вида. Ученые даже предполагают, что окситоцин начал вырабатываться позже вазопрессина и что как раз благодаря ему мы способны формировать сплоченные социальные группы. Окситоцин вызывает ощущение социального вознаграждения. Чувство сопричастности, спокойствия и безопасности, возникающее, когда мы проводим время с друзьями или семьей, – это все работа окситоцина.

Окситоцин (совместно с дофамином, серотонином и норэпинефрином) помогает нам испытывать любовь с вполне определенной целью. Любовь не просто эмоция, а такой же мотиватор, как голод или жажда. Она объединяет людей для обмена информацией и ресурсами, а также способствует сближению полов – и повышению рождаемости[290]. Окситоцин синтезируется в гипоталамусе – области мозга, отвечающей за регуляцию приема пищи, – потому этот гормон также играет важную роль в процессе питания и контроля аппетита[291]. Независимо от своего влияния на объем съедаемой пищи, окситоцин ускоряет сжигание жира, потерю веса и улучшает чувствительность к инсулину. Он помогает снизить аппетит и количество висцерального жира[292], ведет себя одновременно и как антиоксидант, и как противовоспалительное средство[293], ускоряет заживление ран, способствует укреплению костей и улучшает обмен липидов и глюкозы. В общем, окситоцин защищает не только наши митохондрии, но и метаболизм. Отчасти именно поэтому долголетие связано с нашими хорошими социальными отношениями. Выдающаяся исследовательница Сью Картер даже считает, что окситоцин может быть нашим природным лекарством[294].

Но на этом его полезность не заканчивается. Помимо всего прочего, окситоцин еще принимает активное участие в процессе родов и в образовании грудного молока, он помогает в заботе о детях и выработке необходимых черт материнского поведения, он способствует росту неокортекса у ребенка и обеспечивает его мозг всем необходимым для интеллектуального развития, а также помогает ему обрести социальную чувствительность и адаптивность, необходимые для развития социального поведения. Окситоцин – тот клей, благодаря которому возникают семейные узы, эмоциональная привязка между партнерами, взаимная привязанность родителей и детей, а также различные социальные связи[295]. Существует даже теория, согласно которой толчок к развитию у нас социального интеллекта и умения объединять усилия с другими людьми дали как раз длительные отношения в парах и семьях. И все это стало возможным благодаря окситоцину.

Осознание неимоверной важности этого гормона для самого существования человека открыло мне глаза на то, почему мы видим столько возникающих из-за отчаяния заболеваний в обществе, которое погрязло в одиночестве. Любовь важна для выживания не меньше, чем еда; без нее человечество никогда не сможет процветать. Именно поэтому недостаток любви и дефицит социальных связей так сильно влияют на человека, приводя к зависимостям, социальным конфликтам, психологическим проблемам и даже к ожирению и нарушениям обмена веществ. Ученые полагают, что главной функцией окситоцина является «помощь в поддержании стабильности в изменчивой среде». Иными словами, наши взаимоотношения напрямую определяют наше умение приспосабливаться к невзгодам, с которыми мы сталкиваемся.

Повышаем уровень окситоцина для улучшения здоровья и обретения чувства сопричастности

Первым шагом на вашем пути к увеличению синтеза окситоцина должно стать укрепление ваших социальных связей. Для этого вы должны уделять свое время и внимание другим. Отдайте предпочтения качественно проведенному времени с вашей семьей и друзьями. Добровольная помощь другим тоже поможет вам укрепить ваши связи – и неважно, станете ли вы помогать вашему сообществу в качестве волонтера или решите выручить друга, который просит вас о важном одолжении.

Также не забывайте о том, что всплеск окситоцина дают прикосновения. Взаимная привязанность у детей и родителей формируется во многом благодаря физическому контакту. (Вы знали, что для выброса окситоцина в вашем мозге достаточно просто подержать младенца на руках? Младенцы в прямом смысле слова программируют нас любить их.) Самые подробные сведения о влиянии прикосновений на наши взаимоотношения получены при изучении жизни детей из сиротских приютов. Дети, которые не получают достаточно физического контакта, гораздо чаще страдают от задержек психического развития. Но прикосновения важны и для формирования крепких социальных связей. Их недостаток может быть одной из причин, почему чувство одиночества, изолированности и отверженности связано с плохим состоянием физического и психологического здоровья.

В древности отсутствие физического контакта между членами группы считалось прямой угрозой безопасности, так как отрываться от своих соплеменников было опасно для жизни. Прикосновения дают чувство связи с другими – и безопасности. Я являюсь ярым сторонником лечебного массажа как средства разблокировки наших тактильных механорецепторов, так как считаю, что прикосновения к коже лечат, даже если вы не знакомы с человеком, который делает вам массаж. Если же у вас нет возможности записаться на массаж, то можете просто бережно погладить свою руку – это хорошо успокаивает нервную систему.

Другими способами повышения уровня окситоцина, помимо физического контакта, хороших социальных взаимоотношений и положительного межличностного общения, являются благодарность, выражение людям признательности и сочувствия. Эмоциональная настроенность на других также способствует возникновению чувства безопасности. Я изучила центральные принципы имаготерапии, которые заключаются в воспроизведении чужого опыта, его признании и эмпатии к нему, и поняла, что они прекрасно подходят не только для понимания эмоциональных переживаний другого человека, но и для разрешения конфликтов посредством восстановления психологической безопасности в трудные времена.

Одним из мощнейших средств стимуляции выработки окситоцина и причиной, по которой секс вызывает такие сильные романтические чувства и привязанность, является оргазм. Я изучила множество трудов ученых, занимавшихся исследованием любви, и узнала, что чем чаще мы занимаемся сексом с человеком, тем больше гормонов любви синтезирует наш организм. Дофамин вызывает чувство трепета, экстаза, эйфории, страсти и значимости. Серотонин отвечает за ощущение теплоты, нежности и общее чувство благополучия в присутствии любимого человека. Норэпинефрин может сделать нас настолько увлеченными кем-то, что мы забудем о сне и пище в мечтах о нем. Во многом чувство любви схоже с физическими проявлениями зависимости от другого человека. И причиной этому окситоцин, который словно цепями приковывает нас друг к другу, вызывая длительное чувство влюбленности.

Исследователи считают, что такие стимулы, как голод, жажда, сексуальное влечение и любовь, непосредственно связаны с дофамином, так как награда в виде удовольствия указывает на удовлетворенность врожденных биологических потребностей[296]. Дофамин также считается главным сексуальным мотиватором, потому что благодаря ему мы полностью концентрируемся на одном партнере. Другие потенциальные любовники перестают нас интересовать – особенно четко это проявляется во время ухаживаний и в начале романтических отношений[297]. Таким образом наша биология прививает нам зависимость от другого человека, чтобы мы выбрали его в качестве партнера[298].

Но у всего этого есть и негативная сторона: когда люди расстаются или теряют своего партнера из-за болезни или несчастного случая, они могут начать