– Власть должна поддержать возрождение промышленности. Дать работу людям. Так и Семен Михайлович говорит. – Вениамин махнул рукой в сторону комнатки.

– Наша промышленность развалилась по объективным обстоятельствам, – возразил Сергей, – она оказалась неконкурентоспособна. Плановая экономика проиграла экономике соревновательной. Пока мы варились в собственном соку, это было неважно. А теперь, когда открыт импорт, кто будет покупать наши трактора уровня тридцатых годов? Только Китай на металлолом. И людей ты не заставишь работать на старом, вредном производстве. Разве что трудовые лагеря возродишь.

– Если понадобиться, и лагеря возродим, – рубанул рукой отец. – Ради великой цели.

– «Ради великой цели» Сталин перебил цвет русской нации. Хоть бы мирового господства, добился. Так нет, жертвы были по большей части напрасны. Ту же индустриализацию можно было провести гораздо меньшей кровью, не загубив сельское хозяйство на поколения. Может, даже второй мировой войны не было бы.

– И что же ты предлагаешь? Чтобы новые буржуи наладили производство? Они же только воровать умеют. Растащили общенародную собственность и пытаются продать ее подороже.

– Пап, годик назад я бы тебе возразил насчет новых русских, которые направят капиталы в производство. Но мой энтузиазм сильно поубавился. Инвестировать в России очень рискованно. Особенно в производство, потому что в случае проблем просто так капитал из арендованной земли и построенных цехов не вытащишь. А проблемы будут на сто процентов, государство постарается. Я бы на его месте всех мелких и частично средних предпринимателей освободил от налогов. Совсем. Потому что все равно основной доход государство получает от продаж нефти и газа. Если же человек сам пытается заработать, создает новые рабочие места, так хотя бы не мешай ему. У нас же и налоги, и чиновники на местах, желающие отнять твой бизнес, и отсутствие кредитов, и правовая незащищенность. Я полагаю, промышленность возродится, народу нужны товары. Только будет она иностранная. И почти вся будет располагаться в европейской части страны. А в Сибирь и на Дальний Восток хлынут китайцы. Население здесь сокращается, удерживать территорию нечем. А у китайцев куча народу плюс амбиции, подкрепленные растущим военным потенциалом.

– Вот я и говорю, – продолжил Вениамин, проигнорировав возражения сына, – надо самим поднимать производство. Причем как можно скорей. Еще лет десять пройдет, и мастеров, знающих, в какую сторону гайки закручивать, не останется – все уйдут на пенсию.

– Пап, тебе-то на пенсию не пора?

– Мне по вредности уже лет через пять должны дать. Хотя я смотрю на тех, кто уже вышел на пенсию, им копейки платят. И задерживают постоянно.

– Да, я знаю. Тем не менее, на эти «копейки» в городе семьями живут.

– Не живут, а выживают! При социализме рабочего человека уважали, платили хорошо! А сейчас малолетний торгаш в ларьке в разы больше имеет!

Как и говорила мама, отец жил в иллюзорном мире. Может, он действительно верил в то, что говорил, или таким образом отгораживался от действительности. Денег у Сергея брать не хотел. Но он оставил их матери и просил помочь отцу, если у того будут проблемы. В городе больше ни с кем не встречался – не было желания. Да и их заботы были теперь так далеки от его проблем. Погостив недельку, Сергей вернулся в Москву.

Середина августа – время отпусков и затишья в бизнесе. Поэтому Сергей не удивился небольшой прибыльности своего предприятия. Пополнил финансы из сейфа фирмы, глянул наискосок отчеты и не стал вмешиваться в деятельность партнеров. Все равно мало что мог посоветовать, давно перестал следить за рынком. К тому же все его идеи стали приниматься в штыки, как будто он лично виноват в прошлогоднем «наезде».

Была середина дня, погода стояла солнечная. Сергей отпустил водителя-охранника и поехал на Манежную площадь, где недавно открылся торговый центр «Охотный ряд». Надо было обновить гардероб, купить подарки жене, перекусить. Оставил машину далеко от цели – большой недостаток этого торгового центра – отсутствие автостоянки, прогулялся по трем этажам магазина. Купил туфли, пару галстуков. Жене какую-то косметику, он не вдавался в детали, купил что поновей и подороже. Алена сама разберется. Что не надо, отдаст подругам. Спустился на первый этаж в «обжорный ряд». Встал в очередь в «Сбарро» и… столкнулся с Элеонорой. Хотя прошло семь лет, он узнал ее сразу: модно одетая, ухоженная, тот же надменный взгляд.

– Привет, Элеонора, – улыбнулся он, подходя к женщине.

– Привет… – она наморщила лоб, пытаясь вспомнить его имя.

– Сергей. Давненько не виделись.

– А…

– Поболтаем? – он переложил магазинные пакеты в левую руку, предлагая правую женщине.

– А где? – пожала та плечами. – Я спешу.

– Я думаю, для такой встречи пицца не подходит. Предлагаю ресторан в гостинице «Балчуг Кемпински». Там отменный шведский стол и не нужно ждать заказа. Моя машина недалеко.

– Ну что ж, поехали… Сергей.

Они сели в машину и доехали до гостиницы. Когда поднялись на второй этаж и сели в ресторане, Голубев улыбнулся и сказал:

– Мы познакомились с тобой в ресторане на Новом Арбате, тогда еще «Калининский проспект». Потом я к тебе домой заезжал.

– Ты уж извини, не помню.

Официант принес тарелки, и они пошли к шведскому столу.

– У тебя еще девушка тогда стирала, Алена.

– А, так ты Саша, за которого она замуж вышла? – сказала она, набирая мясных закусок.

– Почему «Саша»? Я Сергей.

– А мне она почему-то говорила, что вышла замуж за Сашу. Шифровалась. Впрочем, я с ней всего пару раз по телефону разговаривала.

Они вернулись к столу.

– Вина закажешь?

– Конечно. – Сергей подозвал официанта. – Вина красного, сухого. Что-нибудь приличное, на ваш выбор.

– Могу предложить «Шато Марго», пять лет. Мы закупили большую партию недорого, двести долларов за бутылку.

– Пойдет. И маленький графинчик водки.

– Я вижу, она удачно замуж вышла, – улыбнулась Элеонора.

– Спасибо. А как ты?

– Вышла замуж, родила дочку. Сейчас в разводе.

– Где живешь?

– В Бутово. Бывший оставил однокомнатную квартиру, приезжает по выходным.

– Работаешь?

Женщина оторвалась от тарелки и пристально посмотрела на Сергея. Подошел официант, откупорил бутылку, налил бокал и поставил графинчик с водкой.

– Я имел в виду «вообще».

– Да. Преподаватель танцев. Я же танцовщица… Была когда-то.

– Ах, вот почему у тебя такая фигура. – Собеседник налил водки, выпил.

Женщина выпила вино, к их столику тут же неслышно скользнул официант, чтобы наполнить её бокал снова.