Все вокруг еще взрывалось от молний и огненных шаров, когда Корвин вдруг замер. И мощные волны силы вновь стали расходиться от него. Задрожал пол, содрогнулись стены…

Дэйл резко уменьшился и простым человеческим голосом закричал своим магам:

— Проклятье! Он уже перевоплощается! Уходим! Дракон разнесет здесь все… Эти стены не устоят! Нас завалит… — с этими словами он кинулся к выходу из комнаты. Мендер и двое уцелевших в сражении магов пошли вслед за ним.

— Вы тоже уходите, Анна! — Корвин обернулся ко мне, взял за плечи. — Быстро за ними! Свернете налево — там тайный ход наружу, они его вряд ли знают! — он содрогнулся, еще одна волна прошла от него, и стены заходили ходуном. — Я уцелею, хоть и разнесу здесь все! А вот вы… Быстро уходите! — он протянул руку Сэдвику и помог подняться. — При рождении дракона выделяется очень много энергии! Я не знал об этом! И я не смогу прикрыть вас, вас просто завалит…

Но в этот момент вспышка голубого света ворвалась в комнату из коридора, и потолок при входе обрушился вниз. Пришлось закрыть глаза от поднявшейся пыли… А когда я открыла их, выход был завален.

Комната под землей. Сияющий алым люк. Принц Сэдвик. Я со своими бесполезными сейчас крыльями — лететь здесь некуда. И перевоплощающийся дракон. Я знала, что с Корвином ничего не случится, а вот мы с Сэдвиком не уцелеем — просто погибнем под падающими камнями. И моя ангельская природа не спасет от этого.

— Проклятый демон! — прошипел Корвин, глядя на завал.

И тут Корвин прогнулся назад, руки его поднялись вверх, и мне показалось, что его тело начинает кружиться по кругу, хоть вроде он стоял неподвижно. Волны пошли одна за другой — мощные, сносящие все на своем пути… Стены тряслись, я едва удерживалась на ногах…

Сейчас, вот уже сейчас, подумала я. Схватила за руку Сэдвика и потянула ближе к Корвину. Может быть, когда он перевоплотится, мы сможем укрыться под самим драконом и уцелеем?!

Но еще одна волна — сильнее других — пронеслась по комнате, и толчок отбросил нас от Корвина. «Конец! Дурацкий конец, когда близка была победа!» — пронеслось у меня в голове. На нас полетели камни, закричал Сэдвик, которому придавило ногу… А я инстинктивно накрылась крыльями с головой, словно это могло уберечь меня.

«Конец, это конец», — снова пронеслось в голове — без страха, просто осознание. Вот так. Я погибну в момент перевоплощения своего любимого. Из-за его перевоплощения… Сможет ли Корвин принять и пережить это?! Боль скрутила сердце жгутом.

Нет! Не так! Так нельзя!

И тут неведомая сила схватила меня за талию и прижала к чему-то твердому и надежному. Крылья свернулись, и у меня перед глазами, словно кадры из фильма, замелькали испуганное лицо Сэдвика, Корвин, прижатый боком ко мне… Мелькнула зеленая трава, потом песчаный морской берег… И вдруг сила отпустила нас.

Мы с Сэвиком упали на траву под высоким голубым небом. А Корвин так и стоял с поднятыми руками и словно вращался… Подобный изогнутой струне, устремленной вверх.

— Я рад, что успел, — послышался незнакомый очень красивый и глубокий мужской голос. Голос, которому хотелось подчиняться, который хотелось слушать и слушать. Голос, от которого по каждому нерву пробегала искристая теплая дрожь.

Я обернулась — в трех шагах от меня стоял высокий черноволосый человек в черном и пристально смотрел на Корвина. Строгий профиль, брови с изломом, зачесанные назад волосы… Он чем-то напоминал Корвина, но казался более твердым, более основательным, чем мой любимый, в котором бурлила кровь молодого дракона.

— Это вы вытащили нас оттуда? — спросила я. — Кто вы?

— Меня зовут Рональд, — улыбнулся мужчина краешком губ и протянул одну руку мне, а другую Сэдвику — помочь подняться. — Я его друг. — он кивнул на Корвина. — И я рад, что успел увести вас оттуда. Давайте-ка отойдем. Дадим парню перевоплотиться. Здесь куда более удобное место, чем это их подземелье…

Загадочный друг Корвина, который уводил мужчин его рода в другой мир, когда их молодость становилась слишком очевидной. Неизменный советчик, о нем Корвин всегда говорил с большим уважением. Правда, видели мы уже друзей Корвина… Дэйл тоже был его другом, пока не начал превращаться в демона и не оказался главным виновником всего происходящего…

Но интуиция безошибочно подсказывала мне, что этому другу можно верить. Может быть, он помог нам меньше, чем мог. Но, наверное, у него были на то причины. Другие, еще более значимые, дела. По словам Корвина, этот человек занимался чем-то очень важным и не до конца понятным.

Да и человеку с таким голосом нельзя не верить…

Когда я вставала, опираясь на его руку, увидела, что в глазах Рональда тоже была бездна. Черная, бесконечная… И сами глаза были черными, блестящими, но бездонными, как космос у нас над головой.

Рональд отвел нас подальше от Корвина и вдруг опустился на траву. Жестом пригласил меня присесть рядом.

— Сейчас будет интересно, — сказал он. — У нас есть уникальная возможность наблюдать за рождением дракона.

— С ним все будет хорошо? — спросила я, опустившись рядом. Посмотрела на Корвина и уже не могла отвести взгляд.

Фигура любимого словно вытянулась вверх, и теперь он крутился по-настоящему. Мне не казалось — он быстро-быстро вращался.

От него все так же расходились волны силы — все мощнее, все шире. Но здесь на лугу от них лишь немного подрагивала земля. Здесь нечему было рушиться.

— Конечно, — улыбнулся Рональд, блеснув белыми зубами, почти как Корвин. — Он обретает истинную суть, это большое счастье. Поверь мне, он ощущает сейчас гамму эмоций, и все они яркие, сногсшибательные, но… радостные. Тебе не о чем беспокоиться. Лучше просто будь рядом, когда он обратится.

Сэдвик изумленно смотрел то на Корвина, то на нас с Рональдом.

— И что? — вдруг спросил он, как любопытный мальчишка. — Драконы всегда так долго перевоплощаются?

— Нет, — усмехнулся Рональд. — Обычно это занимает пару мгновений — для «готового» дракона. Корвин же не был драконом, лишь носил их кровь, причем кто знает, в каком поколении… Просто гены драконов, как и других рас, имеющих отношение к Хранительству, доминантные. Они не ослабевают, передаваясь из поколения в поколение. Все естество Корвина перевоплощается, идут сложные духовные и генетические изменения. Поэтому так долго.

— Имеют отношение к Хранительству? — удивился Сэдвик.

— Да, принц, — ответил Рональд. — Во многих мирах драконы — Хранители. Те, кто следит за балансом всех сил в мире и не дает ему сдвигаться. Если говорить просто, они хранят целостность того мира, в котором живут. Демоны испокон веков раскачивали ваш мир, а драконы противостояли им и обращали эти колебания в красивую «музыку»…

— И ты тоже дракон? — неожиданно для самой себя спросила я. — Просто из тех, кто может перемещаться по мирам? Кстати… Рональд, спасибо огромное вам… тебе, что вытащил нас оттуда!