— Убьешь такого… — проворчала Вика. — И вообще я же извинилась.

— А. Ну, да…

Впрочем намечавшееся разногласие в видении ситуации тут же развеялось. Две головы — одна оранжево светящаяся, другая белокурая, — склонились над цилиндрическим постаментом. В середине круглого торца имелось отверстие. И в нем виднелся хрустальный кончик листовидного лезвия. На этот раз обошлось без особенных визуальных эффектов. Никаких свечений в видимом спектре, никаких отчетливо различимых взвихрений в магическом плане. Только едва уловимый намек на мощь, с которым артефакт может пронзать мировое устройство.

Вика боязливо попробовала пальчиком остроту наконечника. А потом осторожно вытащила Копье Подгорных Властителей из тайника. И невольно залюбовалось. Артефакт не был длинным — всего пару локтей в длину. Скорее это была стилизация под боевое оружие. Но как выполненная! Копье было целиком изготовлено из звонкого хрусталя и переливалось в солнечных лучах. Словно светилось. Едва ли не ярче зависшего рядом черепа. А характерная насечка, рассыпанные по всей поверхности узоры бликовали и вовсе ослепительно. Разнообразно. Если наконечник был изукрашен плавными размашистыми линиями, то древко — резким ломаным орнаментом.

— Красота какая! — прошептала Вика, заворожено наблюдая, как играет солнце на гранях прозрачного узора.

— Ничего особенного, — проворчал Ринар. — Тем более что в результате нашего заклинания заработавшее Копье должно стать основой, стержнем, вокруг которого можно сформировать мое тело. Преобразуя пространство, материю и время, артефакт сам должен развоплотиться, исчезнув из этой реальности. Уступив место живой плоти. Во всяком случае, теоретически. У меня было много времени в полунебытии, чтобы выполнить все расчеты и отобрать наиболее действенный вариант, откинув негодные и слишком энергозатратные.

— Уверен? — Вика поворачивала Копье Подгорных Властителей под разными углами, добиваясь, чтобы во всех углах зала играли веселые солнечные зайчики. — Может, ну его к демонам — это твое живое тело? Смотри, зачем такую красоту заменять на обычного некроманта?

Ринар недовольно гуднул:

— Я бы попросил! Во-первых, все равно те энергии, которыми управляет Копье, в повседневной жизни не нужны и даже опасны. Опасны прежде всего для самого владельца. Думаешь, Мурохх просто так прятал артефакт подальше от своего замка? Во-вторых, я не обычный некромант, а один из самых сильных в этом мире. А в-третьих, я тебе смогу хоть сто копий настрогать.

— Хм… Ну, вообще, ты прав. В эту штуку даже цветы не поставишь… И вообще настоящий живой мужчина гораздо лучше какой-то стекляшки, — Вика кокетливо стрельнула глазками в сторону Ринара. Но потом, видя, как он приободрился, показала язычок. — Лучше, но конечно когда он в сильном красивом теле. А не в мертвой сущности. Пусть и светящейся.

— Ну, так давай же начнем! — череп заложил нетерпеливую дугу, закончив ее над левым плечом девушки. — Как я понимаю, в этом зале слишком сильные возмущения магического поля? И они могут негативно повлиять на любую трансформацию реальности?

— Честно? — Вика выпялила губку. — Понятия не имею!

— Это наверняка так, — не смотря на раздавшееся басовитое гудение, Ринар продолжал быть терпеливым. — Поэтому нужно выбрать помещение подальше отсюда.

— Мне кажется — самый стабильный участок реальности — возле той спальни с сохранившимся постельным бельем.

— Тебе кажется? Учти, это очень важно.

— Ладно. Я уверена.

Ринар подозрительно взглянул на Вику. Девушка была безмятежно спокойна. Его это устроило. Хотя должно было насторожить. Блондинки — они такие существа, что могут испытывать полную уверенность на пустом месте. А могут стать мнительными из-за пустяка. Ни к каким реальным факторам это не имеет ни малейшего отношения.

— Ну, что же, — прогудел Ринар, когда они оказались в коридоре рядом с дверями в спальню. — С точки зрения существа, не чувствующего напряженность магического поля, это место не хуже и не лучше других.

— Что, прямо здесь будем превращать тебя в человека?

— А какая разница?

— Ну, не знаю. Может, пройдем в спальню?

— Позже, — осклабился череп.

— Ах ты, шалунишка! Про ресторан вначале не забыл? — погрозила Вика пальчиком. И спросила, настраиваясь на серьезный лад: — Что нужно делать?

— Установи Копье вертикально. А сама отойди по коридору подальше.

— Ты — тупой? Как же я буду одновременно держать Копье и отойду подальше?

— Сама ты блондинка, — проворчал Ринар. — С помощью магии, конечно!

— Вот я дура-то! — самокритично признала Вика. — А почему мне надо отойти подальше?

— Когда артефакт заработает, реальность на несколько шагов вокруг будет искорежена. Он станет осью мощного потока энергии, пронзающего мирозданье насквозь.

— А-а-а… — протянула девушка, уважительно посмотрев на Копье. А потом поспешно поставила его торцом на пол. И отдернула руки. Словно хрустальные узоры стали жечь пальчики.

Пройдя дальше по коридору, вдоль анфилады арочных окон, Вика повернулась. Череп уже взгромоздился на острие Копья. Выглядело это потрясающе. Вертикально установленный артефакт играл в солнечных лучах. Слепил гранями и отблесками. Не отставал от него и череп. Оранжево горящий. Вплетающий свой рыжий оттенок в белые отсветы.

— Уверена, что тебе не жалко Копья? — крикнул со злой веселостью Ринар.

Девушка пожала в ответ плечами и отозвалась:

— Я тебя давно знаю. А его только сегодня увидела. И пользы от тебя больше, — Вика немного подумала и уже тише добавила. — И убытка тоже.

— Ты что-то сказала?

— Ничего!.. Что дальше?

— От тебя требуется немного. Просто запусти артефакт. Остальное я сделаю сам, как только Копье пробьет коридор в межреальность.

— Хорошо, я поняла, — Вика, задумавшись, принялась бурчать себе поднос, загибая пальчики. — Ну, разве это не убытки? Пялится — раз. Прижимается — два. В моей постели ночует — три. И при этом — толка, как с козла молока. Что тогда, скажите на милость, считать убытками, если не его бесполезность для моего молодого цветущего организма?

— Вика! Что ты там делаешь?

— А? Что? Кто здесь? — встрепенулась девушка. И услышав отчетливое гудение, выставила перед собой ладонь. — Успокойся! Я готова! Что я должна делать?

— Запусти! Артефакт!!!

— А как? — голубые огромные глаза недоуменно захлопали.

— Не знаю! Тебе виднее. Ты должна видеть его потенциал.

— Ладно, я попробую.

Нахмуренные бровки. Руки в кулачках. Поджатые губки. И иногда надутые щечки. Все говорило о том, что блондинка отчаянно пытается найти способ заставить артефакт заработать.

— Да где же эта проклятая кнопка? — в сердцах топнула каблучком девушка. — Нет, чтобы сделать рычажок на ручке. И подписать «On/Off»… И инструкция по применению не помешала бы, — подумав добавила она. — А то вечно забываю «On» — это «Вкл» или наоборот «Выкл»… О-о-о!.. Вот я дура-то!.. Надо, чтобы сразу было написано «Вкл/выкл».