Может, она еще двадцать лет преспокойно проживет. Я в любом случае не собираюсь превращаться в вечную обслугу.

«А ведь в самом деле это нормальный выход из ситуации, – подумал Абросимов-младший. – Пусть она просто потеряется, выпадет из поля зрения Никиты. И уезжать далеко не нужно: где проще потеряться, чем в Москве?»

– Погоди, а как же институт? Ему ведь ничего не стоит найти тебя на занятиях.

– Разве я не говорила, что меня отчислили по результатам сессии?

– Ничего не говорила.

– Значит, ты не спрашивал. Я, конечно, собираюсь пересдать задолженности, восстановиться. Но в ближайшее время меня в МЭИ не найти.

Глава сороковая

Темные стекла очков Слепого то и дело поблескивали на солнце белыми вспышками.

«Похоже, о наших с Катей контактах узнали «заинтересованные лица». Анонимное предупреждение об опасности имело целью напугать ее, заставить броситься за помощью. Тогда ей сядут на хвост и доберутся на хвосте до цели, то есть до меня».

Но полной уверенности все же не было – вдруг предупреждение исходит от истинного доброжелателя. Слепой не стал никуда направлять Катю – сам подъехал вплотную к подъезду. Молодая женщина заскочила в «Ниву» взволнованная, с ярко блестящими глазами.

– Слава богу. Я боялась каждых шагов на лестнице.

Глеб ожидал ненавязчивого преследования, рассчитывал заманить противника за черту города и там неожиданно «прижучить». На хвост должен сесть кто-то из тех, на кого он наткнулся недавно в трехэтажном доме. Теперь он уже не упустит шанс вдавить дуло «пушки» под подбородок и выпытать кое-какие сведения.

Ожидания не оправдались – никто не повис у него на хвосте. Через два квартала человек в форме сотрудника ГИБДД взмахом жезла потребовал остановить машину. Не рассчитывая на покладистость водителя, автомобиль с ведомственной раскраской стал выкатываться из подворотни наперерез.

Резко крутанув руль одной правой, Глеб ушел от столкновения вначале с этим авто, потом с двумя случайными, встречными. Проскочил в нарушение всех правил через перекресток, свернул раз-другой. Катю подмывало оглянуться назад, но она боялась это сделать, словно преследователи могли сократить дистанцию, поймав ее взгляд.

Сиверов не был уверен, что имеет дело с настоящими сотрудниками, но не успел и убедиться в обратном. От первоначальной идеи вести преследователей за собой пришлось отказаться – его могли зажать на ближайшем перекрестке. Заехав на платную стоянку, он увел «Ниву» в самый дальний конец. Здесь вышел, присел на корточки, укрывшись от посторонних взглядов, и в течение тридцати с небольшим секунд сноровисто сменил номера спереди и сзади на другие, подготовленные заранее.

– Теперь уходим. Только не бегом, а с достоинством, подобающим супруге уважаемого человека.

Они смешались с потоком пешеходов, зашли в ближайший большой магазин и присели в кафетерии.

– Глаза выдают – блестят, аж день светлей становится. Может, купить и тебе темные очки?

– Уже есть, – Катя полезла в сумочку, а потом засомневалась. – Перебора не будет? Двое в очках.

– Лето как-никак. Оглянись вокруг.

За столиками кафетерия и внизу, в проходе между торговыми прилавками, хватало народу в защитных очках, особенно молодежи.

– Муж правильно поймет, если ты день-другой побудешь вне поля его зрения?

– День-другой?

– Думаю, да. Развязка близка.

Катя оглянулась еще раз, как будто эта самая развязка была близка не только во времени, но и в пространстве.

– Не волнуйся, она произойдет без твоего участия.

– Хотелось бы надеяться. С мужем, конечно, будут трудности, но это уже мое дело.

* * *

Вспоминая о том, чем закончилось излишнее доверие к Сергею Крупенину, Абросимов-младший удостоверился в правоте старшего брата. По некоторым адресам нужно ездить одному – на такси, без охраны. Он не взял с собой Девятаева, не воспользовался служебной машиной. За десять минут перед выходом заказал такси на фамилию Иванов.

Не глядя на водителя, плюхнулся на сиденье, назвал адрес офиса «Сибстали» на Звенигородском шоссе.

– На какую, извините, фамилию вы делали заказ? – спросил таксист, дабы не ошибиться в клиенте.

– Иванов, – пассажир впервые посмотрел в лицо русоволосому водителю с темными бровями и серо-стальными глазами.

Человек за рулем кивнул, трогаясь с места. Ехал он уверенно, подкручивая руль одной правой – левая находилась в прорезном кармане легкой куртки. Вначале Андрей воспринял это обстоятельство спокойно, потом начало раздражать. В этой спрятанной руке ощущалась скрытая угроза. «Хреновый признак, – подумал Абросимов-младший. – Неужели я так напряжен, что заразился мнительностью?»

– Извините, любезный. Вчера видел аварию – до сих пор перед глазами. Три машины всмятку, в том числе маршрутное такси. Я понимаю, что вы ас круче некуда, но Москва есть Москва – тут в любой момент можно нарваться. Если для вас это не принципиально, я бы предпочел, чтобы вы контролировали руль двумя руками.

– Не могу, – спокойно ответил таксист. – Вторая занята.

В доказательство он вытащил ее из глубокого бокового кармана. Снятый с предохранителя «TT» был направлен в левый бок пассажира.

Затылок и шея Андрея моментально взмокли от пота, горло пересохло. «Решили взять четвертым заложником? – промелькнуло в голове. – Или думают, что выкуп уже при мне?»

– Я не из той компании, – уточнил мнимый таксист. – Мне не нужны ни ты, ни твои деньги.

– Тогда что? – спросил Андрей Анатольевич чужим голосом.

– С твоим братом не все так просто, как кажется. Выкуп не гарантирует целости и сохранности его жизни. Вместе поедем на обмен, попробую что-нибудь для вас сделать.

– Какой обмен? Я еще не получил вразумительных условий.

– Тогда подождем их вместе.

«Таксист» заехал в один из укромных московских двориков со старой липой, затенявшей весь небольшой квадрат асфальта между желтыми оштукатуренными стенами. Абросимов-младший сглотнул слюну:

– Не знаю, кто вы, кого представляете. В любом случае давайте договариваться по-хорошему.

– А у меня нет ничего плохого на уме.