на мелкие крошки. Они еще раз вспыхнули и вовсе развеялись пеплом. Отчего-то это мне совсем не понравилось.

Надежду на лучшее не вселяло.

— Триаль, мальчик мой. Вот место, которое ты искал. Доволен? — с издевкой поинтересовался Жак Жакович. Его голос изменился. Вернее, его тон.

Всегда такой доброжелательный, а сейчас в нем слышалось нечто гадкое и высокомерное.

— Вполне, — раздалось сбоку от меня.

Моргнув, я заметила, как рядом зашевелился мужчина и поднялся на ноги.

— Ха-ха! Это даже забавно, — возликовала Лагрю. — Нам как раз до завершения эксперимента не хватает лесного друида. А у вас кровь густая!

— Как и у моего отца, — Триаль вышел на свет.

С его пальцев срывались яркие зеленые всполохи магии земли.

— Да, ваш отец, — Жак Жакович попытался казаться важным, но выглядело это комично. — Мы учились вместе. Заносчивый, душный и высокомерный. Он считал забавным унижать других. Высмеивать их недостатки. Этот слишком мал ростом... Этот недостаточно красив.

— Не вам, убийце, судить о том, что есть хорошо, а что плохо, — перебил его Триаль. — Вы сама тьма и сердце ваше гнилостнее, чем у лича. Скольких вы загубили ради своих экспериментов? Сколько семей никогда не дождутся своих детей? Сколько детей не увидят матерей и отцов?

— Коллега, в науке всегда важен только лишь результат, — отмахнулся от его слов домовой. — Как только у меня получится возродить древнюю кровь драконов или фей, так сразу забудутся все смерти. Мне простят все! Потому что результат стоил затраченных средств.

— Я не прощу! — зеленые всполохи магии друида стали сильнее и ярче. — Вы сделали меня сиротой. И вам за это отвечать!

— Мелочные обиды мальчика не станут помехой такому гению, как я. Мы уже вам и место приготовили!

Жак Жакович вошел в странный освещенный круг в центре зала. А там уже бабочкой порхала Майка, заглядывая в странные коробы. И вид у нее был крайне озадаченный.

Меня передернуло, в голову лезли нехорошие догадки, что это, но я старательно гнала их от себя.

Майя же взвилась выше и заверещала:

— Нашла! Я себя нашла! — Захлопав в ладоши, она крутанулась и устремилась к коробу. — Бель, а это что за ящики? Это ведь не... Да не... Ну, нет же!

— Гробы, — зло хмыкнул Триаль, придя к тем же выводам, что и мы. — Чтобы сразу закопать и забыть.

— Это все Дункан! — зло процедила Лагрю. — Ходит и вынюхивает. Ищет бастарда своего папаши. Надо было ему потащиться на погост и сунуться к местному личу. Теперь так просто тела ему не скинешь. Не возьмет!

Мне стало совсем не по себе. Оставалась надежда, что меня никто не заметил, поэтому, не теряя шанса, я осторожно, не поднимаясь, поползла в тень ближе к стене.

Замерев там, продолжила наблюдать за происходящим и соображать, как подозвать к себе несообразительную Майку, которой бы не тело свое бренное в том гробу рассматривать, а к Дункану лететь. И рассказывать, что и как произошло.

Но нет же, эта бестолковая там охала и ахала, сокрушаясь над своей кончиной.

— И как же вы собираетесь справиться со мной? — в голосе Триаля страха я не слышала, скорее ненависть.

Лютую и неприкрытую.

— Легко! — Лагрю не спеша подошла к нему и вдруг швырнула в лицо горсть некого зеленого сверкающего порошка. — Ботаника — интересная наука, правда, учитель Триаль? — съехидничала она. — Особенно когда увлечен не фиалками, а ядовитыми грибами.

Сглотнув, я покосилась на эти странные светящиеся грозди, что росли прямо над моей головой и мысленно сделала себе пометку — не пренебрегать такой наукой, как ботаника, а то себе дороже.

Триаль натурально зарычал и медленно осел. С ним творилось нечто невообразимое. На коже то и дело вспыхивали зеленым сиянием странные руны. Мужчина корчился, и магия его бунтовалась.

— Вы были правы, Жак Жакович. Чем сильнее кровь, тем ближе к предкам. Я ведь сразу сказала, что его нужно брать, а вы тянули почти год.

— Жоржетта, во всем нужна аккуратность и выдержка. Пропажа учителя — это не сбежавший абитуриент. Так просто следы не скроешь. Но мы отвлеклись. Несите его на место и начнем.

Я глазам не поверила, когда эта эльфийка взвалила мужчину на плечо и поперла к центру зала.

— Бель! — завопила Майка. — А что делать-то?

«Ко мне лететь, непутевая» — мысленно выругалась и все-таки придвинулась ближе к стене.

Глава 67

Триаля уложили в простой грубо сколоченный короб. Даже находясь в тени, я видела, что он в сознании. Ладони друида сжимались в кулаки от злобы и беспомощности.

А мне стало стыдно, что я его подозревала. Оказывается, мы все время были на одной стороне. Он интересовался Майей, потому как догадался, что она похищена. К нему нужно было идти еще в первый день. Но кто же знал?! Мой взгляд переместился на домового и его ассистентку. Лагрю с какой-то маниакальной тщательностью отливала белым воском знаки в углах девятиконечной звезды рядом с гробами. Она разве что язык от старания не высовывала. Было в ней нечто такое... безумное... чего раньше я не замечала.

Жак Жакович важно расхаживал по кругу и деловито проверял тела. Их было девять. И лишь над одним металась в панике Майя.

Хотя... Возможно, я просто не видела остальные души. Скорее всего, это было именно так.

Лагрю переходила с толстой свечой в руках с места на место и подправляла руны. Наконец, она вошла в центр.

— Тщательней, Жоржета, — усмехнулся Жак Жакович. — Для себя стараетесь. Чтобы каждая черточка была идеальной.

— Но, — она вскинула голову, — вы уверены, что в этот раз выйдет?Мне показалось, что в голосе эльфийки слышалась толика неуверенности.

— Конечно, милая моя, — Жак Жакович просто источал мед, — разве я стал бы вами рисковать? Никогда! Посмотрите, мы собрали сильнейших представителей древних рас. У нас даже дракон королевской крови, — он кивнул в сторону тела Майи. — Какой сильный друид! Фея, на спине которой видны шрамы от срезанных неразвившихся крыльев. Вы сами привели эту милую девочку к нам. Как можно теперь сомневаться в успехе?

В ответ на такие речи, Лагрю расцвела и мечтательно прижала ладони к груди. Триаль же попытался привстать.

— Уймитесь и не пыжьтесь так,