– И ты предлагаешь нам вдвоем идти на абордаж? – хмыкнул Юрий, явно считая все это бредом.

– Не совсем. Мне тут по случаю удалось разжиться боевыми андроидами, но они в несколько плачевном состоянии. На корабле есть небольшая, но хорошо оборудованная мастерская. Я имею специальность механика и прошел курсы по андроидам. Не хватает знающего специалиста.

– Я не технарь.

– Я в курсе. Зато программист, а ребятки нуждаются в мозгоправе. Причем в таком, который не станет науськивать их на захват владельца. Что же до технического образования, так специальность ты освоишь быстро. А корочки мне без надобности.

– И сколько ты мне положишь?

– Нас трое. Так что любая треть от приза.

– Я ничего не вкладываю, – с сомнением произнес Юрий.

– Еще как вкладываешь. Ты член команды, в котором я могу быть уверен. А это дорогого стоит.

– Вот так сразу мне поверил?

– Не сразу, но поверил. Ну так что? Третьим будешь?

– Н-да, – осматривая квартиру, неопределенно произнес Юрий.

Потом почесал кончик носа, не обращая внимания на пену от моющей жидкости. Хмыкнул, прикидывая что-то, и посмотрел в глаза Ледневу.

– А знаешь, я, пожалуй, соглашусь.

– Вот и молодец. Ага, я открою. Мой посуду, грязнуля, – назидательно произнес Леднев, направляясь к двери, в которую позвонила Кейла.

Бессонову пришлось пожалеть о своем решении присоединиться к Ледневу. Он-то, грешным делом, полагал, что будет обычным технарем. Как ни странно, но возиться с железяками оказалось интересным занятием. А потому и специальность техника осваивалась с невероятной легкостью. Да еще и при хорошо оснащенной мастерской. Ну и не без помощи самого Андрея.

Но на этом приятное заканчивалось. Во-первых, освоением профессии Юрию пришлось заниматься в свободное от боевой подготовки время. И доставалось ему там куда больше. В отличие от товарищей он не имел даже базового десантного уровня.

Впрочем, постепенно проявился и интерес. Так-то пока тебя мордуют и изводят, каждый раз показывая всю твою никчемность, твоя самооценка оказывается ниже плинтуса. Но, как говорится, все познается в сравнении.

Инструктор четко уловил момент надлома одного из своих подопечных и вдруг ни с того ни с сего предложил сделать перерыв и отдохнуть на планете. Признаться, данное обстоятельство сильно удивило Юрия. И уж тем более он недоумевал, когда инструктор его привез в какие-то трущобы.

Высокотехнологичная цивилизация никак не могла ассоциироваться со старыми высотками, с обшарпанными фасадами, грязными улицами и переполненными помойками. Ведь есть же дезинтеграторы, которые легко справляются с проблемой бытовых отходов.

Не сказать, что Юрий не слышал о таких кварталах, существующих во всех больших городах. Но вот совать туда свой нос у него не было никакого желания. Неинтересно ему это, и весь сказ. Ну и страшно, чего уж. Обитателей таких мест не отличали ни воспитанность, ни доброжелательность. Они жили по своим законам и не пускали в свой мир пришлых.

Стоит ли говорить, что появление парочки не из местных было воспринято с настороженной враждебностью. Их провожали взглядами. Некоторые шли следом, силясь проникнуться всей глубиной наглости чужаков. У пивной, в которую они вошли, собралась группа из десятка мутных личностей. В самом баре находились шестеро.

– Мне нужно отлучиться по делам, – отпив добрый глоток пива и скривившись от его вкуса, заявил инструктор. – Ждать тебя буду вот в этом баре. – Искин Юрия тренькнул, сообщая о входящем. – Там пиво получше.

– Чем тебе не нравится мое пиво? – хмуро поинтересовался бармен.

– Ничем, – пожав плечами, коротко бросил инструктор и направился в сторону туалета.

Бессонов отчего-то не сомневался в том, что тот больше не вернется, а потому дернулся было за ним, не желая оставаться здесь одному. Но багриец боднул его таким взглядом, что Юрий плюхнулся обратно на высокий стул, взял кружку и сделал большой нервный глоток. Это была подстава. Отчего-то сразу вспомнились детство и старший брат, который учил его плавать в пруду, забросив подальше от берега.

Вопреки его ожиданиям, никто его сразу прессовать не стал. Возможно потому, что опасались здоровяка, скрывшегося в туалете. В отличие от них Юрий не сомневался, что тот больше не появится, поэтому, расплатившись за пиво, направился к выходу. Не нужны ему неприятности, а их здесь обещает каждый взгляд.

Мимо столпившихся у входа ему удалось протиснуться без проблем. Он даже никого не задел, пробормотав извинения за возможные неудобства. Но не прошел и пары десятков шагов, как его нагнали и прижали к стене.

– Парень, ты явно больной на голову, если забрел сюда вот так, без знакомств и поддержки отделения полицейских, – хмыкнув, произнес один из них, явно лидер.

– Мне не нужны неприятности, я уже ухожу, – затравленно посмотрев на говорившего, дрогнувшим голосом ответил Юрий.

Да, он прошел через Океанию, преодолел многие свои страхи и не раз заглядывал смерти в глаза. Все это было. Но там он имел дело с океанским мраком и его обитателями. Здесь напротив него были люди. И, как оказалось, он избавился далеко не от всех своих страхов.

– И нам не нужны неприятности, – хмыкнув, согласно кивнул лидер. – Сейчас ты переведешь все бабло со своего счета на мой. И если его там окажется достаточно, мы проводим тебя до границы квартала. Все ясно?

Последние слова он решил подкрепить затрещиной. Юрий и сам не понял, как это случилось. Рефлексы сработали раньше, чем он сумел что-либо осознать. Рука гопника напоролась на мгновенно выставленный блок. От произошедшего тот опешил, а сам Бессонов не на шутку испугался. Что это на него нашло?!

А в следующую секунду Юрия вдруг прострелила мысль, что теперь его будут бить. Может, и не на смерть, но уж точно серьезно и без намека на жалость. К гадалке не ходи, после этого приключения ему понадобится регенерационная капсула.

Подтверждение не заставило себя долго ждать. Боковым зрением он уловил какое-то движение и, все так же мало что соображая, присел. Как результат, удар второго оппонента пришелся в стену. Сам же Юрий, выбросив руку, впечатал свой кулак в пах напавшего. Повел рукой в сторону, подцепил ногу следующего и, поднимаясь, дернул ее вверх и вправо. Противник тут же опрокинулся на спину, приложившись затылком о тротуар.

Еще не распрямившись до конца, Бессонов выбросил вперед левую руку и на подъеме врезал ребром ладони по горлу лидеру. Тот, захрипев, схватился за травмированную трахею и отвалился в сторону.

Все еще не осознавая до конца происходящее, Юрий атаковал следующего. Он хватал, тянул, бил, толкал, уворачивался и контратаковал. Причем все это происходило без участия разума – Юрий мысленно пребывал в прострации. Даже когда он остался на ногах один в окружении хрипящих, стонущих и матерящихся гопников, все равно не верил в то, что сам же это и сотворил. В кого же он превратился всего лишь через месяц тренировок?!