оставалось только аплодировать.

Снежана поглядывала на артистов без особого интереса. Её беспокоил Твинсен. Она невольно следила за его состоянием. Не испытывает ли он слабость, не начался ли у него опять жар. Она постоянно думала о его болезни. Ей казалось очень странным то, как она протекает. Почему симптомы отсутствуют довольно длительное время? Что за странный яд? Не поддаётся никакой логике. Для чего природа дала змеям это грозное оружие? Для того, чтобы они охотились – утоляли голод. Но какой прок в яде, который убьёт жертву только через несколько месяцев? Снежана чувствовала, что в этой нестыковке может быть скрыто что-то важное. Если разгадает тайну странного яда, то, возможно, поймёт, как лечить принца.

Когда гости насытились, для них всё же были организованы подвижные развлечения. У Снежаны было не то настроение, чтобы скакать по поляне, но этикет требовал принять участие. Дев поставили в круг и завязали им глаза плотными шарфиками. После чего заиграла музыка. Кавалеры должны были выбрать себе пару и сделать несколько танцевальных па. Затем обменяться партнёршами. И так несколько раз. Когда музыка смолкнет, каждой деве предлагалось угадать, с кем она в итоге оказалась в паре, и только потом снять с глаз повязку.

Снежана почему-то не сомневалась, что её первым партнёром будет принц. Так и вышло. Пусть глаза были завязаны, но она узнала его по манерам. Кто ещё так беззастенчиво прижимал бы к себе? Она мысленно отметила, что его руки хоть и тёплые, но не горячие. Температуры нет – уже хорошо. Через пару тактов она оказалась в чьих-то других руках. Потом партнёр сменился снова. И ещё несколько раз. Её вели то вправо, то влево, наклоняли, кружили. В какой-то момент она почувствовала, что окончательно потеряла ориентацию. Музыка играла всё тише и тише. И когда замолкла совсем, Снежану наконец-то остановили.

Она даже не стала пытаться угадать, кто оказался её последним партнёром. Не так уж хорошо она знала местных господ. Хотя что-то знакомое было то ли в запахе, то ли в самой ауре кавалера. Она развязала шарфик и с удивлением обнаружила, что находится уже не на поляне. Это был какой-то удалённый уголок парка, довольно густо заросший растительностью.

И партнёр, увлекший её в танце в эту глушь, тоже стал полной неожиданностью…

 

 

Глава 73. Всё неожиданно просто

 

Глава 73. Всё неожиданно просто

 

– Надеюсь, ты простишь меня, прекрасная Анабель, что украл ненадолго с пикника? – Мёрфиль отвесил шуточный поклон. Его бубенцы звякнули.

Интересно, почему Снежана не слышала их перезвон, пока шут кружил её в танце? Как он это делает? Вот прохвост.

– Смотря, для чего ты меня украл, – переняла она его игривую манеру.

– Кое-кто очень мечтает побеседовать с тобой, – Мёрфиль подхватил её под руку и повёл по заросшей аллейке.

Помнится, однажды шут уже устраивал Снежане тайную встречу, вот также украв с одного из мероприятий фестиваля. Тогда она ещё не знала, какую важную роль сыграет та тайная беседа в каморке прислуги. Мать Брайза подарила ей Каплю Захра, которая оказалась родовым артефактом Тельмара. Интересно, что ждёт Снежану на этот раз.

Она догадывалась, что Мёрфиль не назовёт ей имя этого таинственного кого-то, жаждущего встречи. Прохвост любит сюрпризы. Но, может, хотя бы раскроет тему беседы.

– О чём пойдёт речь?

– Ты слышала о вселенском законе круговорота?

Снежана слышала только про круговорот воды в природе. А чем там круговоротит Вселенная, кто ж знает?

– Наши дороги бывают такими извилистыми. Нам кажется, что судьба завела нас в немыслимые дали, а порой в глухой угол, но всё всегда возвращается на круги своя, – замысловато пояснил Мёрфиль. – Хотя надо помнить, что от посева до урожая должно пройти время.

Можно было и не спрашивать – шут ответил так, что понятнее не стало. Тем волнительнее было предвкушение встречи.

Мёрфиль остановился возле застеклённой беседки, увитой плющом – место, будто специально приспособленное