— Да. — Я вцепилась в кулон, изображающий три завитка, исходящих из одной точки.

Создатель называл его трискелем и как-то упоминал, что раньше вместо завитков изображали три ноги, намекая на скорость, которую могут развивать вампиры.

Нам выдавали его, когда учили управлять магией. А обучали нас по очереди. И я, так как была последней, просто забыла его снять. Простая забывчивость спасла мне жизнь?!

— Он защищает разум от проникновения извне и помогает лучше сконцентрироваться, — подтвердил мою догадку Густав. — У меня был такой же, но Филс его куда-то спрятал. А я был так зол, что не успел спросить. И найти пока не удалось.

Да уж, злость в едва восстановившемся скелете так и бурлила. Ему хотелось отомстить, а не общаться о магических украшениях.

— Поэтому ты не поддалась кошмарам Тантибуса, а птенцы Филса не смогли прощупать твой разум. Ну и хорошо, что струсила, раз не выбежала к своим. Или ума хватило? — Мужчина, чуть изогнув бровь, изучающе оглядел меня.

— Сил не хватило, — буркнула я, вспомнив, как отчаянно пыталась вырваться, взломать дверь, но ничего не получалось.

— Ну что ж, считай, что тебе повезло. С первенцем у мальчишки не вышло, потому что вмешался Эспен. Еще часть птенцов перебила друг друга, думая, что сражаются с врагами. А потом, когда предатель, озверев, кинулся на своего создателя, чтобы попытаться выпить его, вмешался Тантибус. Оглушил парня и сам убил Эспена. Конечно, у мальчишки все равно ничего бы не получилось.

— А вы уверены? — На меня внезапно накатил приступ наглости, и я, уперев руки в боки, с вызовом уставилась на своего прапредка. — Вдруг бы вышло? — Но тут же, испугавшись собственной храбрости, быстро перевела тему: — А зачем вы были нужны Филсу?!

Да, похоже, я наконец-то выяснила большую часть загадок прошлого. Двести лет назад произошло обычное нападение одного высшего вампира на клан другого, причем замаскированное так, что основного виновника практически не вычислить.

Филс поступал так же, отправляя сражаться некромантов и подставляя этим Тавифа. Не зря последний так злился. Ему доставалось пафосное осуждение элиты вампирского общества, а плюсов не перепадало.

Тогда, двести лет назад, Тантибус захотел себе стихийника, который ел бы у него с рук. А Филс, вероятнее всего, вписался во все это как любитель экспериментов. К тому же ему выдали тайну перехвата предптенцов личей и помогли с поимкой Густава.

Поесть с рук короля кошмаров предателю-собрату не удалось. Первенца убили, меня спрятали, к создателю подобраться не дали.

Вот только, если потом от птенцов, пришедших с Тантибусом, все равно избавились, что-то интересное тогда все же произошло. Иначе зачем убивать своих же?! Чтобы не проболтались? О чем? О самом нападении? Или предатель все же сумел выкачать силу из Эспена? Просто иначе я не вижу смысла уничтожать свидетелей.

Тогда уж и от Тавифа надо было избавляться. Он в то время был дружен с Филсом, поэтому ему доставались обрывки информации с барского стола. Но ведь знающий слишком много высший из другого клана опаснее, чем собственные птенцы!

Конечно, у всех высших есть какие-то секреты, которые знают другие высшие и таким способом контролируют друг друга. Вот и эта троица держала друг друга за горло целых двести лет, пока я не полезла к ним, причем совершенно случайно, чтобы просто спасти Антереса. Зато теперь все пособники нападения мертвы.

Мне осталось выяснить совсем немного. Зачем Филсу был нужен Густав. И получилось ли у моего старшего собрата выпить силы у нашего создателя.

А еще я не была уверена, что переговорила со всеми птенцами из прошлого гнезда. Ведь я облетала всех собратьев, кого сумела найти, не разбираясь, сколько между нами поколений. И возможно, как раз с предателем мне поговорить не удалось. Имена, координаты — все перепуталось в моей голове. Мне тогда было очень плохо. Я запомнила, что темноволосых мужчин из прошлого гнезда было семеро. Но что, если я ошиблась и их было восемь? Или тот, кого я приняла за седьмого, на самом деле был из более старших? Я ведь облетала их совсем ребенком, плохо умеющим определять возраст. Да даже сейчас умудрилась ошибиться с тем же доставалой с зонтиком, которого теперь придется взять под свое крыло... У-у-у-у!

Я тихо заскулила, осознав, что теперь все некроманты на моей совести.

Два парня, как раз заносившие в комнату очередной чан с кровью, покосились на меня с подозрением. Даже Руби заглянул и хмуро оглядел сначала меня, сидящую в кресле, затем Густава, удобно устроившегося на кровати.

— Не переживай, у твоей хозяйки голова разболелась, — ухмыльнувшись, пошутил прапредок.

— Перенапрягла? — мрачно фыркнул Рубен, но при этом вновь принялся изучать меня, ожидая какого-то знака, что со мной все в порядке.

— Некроманты теперь тоже нам достанутся, — обрадовала я щенка. Пусть у него тоже голова болит.

— А может, не надо? — Судя по тому, как скривило волчонка, голову у него прихватило сразу, прям тисками сжало.

— Я знаю еще одно гнездо некромантов, не так уж далеко отсюда, — намекнул на прекрасное решение проблемы Густав.

Вот только вряд ли к чужим птенцам будут хорошо относиться в другом клане. Зато можно предложить этим несчастным организовать свой собственный. Даже замок уже есть, не надо ни добывать, ни строить. По соседству, правда, Хамит с птенцами Филса...

— Пусть одни живут, большие уже, — решила я и улыбнулась Руби: — Все в порядке, мне сразу стало легче.

Волчонок хмыкнул и тут же выскочил за дверь. Надо же! По-моему, Густав немного пугал моего самоуверенного мальчика.

— Заботливый, — одобрительно покивал Густав. — Хорошо, что я его не убил.

— Кого? Когда? — занервничав, я даже голос чуть повысила. Еще чего не хватало. моего щенка!..

— Когда он притащился меня будить. Ничего умнее не придумал, как подкрасться ко мне, укусить за ногу и отскочить за деревья. — Густав рассмеялся. Похоже, ожидая, что я разделю его веселье. Вот только смеяться мне совсем не хотелось.

— За какие деревья? — продолжала недоумевать я.

— Хочешь сказать, что это не ты его послала? Ну тогда он у тебя вообще гений. — Густав от хохота чуть с кровати не свалился. — В парке. Я решил вздремнуть, пока не стемнеет. Знал, что Тавиф призовет своих птенцов, чтобы их выпить и восстановиться. Вот и дремал в засаде. И тут твой зверюга. Подкрался, укусил, отбежал и помчался прочь. Бегает он, конечно, медленно, — немного успокоившись, признал мужчина. Еще бы. Он же лохматая улитка. Я даже спорить и защищать своего волка не стала. — Зато привел прямо к тебе. Почти вовремя.

— А-а-а, — дошло наконец-то до меня. — Так вы так удачно появились, чтобы нас со Стефом спасти, потому что вас Руби к нам приманил?!

— Ну да. Я заметил, что вы тут у колодца суету устроили, но решил не вмешиваться. Подождать, что дальше будет. А твой зверь позвал вмешаться. Теперь он мне должен. — Густав вновь рассмеялся, пока я нервно поеживалась, стараясь угомонить воображение. Вряд ли с моего балбеса затребуют что-то уж очень сложное. Да и что вообще может понадобиться вампиру от оборотня?!