Изменения, коснувшиеся искателя, не позволили ему заниматься дальше привычным делом, то есть охотой за морферами, очень уж он стал неуклюжим и неповоротливым. Вот и встал за стойку, принимать заказы и готовить блюда. Последние у него получались просто обалденно вкусными. Как говорится, нашел человек свое второе призвание. Поздоровавшись с «темным», я поелозил глазами по меню, приколотому к боковой стенке, и заказал пару борщей, картофель, ибо куда же без него, салат из капусты и помидоров и чай.

– Минут пять подождем, – сказал я девушке, вернувшись на свое место. – Разогреет и сообщит об этом. Кстати, раз уж ты так стала возмущаться насчет имени, может, немного расскажешь о себе? Как зовут, например?

Та сверкнула глазами, с трудом удерживаясь от обидных слов, но ответила:

– Ирина. Меня зовут Ирина, и никаких твоих дурацких прозвищ я не собираюсь носить.

– Это ты зря, – спокойно произнес я. – Сейчас ты Кнопка, и это прозвище должна запомнить намертво. «Темные» не так поймут, если начнешь отказываться от своего имени, озвученного мною. Сама должна понимать, любые непонятки в нашем с тобой положении полезными не будут. О, а вот и еда подошла.

Конечно, никто не подошел к нам, чтобы поставить на стол поднос с заказом. Большой на такое действие совсем не настроен, тем более в отношении простых искателей не его родного клана. Пришлось подниматься, забирать со стойки свою еду и осторожно нести ее к столику. Как раз к этому моменту злобная парочка из гранильщика и бойца Простора закончила перекус и покинула заведение. В добрый путь… надеюсь, не прирежут друг друга сразу после выхода за пределы базы «темных». Впрочем, мне оно и без разницы.

Ирина меж тем задумчиво поелозила ложкой по тарелке, но голод оказался сильнее. Да и продукты были приготовлены отлично, не то что в «Улыбке Мутагена», где в основе своей одни консервы. Когда ужин был сметен со стола и я собрался подняться к себе в комнату, появились первые проблемы. Точнее, одна, но очень серьезная.

– Вот же гадство, – прошипел я сквозь зубы, наблюдая за приближающейся к нашему столику стройной брюнеткой.

Герла пожаловала! Девушка была очень симпатичная даже на придирчивый взгляд. Черноволосая, правда, короткая стрижка немного портила общий облик. Впрочем, это на мой взгляд, ведь ничего не поделать, если предпочитаю у девушек волосы ниже плеч. И все равно, более чем хороша… Спортивная фигурка и обалденный бюст, который совершенно не скрывала простая штормовка. Под курткой имелся тонкий свитер, завершали облик камуфлированные штаны и ботинки с длинными берцами.

– Привет, Умник, – спокойно произнесла Герла, опустившись на свободный стул за нашим столиком. – Какими дорогами тебя к нам занесло?

– Да вот, – пожал я плечами. – Вышло так.

– Значит, вышло, – девушка скользнула задумчивым взглядом по моей спутнице. – А так зайти в гости, значит, не можешь? Догадываюсь почему! Нашел себе, значит, новую игрушку. Как она, устраивает тебя в постели или еще не всему научил?

– Послушай, не знаю, как тебя зовут, – стала закипать Ирка, – но следи за языком, местные искатели обещали проследить за порядком, так что не ерепенься, если не хочешь вылететь отсюда.

М-да, похоже, моя спутница не догадалась, кто к нам подошел. Хотя она наверняка не отложила у себя в памяти мои слова о том, что не у всех «темных» имеются отличительные признаки мутаций. Тут на ее, так сказать, противнице даже малейшего шрамика нет, просто брызжет здоровьем и красотою. У Герлы – и кто ей дал такое дурацкое имя – стали разгораться золотистым огоньком глаза, становясь похожими на искры от расплавленного золота. Нехорошо… Я девушку знал давно и был в курсе, что это верный признак скорой потери контроля над собственным поведением.

Блин, еще не хватало тут бойню устроить. За это меня «темные» просто вышвырнут за стены с пожеланием больше не появляться. И это хорошо, если останется, кого выкидывать. В отличие от Герлы, мы были почти безоружными. Все серьезное оружие помимо пистолетов и ножей по правилам должно было оставляться в номерах или у охранника на воротах. Мне, как знакомому и не замаранному в неприятных делишках, разрешалось проносить его по территории, но только до гостиницы, если в ней останавливаюсь, или у Хана, если посещал только бар.

Зато на боку у «темной» висел автомат-коротышка, из которого она муху могла подстрелить на лету. Не самый приятный расклад. Особенно для Ирины, поскольку гнев Герлы сейчас был направлен в ее сторону. Хорошо еще, что пока ей удавалось держать себя в руках. По своим меркам, само собой разумеется. Изобразив подобие жесткой, даже жестокой улыбки на прекрасном лице, она заявила моей спутнице:

– Подруга, скорее тебя вышвырнут отсюда, чем меня. Разве Умник еще не просветил тебя о местных правилах и правах гостей и хозяев? Так что молчи, а еще лучше – двигай отсюда к себе в комнату, мне с твоим спутником надо о многом переговорить.

– Иди наверх и не выходи никуда, – кивнул я Ирине. – Я скоро подойду.

– Угу, скоро, – скептически произнесла «темная». – Жди его у себя.

Подождав, когда моя спутница покинет помещение, я обратился к Герле:

– Послушай, что тебе от меня надо? Вроде обо всем мы переговорили раньше и…

– Обо всем? Что мне надо? – в бешенстве заорала собеседница.

Находившиеся в баре искатели клана, заслышав этот достойный любой гарпии крик, решили покинуть его от греха подальше, памятуя о взрывном характере всех «темных» женщин. Тем более что она уже ухватилась за ствол. Я напрягся, готовый в любой момент броситься в сторону или перехватить оружие, если оно будет направлено на меня.

– Я не люблю, когда меня используют и выкидывают прочь, словно шелудивую кошку, – продолжала яриться девушка. – А потом еще и ведут себя, как будто ничего не было.

– Тебя надо было взять имя Огонек, – как можно спокойнее произнес я. – Или Искрой назваться.

– Что? – переспросила собеседника, сбитая с толку моими словами. – Это ты к чему?

– Просто у тебя глаза красивые, особенно когда ты в гневе, – ответил я и прикоснулся к ее руке, уже ухватившей автомат-огрызок. – И никакая ты не кошка, тем более шелудивая. Так получилось, что мы расстались. Ты и сама была готова к этому, просто я немного ускорил события. Каюсь, напрасно и преждевременно. Посчитал, что стал тебе не интересен, вот и…

– Козел ты… – Герла махнула рукою, разом успокаиваясь. – Урод и сволочь. Все вы мужики такие. Твоя Кнопка, она кто – подруга, напарница?

– Клиент, – покачал я головою. – Только клиент. Наняла меня доставить ее до одного места, вот и вожусь с ней вторые сутки.

– Клиент, – девушка задумчиво протянула это слово, словно пробуя его на вкус, потом подобралась и встала из-за стола. – Пошли.

– Куда это вдруг?

– Ко мне, разумеется. В гости, в более хорошую обстановку, чем та конура в мансарде, которую тебе выделили. А ты подумал куда?