Охотник подмечает ещё одну цель. Снайперскими выстрелом уже три некроманта отправились на тот свет, и на очереди четвёртый. Маттоми поднимает лук, делает поправку на ветер и… лишь чуткое ухо спасло его. Он резко обернулся и выстрелил. Сталь пробила голову монстра, и моментально женоподобная фигура поспешила развеяться. Бледно-зелёно-белое существо, укутанное в саван тряпья стало осыпаться, пока полностью не превратилось в пыль. Но для охотника это не конец, так как за ней шёл целый легион нежити. Мужчина выставил лук листвяного танцора, который был перерублен могучим ударом топора. Отбросив палки, охотник выхватил скрамасакс и рубящими ударами обратил мертвеца в кучу тлена. Отбив пару неумелых ударов он стал спешно отступать, зазывая на помощь:

– Гедемин! Нас окружили! Где носит твой зад!?

Противник тихой походкой пытался атаковать с тыла, но был замечен. Однако это особо ничего не значило, ибо их взяли в кольцо и как бы не были они одарены, массой задавят в любом случае. Продвижение превратилось в жестокий путь, где их испытывает железо и мёртвый гнев неумолимого врага. Толпы врагов теснили их со всех сторон и не было возможности прорваться быстро, но они примут бой, даже если это будет их последнее сражение.

Сигизмунд перерубил хребет латнику дуговым ударом, выставил блок и отзвенев клинком, одним взмахом сносит троих мертвецов. Его прикрыла Кайль, чья чудесная рапира несмотря на утончённость стали, с лихвой рассекает самый крепкий металл. Однако они остановились, когда на поле боя вышло новое существо. Пятиметровый монстр, чьё тело защищено полным комплектом готических лат, и только череполикий образ смотрит на них, ибо забрало рогатого шлема твари открыто. Два инфернальных глаза – точки горящего зелёного пламени всматриваются в сами их души. Маттоми тряхнул головой, думая, что это морок.

– Что это за переросток!? Каких грибов оно пережрало!? Вот бы его опыты к апотекариям…

– Не знаю, – прорычал Гедемин. – Но во имя Творца, он падёт!

Кайль и Гедемин ответили на вызов голема, как самые опытные воины. Маттоми и Сигизмунд остались прикрывать их, схлестнувшись в ордой гниющей плоти и костей.

Верховный инквизитор первый начал атаку. Из его ладони ворвался поток обжигающего света, который нагрел осквернённую сталь. Огромная коса занеслась над верховным инквизитором и опустилась. Одного удара достаточно, чтобы располовинить его, несмотря на латы, но оружие столкнулось и отлетело от барьера, который поставил мужчина.

– Да не будет неправедное властвовать над нами! – запел Гедемин. – Враг всякой жизни ополчится на меня, но устою я, ибо упование моё на Источника всякой жизни.

«Что ещё делать мужику, когда такая дура тебя колотит. Тут не только молиться начнёшь!» – подумал Маттоми о битве, пронзая мёртвоживого стражника Арка, вогнав ему меч в истлевшего льва на табарде.

Кайль не спешила с атакой… у неё нет чародейских способностей Гедемина, и её легко могут отправить на тот свет. Но зато она знает, что её преимущество в силе и скорости. Выбрав момент, когда голем занёс косу для удара, она побежала вперёд. Преодолев двадцать метров девушка рубящим ударом пытается распороть доспех у стопы, чтобы свалить тварь, но тщетно. Рапира вязнет в толстом железе, а голем переводит внимание на неё. Тряхнув ногой он отшвыривает Кайль в сторону и заносит вторую ногу, чтобы расплющить её.

На этот раз удар был нанесён Гедемином. Собрав все магические силы, он превращает их в огонь, шторм пламени. Ударная волна заставила склониться тварь, встать на колено, а рокочущий ветер превращает броню в печку, внутри которой всё жариться.

Кайль использует момент. В ладони мгновенно оказывается рапира и за пару секунд она оказывается у голема. Он стал пятиться назад, но девушка не теряется и со всей силы пускает оружие в ход, отпуская его. Рапира вонзилась в лоб монстра, но это вызывает всего лишь его секундное замешательство, которое на руку Верховному инквизитору. За миг он подбегает к порождению мастеров некромагии и остатки магии превращает в копьё света, которое срывается с его руки в ударяет прямо в лицо. Монстр протяжно и гулко заревел, после чего выронил косу, лишившись зрения.

– Во имя Лиги! – раздался боевой клич с запада, разнёсшийся громимо по всему полю боя, многократно усиленный магией, отвлёкшее от битвы с могучим противником. – Во имя древних заветов!

Новое наступление ознаменовалось всполохами молний и шарами огня, которые осели в рядах мертвецов. На этот раз в атаку бросились живые, которых ведёт ярость и жажда мести. Маттомии прищурился и смог увидеть, что на краю наступления воины, облачённые в меха, кожу и железо, их клинки и копья объяты пляшущим огнём или стрекочущим электричеством. За ними группки лучников методично расстреливают некромантов, засыпая тех дождём стрел. И в самом ядре наступления шагают чародеи в длинных мехах и роскошной одежде. Маттоми на секунду поддался ироничней усмешке, что вчерашние дикие маги сегодня командуют целыми армиями и получили могущественное государство.

Раскат грома, а затем скоп молний «залил» голема. Маги наступления объединили силы и призвали с неба «прут» энергии, саданувший по голове могучее существо из костей, жил и ржавого железа. Шлем оплавился и разлетелся на куски, а вместе с ним и голова, наполняя воздух запахов горелой плоти.

Магическая пехота наступала, играючи опрокидывая шеренги скелетов и тлеющих тел, следопыты севера заходили по флангам и залповыми приёмами осыпали некромагов кучей стрел, не давая им шанса выжить. А чародеи Лиги изливали на главы врага тонны магической энергии в огне и молниях, создавая для неприятеля страшный ад и повторно успокаивая неуспокоенных. Инквизиторы, охотник и Кайль бились в самой гуще сражения, чувствуя душевный подъём и надежду на победу.

Через полчаса битвы для легионов нежити всё было конечно. Поняв, что им не сдержать контратаку, некроманты стали спешно отводить отряды в глубь Мрачной долины. Они бежали до тех пор, пока магния и стрелы их настигали. Группа стояла перед чародеями и пехотой, которая растекалась по дороге, заходила в лес и искала, кого можно добить.

– Командир третьей тиллы24 Шарион Уэлесс, – поклонился с пышной чёрной бородой чародей, укутанный в шкуры и сине-белые длинные одежды, пряча лицо за меховым капюшоном и шарфом.

– Верховный инквизитор Церкви Единого, – вышел вперёд Гедемин. – Мы здесь по поручению Первосвященника, – мужчина протянул бумагу, на которой печати и Церкви, и канцелярии Союза. – Это ваш лагерь разгромлен ниже по дороге?

– Да, – скорбя, произнёс маг. – К нам в лагерь прибежали оставшиеся в живых воины. Они и рассказали об учинённой бойне.

– Сколько же здесь мертвяков. Со всей Долины, наверное, – посмотрел