Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Домовой засмеялся, и отчего-то мне подумалось — он бессовестно врет. Просто очередная теория. Непроверенная. Домыслы. У него однажды получилось, и теперь он просто перебирает возможные варианты, приведшие к единичному успеху. И это ведь страшно. Но Лагрю настолько была зациклена на своей внешности, что даже не понимала этого. Безумная дура! Очередная мечтающая о троне и власти. Я поняла, что именно мне так не нравилось в ее взгляде. Я просто видела в ней мать. Такая же поеханная на фоне отказа принца.
Такая же неадекватная, глухая к голосу разума.
Ползая на четвереньках, высокая как бревно женщина разливала воск. Старалась. Готовилась убить девятерых. И ради чего?
Ради чего!!!
Все, что я видела, не укладывалось в моей голове.
Безумцы!
Послышался глухой удар. Я вздрогнула и сообразила, что это Триаль ногой бьет по дереву.
— Тихо-тихо, мальчик мой, — к нему поспешил Жак Жакович. — Сегодня великий день. Сегодня вы станете частью ритуала и, быть может, встретитесь со своим обожаемым отцом. Он много говорил о вас. О, помню, как он целый день рассказывал всем коллегам о ваших первых шагах. Все смеялись с него, но ему было все равно. Он светился от счастья. Гордился маленьким сынишкой. Да, мне жаль, что вы остались сиротой. Но наука требует жертв. Она поглощает не только умы, но и жизни. За все нужно платить, но у знаний особенно высокая цена. Особенно высокая, мальчик мой.
Стиснув челюсть, я слушала бредни домового и внимательно следила за Майкой, не зная, как подозвать ее к себе. Ну что за дурында? Что она крутится вокруг своего гроба и... рот как рыба раскрывает?
Меня пробило холодным потом... Майя кричала. Беззвучно. Ее что-то удерживало у тела. Только сейчас, приглядевшись, заметила тонкие нити, словно призрачные цепи. Знак «дракона» был начерчен на полу, и он приковал ее к тому месту.
Майя мне не помощник! Вот теперь мне стало по-настоящему жутко. Я находилась в подземелье, о котором никто не знал, в компании двух сумасшедших.
Триаль снова ударил ногой по гробу. Раз и еще раз... От негромкого звука я вздрогнула и взглянула на Жака Жаковича. Мелкорослый «павлин» разгуливал с внешней стороны ритуального круга. Даже зайти внутрь боялся. Всю грязную работу за него делала Лагрю.
Впереди во мраке что-то мелькнуло.
Я была готова поклясться — там еще один призрак. Триаль забил ногой по дереву, создавая больше шума. Наверное, он тоже его видел и мне не показалось.
Не понимая до конца, что творю, я медленно поползла вдоль стены. Главное, не попасться. Мелкие камешки больно кололи колени. Ладони быстро покрылись слоем черной влажной грязи. Теперь запах грибов не просто витал в воздухе, я сама источала его провонявшись. Переместившись ближе к кругу призыва, действительно четко определила спереди некое движение.
И точно призраки! Несколько. Я плохо различала их силуэты, но отчего-то казалось — именно они мое спасение. Привлечь бы их внимание. Но как?
Триаль долбил по доске, и души замерли. Они слышали, но не видели. Не могли рассмотреть это помещение. Его скрывала магия темного домового.Духи, что слепые котята, толклись в дальнем коридорчике и совсем не замечали этого зала. Не придумав ничего умнее, я подняла мелкий камешек и запустила в них. Замерла. Раздался удар. Недолет.
Повернувшись, смекнула, что всем присутствующим в зале не до меня.Я подняла еще один камешек. Кинула, особо не прицеливаясь. Не знаю, куда попала, но на пол повалились доски от развалившегося ящика.
— Что там? — спохватилась Лагрю. Ответом ей был тихий писк.
Еще никогда я не была так рада крысам. А стоило взглянуть в проход, так и вовсе самой хлопать в ладоши от радости захотелось. Профессор Тадеуш Глински! Наше прожорливое приведение! Он понял, что впереди него есть пространство и теперь медленно скользил прямо в мою сторону. Его призрачные руки шарили в воздухе, будто он пытался нащупать стену и проваливался сквозь нее. Мелькнул и призрачный красный подол платья. Еще мгновение и призраки устремились вверх, оставляя меня одну.
И выбор у меня был. Я могла так же тихо уползти сейчас туда, в тот таинственный проход, и заплутать в коридорах подземелья в полной темноте с пауками и крысами. А могла остаться и хоть как-то помочь Майе и бедному профессору Триалю.
Выбор был быстрым и легким. Я обернулась и поползла обратно. Мой взгляд метался от Лагрю, застывшей в центре ритуального круга в ожидании величия, к восковым знакам у деревянных коробов.
В голове медленно созревал план действий. Нет, все-таки кое-что сделать я могла. Не совсем беспомощная.
Глава 68
Ползком на коленях, корчась от боли, я вернулась к стене и прижалась к ней. Мое присутствие скрывали густые тени и полумрак. Правда, надо мной тускло светились грибочки, так похожие на простые опята, но толку от них было мало. Запах, который они источали, становился невыносимым. Хоть нос зажимай. Но наблюдая за профессорами, я решила страдания оставить на потом. Сейчас меня куда больше интересовали жизни девятерых несчастных, что лежали в гробах. Я верила, что каждого из них еще можно спасти. Надеялась, что Дункан способен на это.
От меня требовалось только не испугаться и помешать злодеям совершить ритуал.
Выгадать время.
Это все, что меня сейчас интересовало. Время! Его катастрофически не хватало.
— Жоржета, вы готовы стать первой за сотню лет чистокровной эльфийкой? — Жак Жакович так тепло и ласково улыбнулся своей жертве, что меня перекосило.
— И внешность! — глаза Лагрю загорелись. — Я получу их внешность и стану красивее сестер. И Дункан... Он снова обратит на меня внимание. Пожалеет! Да, он еще пожалеет, что не ответил на мои чувства. Предпочел мне какую-то сопливую девчонку. Кто она вообще такая? Анабель Лакруа... Его дражайшая Бель. Так он ее называл когда-то. Боги... Это так унизительно! Но ничего, он еще падет к моим ногам. Будет моим! Непременно будет!
— Конечно, Жоржета! Конечно! — поддержал ее безумие домовой, подливая в него масла. — И не сомневайтесь в том, что станете неотразимой в глазах мужчин. Они толпами бегать за вами начнут. И принц...
