В это время от второй машины к нему подошли двое. Один давний знакомец из Сайгона, второй тоже в американской форме и с радиостанцией за спиной.

Джон дал ему какие-то бумаги и тихо сказал:

– Как только мы заедем, иди за нами. Тебя подберет наша последняя машина.

Данг молча кивнул и, возвращая бумаги командиру, крикнул солдату у пулемета:

– Открывай ворота! Документы в порядке, это про их прибытие нам сообщали во вчерашней радиограмме.

А про себя подумал: «А ведь этот второй тоже русский, как и тот, который назвался Джоном».

* * *

Комендант базы майор Генри Бат в это утро поднялся рано. До общего подъема оставался еще почти час, но здесь, в тропиках, раннее утро – это самое благодатное время для спортивных занятий, пока еще не наступила жара и легкий ветерок несет с горного хребта освежающую прохладу. У майора Бата со вчерашнего вечера было приподнятое настроение. Вчера тяжелый транспортный «Чинук» в охранении двух вертолетов огневой поддержки доставил на аэродром под Контумом большую партию товара. Уже сегодня товар с полевого аэродрома будет переброшен на военно-воздушную базу под Сайгоном. Ну а там расфасованные пакеты с белым порошком, уложенные в цинковые гробы вместе с телами погибших «джи ай» [125] на транспортных самолетах С-130 полетят в Штаты. И на его счет в банке опять поступит кругленькая сумма в долларах. Правда, эти свиньи из ЦРУ вечно стараются его обмануть.

Вдруг мозг пронзила тревожная мысль. А если ищейки из «эф би ай» [126] там, в Штатах, выйдут на след… Они именно его постараются сделать крайним. Или эти, из армейской службы безопасности… Отгоняя дурные мысли, майор начал отрабатывать серию ударов на подвешенной к перекладине боксерской груше. На его руках были плотные боксерские перчатки, а сам он был одет в легкие шорты и майку. Да нет, все будет нормально. Там, в Штатах, белый порошок продают в основном черным. «Ну, стараются продавать», – поправил он себя, молотя подвешенный мешок серией из четырех ударов. А чем больше «ниггеров» сядет на иглу и потом сдохнет, тем лучше будет жизнь в Америке для настоящих белых. Придя к этому выводу, он еще ожесточенней застучал по мешку и бил до тех пор, пока его майка не повлажнела от пота. Тогда он позволил себе передохнуть. Ведь он начал заниматься боксом еще в детстве и юности. Выступал на соревнованиях по области… Правда, это было совсем в другой стране, да и звали его еще тогда Гена. И эти же боксерские навыки когда-то здорово подпортили ему жизнь.

Воспоминания весьма некстати перенесли его в лето сорок первого года. Его тогда по направлению райкома комсомола направили на курсы ОСОАВИАХИМа. Курсы эти находились в областном городе Чкалове, куда он приехал из родного поселка Шарлык. Но там он сумел проучиться всего четыре дня. Учивший рукопашному бою пожилой дядька с азиатской внешностью называл это казачьей наукой или пластунской. Сейчас он уже и не помнит точно. Правда, на его взгляд подготовленного боксера, это была какая-то глупость. Когда, сидя на корточках, начинали двигаться в толпе по кругу. «Обкатывать», не задевая друг друга, так, кажется, говорил этот дядька, имевший капитанское звание. А на четвертый день, когда он объяснял и показывал «хлесты» и «троечки», они потом опять должны были медленно «снимать» в толпе удары, которые сыпались со всех сторон. А он тогда не выдержал и коротким прямым с уклоном и апперкотом «вырубил» двух курсантов. На его взгляд, самых никчемных, у которых не было настоящей спортивной злости. Один, кажется, был казах, другой – его дружок, вроде русский, но с такой же узкоглазой мордой. Кажется, он был из казаков. А казаки, они почти все выглядят как гурки… [127] Их инструктор такой же был – с раскосой рожей, как у какого-нибудь монгола.

«Казачья рукопашка и бокс – это вещи несовместимые, парень», – так он ему тогда сказал. Да и черт с ним. Его тогда с этих курсов отправили в военное училище. Авиационное училище штурманов. И он ведь его почти окончил, проучившись десять месяцев. Обидно, что прямо перед выпускными экзаменами отчислили. Он тогда решил в «самоволку» после отбоя сходить за самогоном. Обмыть будущее лейтенантское звание. И надо же такому случиться, что по возвращении, перелезая через забор, он нарвался на политрука их курсантской роты. Тот, как назло, оказался в наряде, дежурным по училищу… А потом выяснилось, что самогонку он, курсант Батенко, выменял на мыло, которое стащил у старшины в каптерке. Скандал из-за хищения казенного имущества раздувать не стали, но уже через три дня он ехал на фронт.

«Это мне все политрук проклятый устроил, ведь коммунисты они все такие…»

Внезапно воспоминания прервал звук автомобильных двигателей. Майор Бат обернулся и увидел, как на территорию базы заезжают три «джипа». Через минуту вся колонна остановилась возле сборно-щитового дома, где проживал командный состав базы и у торца которого висела боксерская груша. Генри, недовольно посмотрев на пришельцев, стянул боксерские перчатки.

– Вы майор Бат, насколько я понимаю, – от второй машины к нему направился человек в камуфлированной форме. Слева, в верхней части разгрузочного жилета у него были закреплены две осколочные гранаты. – Майор Хаммер, – небрежно приложил руку к своей пятнистой шляпе офицер. – Я старший группы, которая прибыла для выполнения особого задания.

– Мастер-сержант Глэсс, – вытянулся перед ним еще один, также приложив руку к головному убору.

На мгновение возникла тишина, а потом тот, кто представился майором Хаммером, широко, по-американски, улыбнувшись, проговорил:

– Сэр, цель нашего прибытия и наши полномочия изложены здесь, – показал он большой опечатанный пакет из плотной бумаги.

– Давайте, – протянул руку Генри, и на душе у него появилось предчувствие опасности. Уж слишком нагло-снисходительный тон у этого майора…

– Сэр, хотя этот пакет адресован вам, но вскрывать его можно только в присутствии офицера службы безопасности, – снова белозубо широко улыбнулся старший группы. – Так гласит инструкция.

У Генри похолодело внизу живота.

А майор, престав улыбаться, проговорил:

– Одевайтесь в форму, и встретимся в штабе. – И, махнув рукой сидящим на первой машине, приказал водителю: – Поехали!

Майор Бат завороженно посмотрел на отъезжающие вглубь базы машины.

Служба безопасности вчера перехватила товар, а этих прислал по мою душу… Нет, все свалить на меня одного у вас не выйдет!

Поддавшись сиюминутной панике, майор Бат на мгновение потерял способность здраво рассуждать. В противном случае он задал бы простой вопрос: «Почему эта группа не прилетела на вертолете?» И откуда вообще они могли приехать на машинах, как вообще попали в эту горную часть страны?

Но Генри