захочешь эстетического удовольствия, то сходим в одну из них завтра.

– Угу, – рассеянно бросил я, застыв при словах «эстетическое удовольствие».

Ведь девушка начала раздеваться.

Сперва, само собой, на вешалку над сейфом легла шляпа.

Потом авантюристка размотала несколько слоёв мантии и повесила её рядом со шляпой.

– Чего стоишь, сам раздевайся.

– Ладно, – на автомате ответил я.

Под мантией оказалась белая сорочка и мешковатые просторные штаны.

Пытаясь отвлечься, подумал, что одежды на магичке было довольно много. Может, из-за постоянных применений магии льда? Чтобы, мол, не окоченеть, пока колдует.

Сняв штаны, она замерла, будто решая, снять сорочку или нет.

Так как девушка стояла ко мне спиной, я заметил, что…

– У тебя нет хвоста?

– Да. У кого-то он есть, у кого-то нет.

Значит, атавизмы у всех зверолюдов проявляются по-разному.

– Иногда от союзов зверолюда и человека рождаются полукровки. Со временем число таких увеличилось, и в итоге мы почти не отличаемся от людей. Да, в мире ещё остались чистокровные зверолюды, у которых шерсть покрывает всё тело, а на голове нет привычных для людей волос, но это уже давно редкость. Слышала, такие живут в особо дремучих племенах за пределами нашего королевства. Мне попадалось несколько, и то не местных.

Её пальчики неуклюже расстёгивали пуговицы сорочки по одной. Казалось, Митти начала читать мне лекцию, лишь бы не снимать с себя верхний предмет одежды.

Но потом решилась и расстегнула последнюю пуговку.

– Не понимаю... – невольно вырвалось у меня.

– Так и знала, что тебе не понравится весь этот жир...

– Нет, не понимаю, почему скрывала всю эту красоту под слоями мантии.

– Что?

Её фигура была идеальной. В моём понимании. Девушка-гитара. Вся такая пухленькая. Возможно, для кого-то даже слишком, но выглядело сногсшибательно. При этом ни одной складочки. Скорее всего, благодаря её магии, превращающей пищу в ману. Слишком красиво.

Так и хотелось прикоснуться, погладить этот круглый животик...

Сам не заметил, как подошёл к ней вплотную и обнял так нежно, как только мог.

– Слишком мягко, хочется гладить и гладить…

Услышав это, она обняла меня в ответ.

Кольцо начало активно подавлять эмоции, но моё желание было словно физическим. Как энергия в магните. И всё же…

– Может, мне лучше уйти?

– Дурак? Куда ты пойдёшь? – пробурчала Митти, уткнувшись личиком мне в грудь.

– После смерти родителей мне снятся кошмары, из-за которых магический барьер накладывается произвольно. Он может откинуть тебя, ранить или даже убить.

– Не врёшь?

– Не стоит играть со смертью, – сказал я честно. – Мы можем провести вечер вместе, но как только я засну, то превращусь в угрозу.

– Ничего, меня защитит амулет, который ты подарил.

Она потянулась к висящей мантии, чтобы достать подаренный мною кулон. Я нехотя отпустил её.

– Надень.

Я подчинился, застегнул защитный артефакт на её шейке и, не удержавшись, погладил плечи девушки.

– Тогда я не сомкну глаз всю ночь и засну лишь под утро. Разбудишь меня, как проснёшься.

В этом случае, надеюсь, кошмар не успеет дойти до конца.

– Ты же не выспишься.

– Мне хватит. Не бойся.

– Хорошо.

Мы легли. Она – лицом к стене, я – лицом к ней.

Девушка почти сразу уснула, а я продолжал водить рукой по её плечам, по бёдрам, по животу.

Утром я встретил Митти и сразился с драконом. Днём стал полноправным авантюристом. Вечером прошёлся с ней по городу и классно посидел в таверне. А теперь мы в одной постели.

Столько всего произошло за один день.

Глава 28

Митти разбудила меня к рассвету, и мы двинули в гильдию.

Для начала взяли лёгкое задание убить расплодившихся не в меру варанов. С нами увязались два грузчика на ящеротопе, чтобы отвозить тушки зверей в город на разделку.

Только зашли в лес, как сразу наткнулись на первые цели.

Магичка легко обездвижила медлительных ящеров, превращая их в замороженные экспонаты, после чего грузчики положили их в повозку-прицеп.

Стоял ясный денёк, хотя лучи жаркого солнца не пробивались сквозь густые кроны деревьев.

Когда вышли на небольшую опушку, со всех сторон показались новые вараны, беря нас в кольцо.

– Ничего, Митти. Ты морозь передних, а я задержу задних.

Мы встали спина к спине, я попытался врубить барьер, но силовое поле словно исчезло напрочь.

– Вот чёрт… – я приготовился голыми руками остановить ящеров, но те вдруг вскинули чешуйчатые головы вверх.

Я невольно последовал их примеру и увидел, что в чистом голубом небе за атмосферной дымкой светило не солнце.

– Чего это они? – послышался голос авантюристки.

– Там, – указал я наверх, не в силах объяснить ей, что это.

– Боже…

Внезапно с травы вокруг нас в воздух начали подниматься мелкие листочки и веточки. Потом камни.

Вараны развернулись и попытались скрыться за деревьями, но их лапы уже отрывались от земли.

Надрывно проревел ящеротоп, пугая грузчиков. Те ухватились за седло животного.

Почувствовав, как исчезает привычная тяжесть гравитации, я обернулся, чтобы схватить Митти и бежать к деревьям…

– Рон!

Моя спутница закричала, поднявшись уже на несколько метров над землёй и улетая всё дальше.

– Митти! Я сейчас!

Я подпрыгнул, почти долетев до неё, протянул руку, но промахнулся.

Неистовый ветер подхватил нас, неся всё выше и выше. А там, срывая атмосферу планеты своей чудовищной мощью, раскрыла бездонную пасть чёрная дыра. Её горизонт событий расползся по всему небу, глотая последние лучи света, оставшиеся от когда-то широкого аккреционного диска.

Вспомнились слова из чужих воспоминаний:

«…Найдётся управа и на этих монстров».

Бред! Не найдётся!

Девушку уносило всё дальше от меня.

– Рон!

– Митти!

***

– Рон! Проснись, блин!

Я резко открыл глаза и увидел, как немногочисленные вещи и стул, зависшие в метре над полом, начали падать.

– Фух, наконец-то! – Митти, уже одетая, тормошила меня за плечо. – Вставай давай!

– Куда?

– К нам стражники в дверь стучат, – тихо шепнула авантюристка. – Я вроде вчера ничего не натворила, когда напилась. Может, к тебе?

– Мисс Митрис?! Мистер Ронор?! – послышалось оттуда.

Вскочив, я быстро натянул на себя «крестьянские»