— Куда ты собралась? — спросил мой рыжий четырехлапый парень, едва увидев меня с подоконника.

Я была одета почти как вчера, разве что волосы заплела в косу. Но, думаю, выглядела сегодня намного более решительно.

— Тебя расколдовывать, — ответила, встретившись с ним взглядами.

— Давай-ка на этом месте подробнее, — настороженно попросил кот.

Пришлось пояснять.

— Я нашла нужный ритуал. Для него необходима кровь создателя. Потому сегодня мы идём в гости к моей маме. Будем превращать тебя обратно в человека.

Вопреки ожиданиям, Кейн не обрадовался. Совсем наоборот.

— Хелли, это плохая идея, — его голос в моей голове звучал категорично.

— Почему?

— Есть высокая вероятность вляпаться в жуткие неприятности.

— Брось. Несмотря ни на что, эта женщина ‒ моя мать. Она ничего плохого нам не сделает. Наоборот, если я появлюсь перед её очами прямо в том самом особняке, у неё не останется возможности для манёвра. Ей придётся сказать мне правду. И тебя она расколдует. Никуда не денется.

Кейнар соглашаться не спешил. Смотрел на меня, явно обдумывал услышанное, но вместо ответа отрицательно мотнул головой.

— Ты что не хочешь снова стать человеком?! — выпалила возмущённо.

— Хочу, Хелли. Очень хочу. Но идти в дом чёрной ведьмы опасно.

— Глупости! — заявила, скрестив руки на груди. — К тому же для меня было намного опасней вчера попасться твоим родителям в твоём особняке, чем наведаться туда, где живёт моя мама. Она-то меня уж точно узнает. Я же не в обличие кота.

— Не язви, куколка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Сам ты куколка. Кот плюшевый! — выдала раздражённо. — Не хочешь идти со мной? Не надо! Портал у меня есть, он как раз успел зарядиться. Так что я сама всё сделаю. И кровь принесу. И ритуал проведу. Исполню, наконец, обязательства по нашему договору, и делай дальше, что хочешь!

Котик всё-таки спрыгнул с подоконника и подошёл ко мне.

— Хелли, дурочка моя, — проговорил устало. — Я узнал, кто тот тип, с которым мы вчера видели твою маму. Его имя Кимбер Хатерский, и он очень опасен. Нам не стоит даже рядом с его особняком появляться. Этот колдун может знать, кто на самом деле Кейнар Сави.

— Значит, я пойду одна.

— Хел! — в его голосе звучало отчаяние. — Нет.

— Кейн, я всё равно отправлюсь туда. У меня и предлог есть. Вот, — вытащила из кармана связанный в круг кожаный шнурок, с закреплёнными на нём камнями. — Я доделала артефакт. Его осталось лишь активировать. Если мама на самом деле подчиняется тому колдуну, как рабыня, то я смогу это прекратить.

Теперь Сави молчал, но при этом продолжал буравить меня полным сомнений взглядом.

— Мне пора, — вздохнула.

Надела рюкзак, сунула браслет обратно во внутренний карман тонкой куртки и уже сдвинула рукав, чтобы активировать портал, как вдруг Пушистик резко прыгнул мне прямо в руки. Сама не знаю, как умудрилась его поймать и не свалиться. Тяжёлый же, зараза.

— Одну я тебя не отпущу, — прозвучал в голове решительный голос Кейна. — Всё, активируй. Только переноси нас в сквер, по которому мы вчера с тобой проходили, когда шли к моему дому. А там уже сориентируемся.

Расчувствовавшись, я прижала котика к себе ещё ближе и даже поцеловала в носик.

— Только, знаешь, что, — сказал Кейн. — Давай договоримся. Если я однажды вот так же неожиданно тебя куда-то позову, ты пойдёшь. Даже если будешь категорически против.

— Хорошо, Кейн, — ответила с благодарной улыбкой. — Обещаю.

— Вот и славно, — в его голосе послышалось удовлетворение.

А я только сейчас поняла, что Кейнар с его фантазией может позвать меня куда угодно. Даже на аудиенцию к королю. Хотя… я там уже была. В этом моего Кейна легко переплюнул его проблемный друг королевских кровей. А значит, бояться мне, по сути, нечего.

Или я ошибаюсь?

* * *

Как и накануне, в этот раз Пушистик первым отправился на разведку, а я притаилась за знакомыми кустами. В некоторых окнах дома горели огни, но большая часть комнат оставалась тёмной. Интересно, как давно мама здесь живёт? И какие отношения её на самом деле связывают с тем самым колдуном? Хотя, сомневаюсь, что она ответит мне правду.

Кот-шпион вернулся быстро и выглядел странно взбудораженным.

— Хелли, нужно идти сейчас, — сказал он. — В доме пока только прислуга и мисс Вейл. Кимбера нет, но он может вернуться в любой момент. Если нам повезёт, то вы успеете пообщаться до его возвращения.

— Хорошо, — кивнула. — Оставайся здесь. Если он объявится, сообщишь.

— Лучше провожу тебя до нужного окна, — возразил Кейн. — Эх, нужно было выпросить у Диона артефакт сокрытия. У него точно есть такой в запасе.

— Я владею довольно мощным отводом глаз.

— Ладно, — Кейн явно не хотел меня отпускать, но и понимал, что медлить нельзя. — Твоя мама в гостиной на первом этаже. Читает книгу. Ей недавно принесли чай, так что, думаю, в ближайшее время её никто беспокоить не станет. И помни, я поблизости. В случае чего, предупрежу.

Поддавшись порыву, я подняла кота на руки и снова крепко обняла. Мне было страшно, но пришлось задушить этот страх, ведь отступать от намеченной цели я точно не собиралась.

К дому мы с Пушистиком крались, словно два вора. Кстати, тут вокруг особняка стояла ещё более серьёзная защита, чем у Ходденсов. Вот только слабые места у неё были всё теми же. Кейн-то спокойно прошёл через ворота, где стояли щиты иного вида, а мне пришлось штурмовать забор.

Сам дом оказался не таким уж большим, как думалось изначально. Но окна в нём располагались довольно высоко, потому пришлось постараться не только чтобы сдвинуть защиту, но и чтобы просто забраться, куда нужно.

Кейнар остался на подоконнике, а я направилась дальше. До коридора добралась, никого не встретив, но перед нужной дверью, под которой виднелась полоска света, застыла, как вкопанная. Сначала я хотела постучать, но потом передумала, собралась с мыслями и всё-таки нажала на ручку. Та поддалась легко, створка распахнулась бесшумно. А потом так же тихо закрылась за моей спиной.