повыше и нашёл между обломков скал место, где на меня никто сверху не спрыгнет. А на входе в эту расщелину установил защитное плетение, покушал и лёг спать.

С утра продолжил восхождение и, преодолев ещё три гребня, вышел к подножью горного пика. Вот, кажется, я и нашёл то, что искал!

Представьте себе огромного сфинкса, между лап у которого расположилась зелёная цветущая долина. Здесь не было скульптуры сфинкса, но ассоциации возникали именно такие. Остроконечный горный пик с вечными снегами на вершине. На его склонах выделяются два отрога, которые как лапы у сфинкса выдвинуты далеко вперёд, и между ними та самая долина. Очень красочное зрелище, достойное кисти самых выдающихся живописцев.

Но, поскольку дело к вечеру, и вспоминая жуткие рассказы, о подавлении воли всех, кто приближался к этому месту, решил не торопиться. Нашёл удобное для наблюдения место, при этом защищённое со спины и сверху, и, запустив своё умение «Бинокль», занялся разглядыванием долины с максимального расстояния. Сначала пришёл в полный восторг от увиденной картины. Там в долине был цветущий сад. Деревья и кустарники, лужайки, всё было покрыто прекрасными цветами. Если бы я любил цветы, как моя жена там, на Земле, я бы тут слюной захлебнулся. Но я-то к ним достаточно спокойно отношусь, поэтому царапнуло сознание каким-то несоответствием. Думай голова, целее будешь! Начнём с того, что сейчас не сезон для цветения деревьев. Конечно, декоративные цветы бывают и летние и осенние, но деревья… Они же должны отцвести, и потом на них должны вызреть плоды. Вне зависимости от вида плодов, это яблоки, или шишки на ёлке, к концу лета должны быть плоды, а сейчас осень! А тут на деревьях крупные красивые цветы. И вся долина накрыта лёгким прозрачным куполом. Настолько прозрачным, что я бы мог и внимания не обратить, но мне же про него говорили, и взгляд сам искал этот купол. А что он лёгкий, ну он так выгладит!

Чем дольше я смотрю на эту долину, тем больше каких-то непонятных сомнений. Ладно, от греха подальше перебрался на обратную сторону горного гребня, так, что мне долину стало не видно, но и от долины меня не видно. Отдохнул, утром, перекусив, вернулся на свой наблюдательный пост. Солнце всходило из-за горы. Пока ещё долина была в тени, почти во тьме, но вот первые лучи солнца коснулись купола, и стало понятно, что он непрозрачный, а вся та красота, которой я так восторгался, она, упрощенно говоря, нарисована на этом куполе.

Реально это всё не нарисовано, а наложено как иллюзия, но она наложена на поверхность купола. Для проверки такого открытия я сделал следующее. А «зарисовал» несколько картинок, точнее говоря, их запомнил мой Комп. Главным в этих картинках было то, что предметы располагались с перспективой. Представьте себе, смотрите вы на деревенский пейзаж. Вот дом, а за ним, в отдалении, большой сарай, а ещё дальше, почти на одной линии с сараем, стоит большое дерево. Теперь пройдите шагов двадцать в сторону и посмотрите на эти же предметы. Они сместятся относительно друг друга. Чем дальше вы пройдёте, тем сильнее они сместятся.

Я прошёл по гребню на километр. Это заняло у меня часа два. Но теперь я точно знал, это иллюзия. А вот что делать я не знал. Сделал себе новую «лёжку», приготовил покушать, и лёжа так, чтобы было видно этот купол, стал думать, но ни одной толковой мысли мою «думалку» не посетило.

— «Эх, Гудвин, Великий и Ужасный, ну куда же ты запропал?» — Видимо очень «громко» я подумал эту мысль.

— «Ты кто?» — возникло что-то, как будто глухой голос в моей голове.

— «Да вот, послали меня спасать планету, а как спасать не сказали!»

— «Кто ты?» — уже более чётко, так, как звучало, когда я разговаривал со Светлым в храме.

— «Меня зовут Майкл, и я не волшебник, я ещё только учусь», — опять меня потащило на земной юмор, а цитата из фильма «Золушка» сейчас совсем не к месту.

— «А где ты сейчас?»

— «На склоне горы, смотрю на купол, что накрыл долину».

— «Ты сказал, что тебя послали, а кто послал?»

— «Представители цивилизации, в которой ты был когда-то».

— «Ты можешь с ними связаться?»

— «Нет, ты же закрыл эту планету от внешних связей!»

— «Балбес! Я закрыл эту планету изнутри, чтобы хорхары не могли покинуть её! Знаешь, кто такие хорхары?».

— «Знаю. Мой родственник уничтожал их и, даже, Архорхара убил».

— «Архорхар уничтожен? Хоть одна хорошая новость за пятьсот лет! А остальных я держу здесь, но моё время на исходе, скоро меня не станет, и они вырвутся во вселенную».

— «Но получилось так, что извне на планету тоже невозможно попасть. Наверное, если снять твоё поле, то связь появится, но боюсь, что эти твари успеют разбежаться».

— «Если ты мне не сможешь помочь, они всё равно разбегутся, мне осталось совсем немного, у меня уже почти нет энергии».

— «Гудвин, а как я мог бы тебе помочь?»

— «Хе-хе-хе-хе! Если бы у тебя было штук пять — шесть сердец Виверны, тогда да, ты бы мне помог!»

— «У меня есть четыре сердца, а как их тебе предать?»

— «Врёшь!»

— «А зачем мне врать? Они у меня или есть, или их нет, но зачем мне врать?»

— «Поклянись самой страшной клятвой, что не врёшь!»

— «Не знаю, какая клятва считалась самой страшной у вас, а у нас для мага самая страшная такая: «Я клянусь своей магической силой перед лицом Светлого, что не вру, и у меня есть четыре камня, которые мой наставник назвал сердцами Виверны».

Гудвин затих и молчал довольно долго. Потом наш диалог возобновился.

— «Надо пробовать, другого выхода нет! Ты должен донести до меня эти камни!» — в голосе старого волшебника звучали истерические нотки.

— «Гудвин, ты успокойся. Первое, я никому ничего не должен! Второе, меня попросили помочь этой планете, и я согласился, то есть взял на себя определённые обязательства. Я делаю всё, что могу, но я не волшебник и не супергерой. Поэтому ты успокойся, сам хорошо подумай и меня проинструктируй, что и как нужно сделать. Я буду тебе помогать, но если я сам при этом сдохну, это будет свинством с твоей стороны. У меня невеста останется вдовой. Так что ты, думай!»

— «Хе-хе-хе-хе! Невеста — вдовой. Ну, ты и клоун! Тебе нужно зайти под купол и дойти до моего склепа. Ты хоть что-нибудь можешь?»

— «По меркам этого мира я неплохой мечник, и довольно сильный маг, но не самый