Пришла первая партия банок от гончара. Естественно, наш логотип был отпечатан по центру. Такие банки, после использования макарон из них, так же пригодятся на кухне под крупы и муку. И выглядят они симпатичнее, чем привычные здесь деревянные мини-бочонки.

По приглашению Ригера приехал в замок шталь Тельм и с ним варм Тувим — самый богатый местный торговец.

Угощали макаронами и беседовали.

Договор подписали. Но прелесть была в том, что варм Тувим содержал по городу шесть самых больших и, соответственно, дорогих продуктовых лавок.

Шталь Маргж сдавала свои изделия в две лавочки средней руки.

— Пробовал я новинку, шталь Крейг, пробовал. Повар у меня в доме искусник, сказал, что проще самим такое делать. А вот ваши штучки эти — хороши! И плотнее, и не слиплись.

У меня было только одно условие для договора — продажа по фиксированной цене. Купец получал прибыль в процентах и не мог задирать цену выше условленной. Эта идея ему не слишком понравилась, спорили мы долго, но тут я уперлась. Конечно, можно превратить наши макароны в эксклюзив, но яйцо в тесто рано или поздно добавят, в печке просушить — тоже догадаются. И тогда вся торговля может рухнуть. Не те это секреты, которые можно уберечь. Уровень сложности совсем не тот.

Как ни странно, но убедили купца согласится с такими условиями две крошечные рюмочки с карамельным и сливочным ликерами — первые пробные варианты.

— Но уж смотрите, шталь Ригер… Соглашусь я на ваши условия, но уж обещайте что вот эти напитки — все через меня пойдут!

В общем — подписали…

Как-то неожиданно оказалось, что спиртовой цех ставить просто негде. Замок, который выглядел таким огромным и необустроенным был занят почти полностью. И, боюсь, в этом году внешний вид так же не удастся облагородить. Не хватит времени и средств. А еще хотелось бы сад рядом с замком. Это все дорого…

Поэтому с наступлением тепла начали ставить недалеко от замка здание цеха, зернохранилища при нем и, чуть поодаль, началось строительство хутора. Но пришлось приостановить и обдумать, где разместить загоны для свиней. Ну, от производства спирта остается барда — не выкидывать же ее? Тем более, что свиньи ее обожают, как выяснилось.

Тот поросенок, что жил рядом с курятником, и которого Ранда берегла для еды и, частично, на продажу, начал получать отходы от моих экспериментов и был совершенно счастлив. Довольно быстро увеличился в размерах до гигантской свиньи. Пожалуй, стоит перемежать ему барду травой — мясо у него оказалось жирноватым.

Свинарник заложили подальше от воды, но сразу поставили что-то вроде поилки. Некая конструкция из распиленных и выжженых вдоль бревен, по которым самотоком вода шла в поилки. Конечно, ее приходилось наливать из ручья в деревянный желоб, но зато не нужно было таскать. Обошёлся этот прародитель водопровода чуть ли не в цену самого свинарника, зато количество народа, которое понадобится для ухода за живностью — резко снизилось. Такой же «типа водопровод» подвели к спиртовому цеху. Дерева, которое пришлось спилить для расчистки участка под строительство, хватит на первое время. Потом придется покупать. Частично. А частично я собиралась расчистить наш небольшой лесок, убрать гниющие завалы и сухостой и тратить из него ту часть, которую мы сможем восстановить. Но не больше! Уничтожать лес я не дам.

Ригер, который занимался этим строительством, выглядел по вечерам так, что казалось, что камни и дерево возили не на конях, а на нем.

— Ты устал?

— Терпимо.

Он улыбнулся.

— Хотя, Калина, я и не неженка, но кажется, так работать мне еще не приходилось. Мне только жаль, что ты устаешь сильно. Может быть, ты будешь меньше времени заниматься делами? Мы можем нанять тебе помощника или управляющего.

— Ни в коем случае! Ригер, нам всем приходится очень много работать, но поверь, наладив все сейчас, мы сможем дальше жить ни в чем не нуждаясь. И работать столько уже не придется. А сейчас у нас слишком мало денег!

Деньги таяли так стремительно, что становилось страшновато.

— Но обещай мне, что когда все наладится, мы бросим с тобой все дела и уедем на пару недель в одно хорошее место.

— В какое?

Мне стало ужасно любопытно!

— Не скажу! Но, думаю, там тебе понравится!

Иногда я вспоминала свои страхи по поводу Ригера и удивлялась сама себе. В нем не было ничего от классического домостроевца. Зато это был самый надежный и честный друг, с которым можно было и обсудить проблему, и отдохнуть и, главное для меня — не ждать ножа в спину.

В жизни все бывает, с некоторыми вещами можно и не справится. Но, даже если Ригер, не дай Цез, разлюбит меня, он никогда не поступит со мной грязно. И эта вера в него давала мне не только крылья, но и тихое спокойное счастье.

Но, «наконец настал тот час»!

Пришел заказ из типографии. Это было очень дорого, многие не умели читать, но двести пятьдесят рекламных листовок, текст к которым я составила сама, сделали первый день торговли просто фееричным.

Макароны продавали на развес, в мешочках и в глиняных банках с крышками. К каждому мешочку и к каждой банке давали в подарок рекламный листочек с рецептами соусов. На один лист с двух сторон влезли три рецепта. И на каждом таком листочке, над рецептом «Карбонары» нахально было написано: «Такое блюдо подавали на стол цезусу».

Листки, хоть и обошлись нам в маленькое состояние, помогали продавать мешочки и бочонки с макаронами. За них я, кстати, вложила в цену только половину стоимости. Это тоже крепко ударило по остаткам денег. Но в течении двух дней они разошлись все!

Да, местный народ был не слишком грамотный, но уж прочитать о блюде, поданном на стол самому цезусу хотелось каждой высокородной семье!

Сложно сказать, откуда в моей голове остался из той жизни такой забавный факт — первые газеты, которые выходили у нас на Земле, не выкидывали, а передавали друг другу. Их читали чуть ли не десять человек каждый экземпляр. Не думаю, что в это мире что-то сложилось по-другому.

Рынок Картора мы взяли за два дня без всяких боев. Нам оставалось только вычислить потребность города в макаронах и идти дальше. Достаточно близко были еще два города. Ну, и не стоит забывать про обозы в столицу. Сейчас в цехе трудились четыре тестомеса, возможно, придется нанимать еще…

Высокородному Терциусу фон Цейту я отправила в подарок небольшой мешок ракушек, несколько рецептов и, разумеется, рекламную листовку. Пусть попробует и сравнит качество. раз его семья столько лет держится на месте управляющих — значит, сообразит, что к чему.

Шталь Тельм собирался водить не менее двух обозов в год.

— Больше-то мне не нужно, шталь Крейг. Хочется и дома побыть, и отдохнуть. А чтобы не закиснуть — как раз два похода и хватит. Ну, а ежели вы хотите больше — я, конечно, посоветую, с кем отправить можно.