у меня к тебе серьезный разговор. Мы можем поговорить наедине?

Микаэла не спешила отвечать, с сомнением взглянула на своего оборотня. Тот недовольным взглядом оглядел ее синий врачебный халат. Действительно, тонкая ткань хорошо прорисовывала аппетитные формы Лист.

– Мне все равно нужно съездить к Кайзеру, – Сераз подхватил с кресла свою кожаную куртку. – Через пару часов вернусь.

Он одарил Лист жарким взглядом, отчего она мгновенно вспыхнула. Будто ее вида недостаточно.

– Понравилось подглядывать? – с полулыбкой на тонких губах шепнул оборотень, приблизившись, когда обходил меня.

От него пахло Микаэлой, ее желанием. Он весь пропитался этим запахом.

– Лист, он же редкостный мудак. Что ты в нем нашла? – взъярился я, стоило оборотню покинуть палату.

Выбор был огромный: Рикерс, Азарес, Эрикес. Я, в конце концов. Между прочим, самый лучший кандидат. Правитель, богатый, красивый, умный и… очень скромный. И она все равно с этим проклятым оборотнем!

– Вы его не знаете, чтобы судить. Хотя мужчинам он никогда не нравился, – задумчиво пробурчала она.

– Даже знаю, почему.

– Вы вроде поговорить хотели, – буркнула она, неловко поерзав на кровати и подтянув юбку пониже.

Взгляд сосредоточился на ее сжатых коленках. Интересно, под халатом есть белье?

– Повелитель, – осторожно позвала она, вновь заерзав.

Микаэла отчетливо вздрогнула, когда я вновь взглянул в ее глаза. Щеки вспыхнули румянцем. Она начала перебираться к центру кровати, стараясь укрыться одеялом. От этого юбка на мгновение задралась, демонстрируя обнаженное бедро. Если похитить ее сейчас, то где лучше запереть на период убеждения в том, что я лучший для нее вариант? Соберись, мужик! Думай головой, а не тем, что между ног!

– О записи, которую ты мне отправила, – заставил себя отвернуться от нее, чтобы перевести дыхание и приступить к разговору. – Я не насиловал ее. Ей правда было хорошо со мной в ту ночь. Понимаешь, я будто с катушек слетел, уже потом поняв причины.

– Какие же причины? – зло спросила она.

– Она – моя пара.

– Что?! – Лист даже побледнела. – Пара? То есть единственная девушка, с которой вы можете иметь детей?

– Да.

– Вы уверены?

– Уверен.

– Точно уверены?

– Точно.

– Точно-точно? Вы в тот день выпили, может, вам показалось?

– Ничего мне не показалось. Она. Моя. Пара, – чеканил каждое слово, не отрывая взгляда от лица Лист.

– Вы ей сказали? – глухо спросила она.

– Нет. Думал, поговорю утром. Она была расстроена.

– Понимаете, что она сбежала от вас, возможно, беременной, и даже не знает об этом?

Нет. Пока она не сказала, я даже не предполагал такого развития событий.

– Тем более мне важно ее найти. Хотя нет, не только поэтому. Мне еще никогда ни с кем не было так хорошо, как с ней. Я бы любил ее, боготворил, – заглядывал в ее глаза, пытаясь донести искренность своих слов.

Лист поникла, отведя взгляд в сторону. Будто расстроилась.

– Не хочу вас расстраивать, но Безликий вряд ли вновь появится, – Микаэла коснулась магофона, выводя голограммой список артефактов, знакомых мне из дела Безликого. – Он, точнее, она, собирала прибор тессианцев.

Вот и подтверждение того, что Безликий и есть мой котенок.

– Все нужные детали собраны. Не хватает только мастер-ключа и элемента концентрации. Даже я не смогла выяснить, где находятся эти артефакты. Скорее всего, уничтожены.

– Элемент концентрации и мастер-ключ? Как они выглядят, может, мне удастся…

– Как выглядит элемент концентрации мне неизвестно.

– А мастер ключ?

– Артефакт, приводящий в движение весь механизм.

Изображение сменилось, показывая артефакт в виде большого ключа золотого цвета.

– Если бы вы мне сразу рассказали, я бы попыталась перехватить ее. Указала бы на следующие цели. Теперь уже поздно.

– Не поздно. Мастер-ключ находится у меня.

– Тогда, может, у вас и есть шанс, – лицо Лист оживилось на мгновение.

– И надежда.

– Надежда, – повторила она, вкладывая в это слово какой-то свой смысл.

Может, она про свои отношения с оборотнем?

– Ты мне поможешь найти ее?

– Нет. Как только травмы заживут, я уезжаю из Тессии. Не уверена, что вернусь.

Странно, мне показалось, она врет.

– Микаэла, – прошел к ней и присел на край кровати. – Кайзер уже похвастался тем, что ты едешь в Волундур. Что он потребовал за свободу Сераза? Возвращения, новых патентов?

– Ничего. Ли мне не позволил.

Лист как-то сразу поникла. Пожалуй, его стоит уважать хотя бы за это.

– Он прав, Лист. Мужчина должен сам справляться со своими проблемами.

– Я знаю. Просто мне бы это стоило нескольких патентов, но он ничего не хочет слышать.

– По-моему, он редко к тебе прислушивается.

– Так кажется. Просто он не любит, когда я рискую, – она потерянно глядела на свои сцепленные руки. – Может хватит, Кайрус? Я прекрасно осознаю, что у нас с Ри нет будущего. Но мы счастливы с ним сейчас. Я так устала думать о том, что будет. Хоть раз хочется пожить сегодняшним днем.

Положил ладонь поверх ее сцепленных рук, отчего она вздрогнула, вновь взглянула на меня.

– Я понимаю. Но позволь дать тебе совет. – Она неуверенно кивнула головой. – Относись к вашим отношениям проще, чтобы не было слишком больно однажды отпустить его.

Микаэла криво улыбнулась. Легко давать советы – сложно им следовать. Сам я не готов никому ее отдавать, хотя не имею на нее никаких прав. Мы не друзья, не приятели, просто двое существ, сблизившихся по воле обстоятельств.

– А давай я тебе мужа из арканов подберу.

Она открыла рот от возмущения, я же широко ей улыбнулся. Например, себя. А что, чем невыгодный союз для нее? Она получит защиту от посягательств других стран. Шаари изворотливые, найдут способ надавить. Со мной она будет в безопасности. Правда, встает вопрос с детьми, но не факт, что она может родить от шаари.

– А право выбора-то у невесты будет, или вы сами все решите? – она подхватила мой шутливый тон и теперь тоже улыбнулась, мягко, тепло.

– Зависит от твоего поведения. Перестанешь мои машины взрывать – будет тебе выбор.

– Не я же ее взорвала! И это была моя машина.

– Оставайся, Микаэла. Тебе же нравится в Тессии. Арканы тебя уважают. Дай Эрикесу шанс.

Последний шанс. Мне шансы не нужны, только возможности заполучить ее.