— А что же твоя мама? — спросил Кейн. — Ты ведь как-то собиралась ей помогать. Чуть ли не спасать. Камни вон воровала.

— Она приехала на моё пятнадцатилетие. Долго извинялась, обнимала, плакала. Говорила, что безумно скучает, но не имеет возможности меня забрать. Обещала, что скоро всё изменится. И снова оставила меня одну. Зато теперь исправно приезжала на каждый мой день рождения. А в нынешнем году не приехала, чем очень меня напугала. Я начала искать способы встретиться, даже выяснила где она самым примитивным магическим поиском. И когда уже хотела отправиться к ней в столицу, она появилась на пороге моей квартирки сама. Тогда, увидев её, я поняла, что случилось нечто страшное.

Я сама сжала руку Кейна. Говорить об этом оказалось тяжело.

— Мне удалось заметить, что её аура… как бы тебе сказать, ненастоящая. Этакая иллюзия, призванная скрыть истинную суть. Конечно, я спросила её, для чего это понадобилось. И она сказала… что вляпалась в неприятности. Связалась с опаснейшим колдуном и задолжала ему крупную сумму. Вернуть не смогла и тогда он нацепил на неё магический поводок, сделав своей рабыней.

— Ничего себе! — глаза Кейна ошарашенно округлились. — Это же преступление! Да за такое…

— Сама она обратиться в полицию не могла, и мне запретила кому бы то ни было рассказывать. Сказала, что если её хозяин узнает, то прикажет ей наложить на себя руки. Призналась, что ауру прячет тоже по его приказу, чтобы никто не увидел признаков подчинения.

Я горько усмехнулась и покачала головой.

— Как идиотка, я искала способ помочь маме. Вспомнила про бабушкин рассказ об артефакте, способном ослабить магические связи. Отыскала гримуар, месяц пыталась заставить его мне открыться ‒ бабка явно была тем ещё параноиком и наложила на книженцию десяток сложнейших защитных заклятий. Потом я всё же нашла нужное описание. На воровство пошла. А в итоге…

— Что? — Кейн явно не мог понять, к чему я клоню.

— Это всё оказалось бессмысленно. Нет никакого рабского поводка. Она мне соврала.

— Как ты пришла к этому выводу? — он явно пока не видел логики.

— Кейнар, именно она создала твой ошейник. Это тёмное колдовство. Оно меняет саму суть дара. И тёмную ведьму нельзя подчинить. Невозможно. Привязка рабыни на них просто тает, не держится. Потому в давние времена их не пленили, а убивали. И прятала мама в свой прошлый визит не рабскую связь, а свою изменённую тёмную ауру!

Под конец я уже почти кричала. И только присутствие Кейна рядом не дало мне сорваться. Вчера, увидев маму, я просто запретила себе верить собственным выводам. Слишком боялась сорваться. Но теперь правда открылась мне окончательно. И от этого на душе было особенно гадко.

— Зато я поняла, почему слышу тебя, когда ты кот. Из-за нашего с ней родства. Кстати, мама с Фер неплохо ладили. Думаю, после своего бегства из Зивара, Фернанда отправилась именно к ней. Знала, что мисс Вейл поможет и точно не бросит в беде. Хотя бы из благодарности за то, что в семье Верден меня когда-то приняли.

Кейнар выглядел не на шутку озадаченным, а в глазах творились настоящие бури. Он пытался уложить в сознании услышанное, проанализировать, но его тоже душили эмоции. Уверена, он бы с радостью сделала всё возможное, чтобы уничтожить ведьму, из-за которой стал котом. Вот только ситуация теперь осложнялась тем, что эта ведьма приходилась мне родной матерью.

— Так, — проговорил Кейн, напряжённо выдохнув. — Ладно. Разберёмся. Давай будем решать проблемы по порядку. Для начала нам нужно, чтобы тебя не искали мои родители. А в идеале, чтобы вообще не стали раздувать дело о ночной краже. Для этого мне нужен Дион.

Я кивнула, а натянутые нервы немножко расслабились. Всё же Кейн как-то незаметно стал для меня олицетворением надёжности. И, кажется, только сейчас я поняла, что больше не одна. Как ни крути, а теперь проблемы у нас общие. И решать их мы будем вместе.

— Далее, — продолжил Сави, задумчиво растрепав свои рыжие волосы. — Следует изучить книги, которые мы вчера добыли. Вдруг там найдётся способ избавить меня от ошейника? Это бы намного упростило мне жизнь.

— Я поищу, — ответила с готовностью.

— Что у нас там ещё? — продолжал раскладывать по полочкам наши задачи Кейн. — Твоя мать. Я выясню кто тот тип, с которым она была. И вообще постараюсь узнать про неё как можно больше. Но при этом не привлечь внимание полиции.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Он хлопнул ладонью по краю столешницы, будто ставя в размышлениях точку, и поднялся на ноги.

— Что ж, Хелли, планы ясны. Пойду выполнять свою часть миссии. А ты, по возможности, не выходи сегодня из дома. Вернусь, как только смогу. Надеюсь, с хорошими новостями.

Он отправился в коридор, я пошла следом. Почему-то очень не хотелось расставаться с ним. Наоборот, в голове крутились самые разные варианты, как задержать его рядом подольше. И только когда он уже взялся за дверную ручку, я поняла, что мне просто страшно остаться одной.

— Кейн… — позвала.

Он обернулся, поймал мой взгляд и, кажется, всё понял без слов.

— Иди сюда, — сказал мягко и даже с нежностью.

А я пошла и с радостью оказалась в таких приятных объятиях. Когда губы Кейнара нашли мои, мне и вовсе стало очень хорошо. Все лишние неприятные мысли снесло из головы одним лишь чувственным ураганом.

Вот только то, что должно было стать простым поцелуем на прощание, очень быстро переросло в нечто немыслимое. Дикое. Сладкое. Породившее безумную жажду или даже незнакомый ранее странный голод. Но мне хотелось совсем не еды. Я хотела Кейна. И в этот раз, как назло, никто в дверь не стучал, никто спасать нас от глупостей не собирался.

В себя пришла в тот момент, когда голого живота коснулся порыв прохладного ветерка. Мы всё так же стояли посреди узкого коридора, вот только были почти раздеты. Кейнар прижимал меня к стене, целовал шею, отчего по телу разливались волны приятного тепла. И так хотелось снова окунуться в эти ощущения, отдаться им, но пришлось взять себя в руки.

— Кейн, так нельзя. Инициация…

Я попыталась оттолкнуть его. Но он был слишком увлечён, и вместо того, чтобы остановиться, подхватил меня под бёдра и понёс обратно в комнату.

— Кейнар, — сказала строгим тоном. — Остановись!