– А-а, тогда ясно, – понятливо протянул я, хорошо помня способности Герлы в стрелковом деле.

Едва стрельба чуть поутихла, я выдвинул автомат боком, просунув ствол в огромную дыру, которая появилась тут благодаря повышенной плотности огня хранителей. Расположение противника я немного просчитал, не только «темные» могут и способны на это. Вот и сейчас, как следует просчитав траекторию, я надавил спуск гранатомета. Если бы оружие не было закреплено ремнем за руку, то его вполне могло унести в сторону, настолько сильна была отдача. В руке отдалось уколом боли, зато внутри кто-то болезненно вскрикнул, затем раздалась жиденькая очередь. И все… наступила тишина, прерываемая только тягучими стонами из помещения.

– Все? – прочитал я по губам вопрос «темной».

А вот этого я и не знал. Автоматов лупило три штуки. Одного зацепила Герла, и одного я. Оставался еще один, это как минимум. Хотя я мог зацепить и двоих, вот только верить в такое счастье не хотелось. Все могло обернуться весьма печально, если начать рассчитывать на лучшие расклады и с ходу отбрасывать худшие. Но и сидеть тут просто так тоже не стоило. Мотнув головою «темной», чтобы прикрывала, я толкнул дверь и быстро качнулся вперед-назад, оценивая обстановку. Никто стрелять не стал, что сильно радовало. То ли все умерли, то ли просто не успели рассмотреть. Впрочем, я и сам толком ничего не увидел из-за дыма, которым заволокло помещение.

– Ничего не видно, – прошептал я. – Надо входить.

Подобрав кусок деревяшки от двери, я с криком «Граната!» бросил его внутрь. Следом за метательным снарядом рванул и сам, пользуясь наверняка возникшим секундным замешательством. Вовремя! Удалось заметить смутную фигуру, которая попыталась убраться с траектории взрыва.

С огромным, почти садистским наслаждением я бросил врага на землю, выпустив в него длинную очередь. Но не успел я толком осмотреться, как в противоположной стене открылась дверь, сильно хлопнув по стене, и там заплясала оранжевая бабочка. В грудь, в живот, по ногам ударили несколько ломов. Мое тело оказалось сбито с ног и просто вытолкнуто обратно в коридор. Несколько почти различимых серых полос пуль снесли с петель остатки двери и стали весело разбрасываться рикошетами по стенам.

– Назад, – прохрипел я, уползая под защиту последних от почти стопроцентной смерти. – Тут не пройти.

С трудом поднявшись на ноги, я достал из кармана цилиндрик гранаты и бросил за спину. Там как раз возникла пауза – пулеметчик перезаряжал своего монстра. Можно было бы этот момент выбрать для попытки прикончить противника, но кто даст гарантию, что его не прикрывает автоматчик. Предостерегающий крик Ирины совпал с тихим хлопком сработавшего заряда. Из пластмассового стаканчика полезли струйки дыма – сначала редкие, но густеющие с каждым мигом, они распространялись во все стороны, стремясь проникнуть дальше, еще дальше. Уже через три секунды соседнее помещение заволокло практически не просматриваемой даже в «3D» завесой.

– На выход, – махнул я рукою в сторону ступенек, по которым мы пришли сюда. – Быстро.

Девушки послушались, что было очень удивительно наблюдать. Особенно поразила Герла, которая даже в подобной ситуации могла упереться рогом. Мол, я сама по себе и подчиняться чужим приказам не хочу. Уже на лестнице, почти перед самым выходом, в спины ударила длинная очередь перезарядившегося пулеметчика. На наше счастье, мы были уже за пределами его досягаемости. Вылетев на поверхность, я щелкнул кнопкой «визора», собираясь просмотреть на экране наличие посторонних сигналов. Не то чтобы я считал противника глупее себя – те тоже могли выключить приборы, но вдруг они решат в этот момент связаться со своим начальством? Экран засветился ровным светом, выдавая схематический план окрестностей без чужаков. Это еще ни о чем не говорило, но стало самую малость поспокойнее.

– Быстро! Перебежками до того угла. Я прикрываю.

Ирина побежала сразу же, только пыль выскочила из-под ног. Герла едва было не притормозила, уже став открывать рот, но передумала и рванула следом. Выждав, пока они укроются среди построек, граничащих с кустами зарослей, я бросил предпоследнюю гранату в глубь прохода и побежал в сторону спутниц. Пару секунд спустя раздался приглушенный взрыв. Даже если он никого и не задел, то давал нам крошечную фору перед преследователями, возможность скрыться с этой неудачной позиции.

– Ну и что дальше? – чуть ли не плача, повернулась ко мне Ирина. – Ты не представляешь, что будет из-за нашего провала!

– Вызывай подкрепление из того же Острога, – пожал я плечами. – Если эта лаборатория так важна, то форсированным маршем они смогут дойти и устроить здесь бойню. Хранители особо много людей сюда не подтянут, это их тайное, а не явное логово. Или просто свернутся и уйдут, что тоже неплохо для вас, как я понимаю.

– Не могу, – отвела глаза девушка. – У меня точные инструкции по такому поводу. Если есть хоть малейшая вероятность утечки сведений в посторонние руки, ничего такого не предпринимать. Предатели оказались даже там, где их не должно было быть. Нет гарантии, что в Остроге не случится того же.

– Ага, это точно, – саркастически проговорил я, всматриваясь в сторону только что покинутого ангара-склада. – А насчет обязательного выполнения задания что тебе сообщили? Альтернативные варианты там и все такое прочее?

– На мне висела только научная часть, – покачала головой девушка. – В остальном дали инструкции и приказали не отходить от них ни на сантиметр.

– Как всегда, умники из спецслужб переборщили с многоходовостью комбинации, – проговорил я. – Идиоты. Кстати, этот вход единственный, нет еще какого запасного поблизости?

– М-м, – протянула девушка, усиленно пытаясь вспомнить. – Был подводный тоннель, но его завалили, когда там завелось нечто неприятное. В общем, перестали этим проходом пользоваться. Хотя для нас и так не подошел бы – там плыть под водой минут семь надо.

– Гадство! – не сдержался я и добавил пару слов покрепче. – Сплошное попадалово!

– Нам пора уходить, – спокойно сказала Герла и указала на ангар. – У нас гости.

Во время последних слов я отвлекся от потайного хода и сейчас был неприятно удивлен наличием рядом с ним трех фигур. Две были обычными бойцами в усиленных комбезах с автоматами в руках. А вот третья! Третья фигура была заключена в совершенно особую броню, «псевдокожу», а в руках был сжат шестиствольный роторный пулемет. Синяки немедленно заныли с новой силой, напоминая о полученных подарках от этого красавца. Очень повезло, что данная модель для облегчения и увеличения боезапаса питалась простыми парабеллумскими патронами. Будь тут стандартный автоматный, то сомневаюсь, что даже мой комбез смог бы сдержать пули на столь близкой дистанции.

– Я могу его снять, – сказала Герла, встретившись со мною взглядом, – а ты прикончишь этих двоих.

– Не стоит, – покачал я головою. – Можешь не пробить «псевдокожу» даже бронебойными из своего «винтореза», а тогда по нам ударят из всех стволов. Есть шансы свалить, если ударить одновременно, но оставшиеся стрелки заметят. Нет, не стоит рисковать, тем более что и не видят они нас пока.