Шляхетский революционер Милович, принадлежащий к лагерю «красных», неоднократно выполнявший поручения своей организации за границей, писал: «В момент, когда восстание разразилось... большинство людей здравомыслящих, т. е. почти вся образованная и имеющая положение и имущество часть общества, избегала причастности к восстанию»61.

Против мятежников были двинуты войска, которые, разбившись на летучие отряды, преследовали рассеянных повсюду повстанцев.

Всего к началу восстания в Варшавском округе насчитывалось до 90 тыс. войск, которые были объединены в 6 пехотных дивизий (3-я гвардейская, 3-я, 4-я, 5-я, 6-я и 7-я) и 3 кавалерийских (2-я, 3-я и 7-я)62.

Войска действовали энергично и решительно, но мятеж не унимался.

Польское восстание поспешила использовать Пруссия, навязавшая России соглашение о взаимопомощи русских и прусских военных сил в борьбе против польских повстанцев. Соглашение было подписано 27 января (8 февраля) 1863 г. в Петербурге министром иностранных дел князем А. М. Горчаковым и генерал-адъютантом прусского короля Г. фон Альвенслебеном и получило название Альвенслебенской конвенции63.

В начале восстания партия «белых» пыталась противодействовать его развитию, но боязнь усиления в развивающемся восстании социальных мотивов и надежд на интервенцию западных держав побудили их присоединиться к восстанию и возглавить его руководство.

Используя неудачи Мерославского, потерпевшего в феврале 1863 г. два поражения и вновь покинувшего территорию Царства, «белые» 26 февраля (10 марта) провозгласили диктатуру повстанческого генерала М. Лянгевича, поставив ЦНК перед свершившимся фактом. Однако Лянгевич 12 (24) февраля был разгромлен под Малочинцами, 7 (19) марта перешел границу Галиции и был интернирован австрийцами.

9 (21) марта Бобровский объявил о том, что восстанием вновь руководит ЦНК, но уже в начале апреля он погиб в инспирированном «белыми» поединке, а ЦНК был полностью захвачен «белыми» и блокирующимися с ними правыми «красными». Еще ранее 27 февраля (И марта) «белые» захватили руководство восстанием в Литве.

9 (21) марта 1863 г. из Соутгемптона (Англия) польские, западноевропейские и русские демократы направили морем к берегам Литвы специальную Экспедицию во главе с полковником Лапинским. Она должна была доставить повстанцам оружие, боеприпасы, амуницию и командные кадры. На борту парохода «Ward Jackson» находилось 180 легионеров разных национальностей и 26 офицеров, желавших принять участие в польском восстании. Сопровождал экспедицию в качестве комиссара Временного правительства И. Демонтович. Одним из инициаторов экспедиции был М. А. Бакунин. По первоначальному плану легионеры должны были высадиться в Литве где-нибудь в районе Полангена и поднять здесь восстание. 2 апреля пароход прибыл в шведский порт Мальме вместе с М. А. Бакуниным. Вследствие дипломатического вмешательства русского правительства, пароход был задержан сперва в датских, а затем в шведских водах. Запасы оружия секвестрованы, а попытка части отряда высадиться у Полангена окончилась гибелью нескольких десятков повстанцев и бесславным возвращением остальных в Англию64.

В военном отношении польское восстание переживало в феврале-августе период наибольшего подъема: число повстанческих отрядов возросло, восстание распространилось на Литву, Белоруссию, Правобережную Украину. Но в Белоруссии, кроме Гродненщины, и на Украине оно не получило поддержки народа, с недоверием относившегося к руководившим здесь восстанием польским помещикам, и вскоре было подавлено.

Александр II 31 марта 1863 г. вновь обратился к мирному средству. В день пасхи был издан манифест, в котором повстанцам предлагалось сложить оружие.

«В наших заботах о будущности края, — говорилось в манифесте, — мы готовы все прошедшие смуты покрыть забвением и вследствие того в горячем желании положить предел кровопролитию, столь же бесцельному для одних, сколько тягостному для других, даруем полное и совершенное прощение тем из числа вовлеченных в мятеж подданных наших в Царстве Польском, которые, не подлежа ответственности за какие-либо иные уголовные или по службе в рядах наших войск преступления, сложат оружие и возвратятся к долгу повиновения до 1 будущего мая»65.

Ответ поляков на царский манифест показал, что мятеж может быть усмирен только силой оружия. Центральный комитет издал два воззвания, из которых в одном отвергал царскую милость, а в другом требовал независимости Польши.

Выступление западных держав и реакция

на это в России

Дерзость поляков возросла в связи с тем, что они сознавали за собой поддержку извне. Англия и Франция, гордясь своей недавней Севастопольской победой, возвысили голос, грозно требуя автономии Польши.

5 (17) июня 1863 г. лондонское, парижское и венское правительства обратились с коллективным представлением Петербургу. Они выступили с предложением созыва для рассмотрения польского вопроса конференции европейских держав, подписавших заключительный акт Венского конгресса. Русское правительство отвергло этот проект, заявив, что польский вопрос является внутренним вопросом, касающимся только России, который она согласна обсуждать лишь с Австрией и Пруссией как странами — участницами разделов Польши66.

Русское общество, глубоко возмущенное упорством и вызывающим тоном поляков, поддержало Александра И. На его имя был направлен целый ряд верноподданнических адресов, выражавших любовь к царю, преданность, доверие и готовность всем жертвовать для защиты Отечества.

Мощным выразителем общих чувств, поборником единения всех русских людей с верховной властью в общем отстаивании державных прав России, ее чести и достоинства, в русской печати явился издатель «Московских ведомостей» Михаил Никифорович Катков. В ряде статей он начертал ясную и последовательную программу действий по отношению к внешним и внутренним врагам России. Катков определил восстание как «ксёндзо-шляхетский мятеж», как интригу реакционной шляхты и католического духовенства. Он подчеркивал, что во главе восстания находились ксёндзы и пролетаризировавшиеся шляхтичи, за которыми шли лишь некоторые слои городского населения. В то же время он утверждал, что основная масса населения — крестьянство не шло за «мятежниками».

«О Каткове можно без преувеличения сказать, — писал один из его современников, — что он создал здоровое общественное мнение... «Московские ведомости» читались нарасхват»67.

Аналогичную позицию заняла газета славянофилов «День», либеральный журнал «Отечественные записки»