— Стой! — кричит чародей-гравмейстер и бежит следом. В этот момент его догоняет Микилинтурин и подсечкой опрокидывает на пол. Маг пытается вырваться и кричит, но из рук грандмастера может вырваться только другой грандмастер. И не нужно смотреть на женские руки, которыми воительница может разбивать скалы и пробивать латы.

В этот момент канал с теневым фениксом восстанавливается, и в тело вливается огромная сила. Про себя Элин ликует, так как Плач Забытых Народов передает, что пробился в Башню. Вампирская аура моментально перестает оказываться воздействие, а тело переполняется жаром. Когда страх прекратил сковывать, приходит черед гнева. Теперь уже Элин бросается вдогонку, никому ничего не сказав.

От нее подобного шага не ожидали, как и такой прыти. С силой теневого феникса Элин будто сама выходит на уровень мастера боевых искусств. По татуировкам на руках струится огромная сила, а впереди видна спина бегущего Сарефа.

Похоже, ему тоже важно как можно скорее очутиться на вершине башни, так что бега не чурается. Но Элин про это думать не хочет. Однажды она пообещала убить Сарефа, а теперь имеет силы для этого.

«Каким бы он ни был могущественным, с теневым фениксом ему не справиться!».

Эльфийка ударяет воздух, а по коридору расходится волна внутренней энергии, перемешанной с духовной. Давление создает трещины в камне, а следом поток догоняет вампира. Сареф немыслимо разгоняется и успевает выбежать из коридора с мгновенным исчезновением за поворотом. В следующем зале воют ветра от удара Элин, но юноша благополучно сумел избежать опасности.

В голове девушки зацикливается ярость против Равнодушного Охотника. Элин вспоминает множество погибших от его и других вампиров рук. Мэтры Эрик, Филипп и Патрик: с каждым чародеем Элин сумела подружиться. Они всегда помогали своими знаниями и магическими силами. Дорогие Ива и Бальтазар: они вместе с Лоренсом поддерживали Элин и учили уму-разуму в излюбленной манере шуток и дурачества.

Также Годард, что стал первым настоящим учителем боевых искусств и дал всю необходимую основу для дальнейшего оттачивания мастерства. И Аддлер Венселль, что сначала пугал эльфийку, но потом рассказал множество интересных вещей и научил стрелять из лука. И это если не считать многочисленных жертв Фокраута, Порт-Айзервица, Петро и других мест, где прошли вампиры и собрали кровавую жатву.

Глухая ярость наполняет мысли и тело, Элин даже не подозревала, что постоянно копила в себе такое количество негатива. А теперь появляется достойная цель, что выплеснуть его, а в разуме словно специально заглушаются те воспоминания, где Сареф казался Элин самым замечательным человеком на свете.

И вот он стоит так близко. Меньше десяти шагов разделяет Элин и Сарефа. Юноша спокойно смотрит на противницу, что пышет яростью и не сводит остекленевшего взора. Кажется, что теневой феникс передает какое-то послание, но девушка не слушает и бросается в атаку. Тело невероятно легкое и быстрое, а удар может убить кого угодно, так себя чувствует Элин сейчас.

Кулак в окружении внутренней энергии устремляет к лицу Сарефа, но тот внезапно оказывается в стороне. Элин превращается в настоящий ураган из ударов, но ни один не достигает цели. Равнодушный Охотник делает минимум движений, но уклоняется от каждого удара, словно не хочет тратить силы на этот бой.

— Дерись! — подобно зверю кричит Элин. Сейчас она действительно хочет, чтобы противник вел себя серьезно, а не делал вид, что развлекает ребенка.

Вдруг над плечом пролетает разряд молнии и ударяет Сарефа. Мимолетная вспышка была слишком быстрой, даже вампир не смог бы уклониться. В зал забегает Элизабет вместе с остальными. Клаус Видар и Микилинтурин бегут на выручку, готовясь обрушить всю мощь и мастерство на врага.

Сареф стремительно разрывает дистанцию и меняет местоположение, чтобы бойцы ближнего боя очутились между ним и чародеями. Но он словно не знает, что Элизабет много тренировалась в чарах, в которых хороша. Молнии продолжают настигать, ловко огибая союзников, но пока гасятся магическим барьером, вспыхнувшим вокруг тела вампира. Вот только он не помогает против физического урона.

Микилинтурин обгоняет в вихре атак даже Элин и наносит чувствительный удар по Сарефу, который отбрасывает его к стене. Внезапно юноша врезается в щит из внутренней энергии Клауса и отскакивает обратно под новый удар.

Сейчас грандмастер из Срединных Земель целится прямо в голову, и если попадает, то может заставить череп разлететься по всему помещению. Только сейчас Равнодушный Охотник словно нехотя решает вступить в бой, из которого ему не позволят сбежать.

Судя по объемам внутренней энергии и силе давления, вампир тоже вышел на ступень мастера боевых искусств. Техники Белого Пламени создают ярчайший взрыв, который отбрасывает всех.

«Он почему-то не использует те вампирские силы. Возможно, есть какое-то ограничение», — анализирует обстановку Элин. Сейчас думать стало полегче, когда прошла первая волна гнева, но решимость нисколько не уменьшилась.

Сареф делает еще один шаг, и пол под ногами разбивается, а в трещинах начинает гулять белое пламя. Сейчас вампир не только выдерживает сумасшедший напор Элин, Клауса Видара и Микилинтурин, но и начинает продавливать.

Он словно может следить за всеми атаками сразу, а собственные без пауз складывать в бурлящие огнем комбинации. Порой Элин вообще не понимает, какой обмен ударами происходит перед ней из-за волн внутренней энергии сразу из четырех источников.

Это же мешает Элизабет и Йорану продолжать атаковать магией, бойцы теперь стоят слишком близко друг к другу. Клаус перехватывает удар Сарефа и проводит блестящую контратаку, показывая, что в атаке он так же хорош, как и в защите. Одновременно нога воительницы справа от эльфийки пробивает блок вампира. В конце совместной атаки Элин вкладывает все силы могущественного духовного существа и ударяет юношу в грудь.

От этого удара вампир улетает в дальний угол, а тем временем в воздухе появляется гордый облик теневого феникса. Черные перья отражают свет, на кончиках которых горит духовный огонь, чуть вспыхивающий при каждом взмахе крыла. Глаза, тоже наполненные огнем, смотрят на вампира. Одно из самых могущественных духовных существ приходит на помощь.

— Помоги в атаке! — громко просит Элин, и Плач Забытых Народов открывает клюв, словно хочет что-то сказать или изрыгнуть пламя подобно дракону.

Всё происходит слишком быстро. Сареф бросается вперед, а феникс резко взмахивает крыльями. Это высвобождает такие объемы внутренней энергии, что Элин не может устоять на ногах. Даже Клаусу Видару и Микилинтурин пришло жестко закрепиться, чтобы не оказаться сдутыми с поверхности пола. А вот Сареф просто исчез. Через несколько секунд всё закончилось.

— Что случилось? — тут же спрашивает эльфийка у духовного существа.

— Он теперь в другом месте, — говорит феникс прямо в разуме хозяйки. — Атака невозможна.