К чему он клонит? Неужели, если я перейду на сторону вампиров, мы станем парой?

— Вампиры старомодны. Согласие родителей, первый поцелуй украдкой, записки с признаниями в любви и только потом сказочная свадьба. А ты, наверняка, думала, что вампиры — это разврат и смерть.

Вообще-то, именно так я и думала…

— Я не имею права посвящать в тайны жизни кланов людей, не относящихся к вампирам. Но поверь, тебе ничего не грозит. Все, что бы ни происходило в твоей жизни, будет только с твоего согласия.

— Это правда, — Лорен стояла спиной к нам, делая вид, что смотрит в окно, — с вампирами ты будешь в большей безопасности, и без твоего ведома ни одно значительное событие в твоей жизни не произойдет без твоего согласия.

Рик с благодарностью посмотрел на нее, и вернул взгляд ко мне, требуя не просто ответа, а согласия.

И что же мне делать? Соглашаться примкнуть к вампирам только ради возможности быть с Риком по-настоящему, как пара? И, если, Рик говорит правду, и все в их мире будет только с моего согласия, возможно мне там действительно будет лучше?

— Я согласна, — ответ вырвался сам, и, кажется, такого не ожидала не только я, но и Рик с Лорен.

◊ ◊ ◊

Не прошло и пяти минут, как на поляну недалеко от избушки сел крошечный вертолет. Вот тут-то я поняла, на что согласилась.

Я. Лечу. К вампирам.

И Рик знал, что рано или поздно я буду вынуждена согласиться, и подготовился к этому: одежда, транспорт новый паспорт.

— У нас есть три минуты, чтобы убраться отсюда, — Рик схватил в охапку меня и спортивные сумки с нашей одеждой, и направился к вертолету. Силы Ники на большее не хватит.

— Ники? Наш Ники? — Боже! Откуда здесь Ники? Он же маг… а мы теперь, вроде как, играем за вампиров… Или я опять чего— то не знаю?

— Стоп-стоп-стоп! — запротестовала я, утопая в рыхлом снегу.

— Специализация Ники — воздух, если ты забыла.

Я и не знала. Хотя, могла догадаться, он же первоклассный пилот, и, наверняка, неспроста. Но непонятно еще кое-что?

— Он нам помогает?

— Да. Он остановил бурю, чтобы мы могли вылететь отсюда, — Рик забросил меня на плечо, не дожидаясь, что я сама двинусь с места.

Как же это здорово! Стоило согласиться, и он уже тащит меня за собой и на себе!

Косой взгляд Лорен, недовольный и угрюмый, вернул меня с небес, и я поняла, что мои щеки свело от улыбки, которая явно не понравилась моей ммм… подруге, что в общем правильно. Еще ночью он зажигал с Элен, а теперь говорит о вампирских парах… Или может это я снова напридумала себе лишнего?

— Контрабанда! — Я опомниться не успела, как две длинные ручищи сгребли меня с плеча Рика и прижали щекой к холодной куртке, — а теперь еще беглянка! Полный набор! Горжусь тобой!

Теплые губы Ники чмокнули мой замерзший нос!

Я так рада была видеть это рыжее чудо, что все вопросы забылись в то же мгновенье! Я висела на его шее, и мы скакали, точно дети!

— Детский сад, — цокнула Лорен.

— Времени нет! — Рик отодрал нас друг от друга, благо не за шкирки, и буквально затолкал меня на место, надевая большие красные наушники.

Вертолет легко оторвался от земли и быстро набрал высоту, оставляя внизу серую воронку непогоды. А еще прежнюю жизнь. И прежнюю меня.

Я впервые летела в кабине пилота! Это было невероятно страшно, красиво и интересно. Самолетом управляли Ники и Рик. Мы с Лорен сидели на втором ряду сразу за креслами пилотов. Я была так благодарна, что Рик не отправил меня в салон, что была готова даже молчать всю дорогу, что я, впрочем, ему и пообещала. Поэтому, от меня они слышали лишь восторженные восклицания и охи. Лорен с видом бывалой, спала, надвинув шляпу на глаза.

За день мы сменили вертолет и два самолета, поэтому, когда мы ждали разрешения на вылет, чтобы совершить последний на сегодня перелет, я пила пятую чашку кофе, чтобы не уснуть прямо в кресле зала ожидания.

— Так ты, выходит, тоже… — я не знала, стоит ли произносить слово «вампир», ведь мы в людном месте, пусть и в бизнес— зале не так уж много путешествующих, — полукровка?

— Я чистокровный маг. Но понятия дружбы никто не отменял, детка! — подмигнул мне Ники, — не могу сидеть сложа руки, когда вижу несправедливость.

— Не лучшее место для откровений, — Рик метнул строгий взгляд на Ники и заменил мою чашку с горячим кофе на сок, а я только рот открыла, чтобы возмутиться его самоуправством, — слишком много кофе.

Мне была приятна эта забота, тем более, что кофе уже действительно не лез, а сердце стучало как бешеное, но не возмутиться я не могла.

— Ники, твой друг всегда был таким занудой? — я толкнула его локтем, и подмигнула, на что Рик, кажется даже не обратил внимания, а уголки губ Лорен, видимые из-под опущенной шляпы, расплылись в ехидной ухмылке.

— Он был всегда слишком правильным! — Ники прислонился к моему лбу своим и прошептал, — и это не раз нас спасало, контрабанда!

И зачем он это сказал? Теперь я чувствую себя виноватой и глупой.

Я была рада бы сменить тему, но с самого начала нашего путешествия парни настрого запретили задавать мне любые вопросы не только о вампирах, но и о городе магов и его жителях. А это означало, что я даже не могу поинтересоваться делами друзей. Ладно, может быть хотя бы по прибытии в город вампиров я узнаю хоть что-то о друзьях.

На телефон Рика наконец поступило оповещение о возможности вылета и он, бесшумно отодвинув свой стул, поднялся, нависая надо мной как скала.

Я смотрела на него, раскрыв рот, наслаждаясь могучим видом широкой груди, сильных рук, и мощных бедер, а крой кожаной куртки только подчеркивал его массивность и мужскую красоту. Рик надел черные очки-авиаторы, которые прятали его взгляд, но огненные мурашки, бегающие то по моим губам, то спускающиеся по шее вниз, настойчиво утверждали, что он смотрел именно на меня.

Как обычно, Ники разрушил неловкую паузу непринужденными шуточками, и мы пошли на посадку.

Набрав высоту уже четвертый раз за день, я все равно пыталась впитать красоты уменьшающихся аэровокзалов и городов, кажущихся игрушечными с высоты нескольких километров.

— Ты умеешь пользоваться кофемашиной? — неожиданный взгляд Рика прямо на меня, кажется, пропалил во мне дыру.

Я уверенно кивнула, даже не подумав, что, если это что-то простое с одной, ну максимум двумя кнопками, то я в принципе справлюсь.

— И мне! — подмигнул Ники, — тройной!

— Я помогу! — отозвалась Лорен. Неужели почувствовала мою неуверенность?

— Ты останешься. Нужно поговорить, — тон Рика был похож на приказ и Лорен не посмела ослушаться.