– Ты не торопишься?

– Ну… не слишком. Мне надо позвонить маме, чтобы не беспокоилась. Она сейчас с дочкой.

– Легко. – Голубев достал из кармана пиджака «Моторолу». – Какой номер?

– Первый раз такой маленький телефон вижу. А с него можно на городской звонить?

– Да. – Собеседница назвала цифры, он набрал их и передал телефон. – Я пока закажу еще одну бутылку. Белого. Хорошо пойдет под рыбное ассорти.

Пока Элеонора беседовала, мужчина подозвал официанта и дополнил заказ.

– А я тебя вспомнила, – сказала девушка, отдавая телефон. – Ты тот парень, что заплатил и не остался. Такое редко бывает, забыть трудно. Я тебя тогда не понравилась?

– Да не. – Сергей вздохнул, опрокидывая стопку ледяной водки. – Я просто другое искал тогда. Нежность. Участие. Друга. Приехал в Москву из Новосибирска, там все время с друзьями. А тут сплошная работа.

– А я тогда даже обиделась. Думал, что во мне не то? Или постарела?

– Ты и сейчас очень даже.

– Спасибо. – Женщина сделала большой глоток вина. – Давно такого не пила. А раньше и вина было полно, и денег. Молодость так скоротечна… Замуж вышла за бывшего клиента. Это у нас… девочек, обычное дело.

Пришел официант с рыбном ассорти и бутылкой белого вина. Элеонора быстро допила бокал красного и пригубила белое. Лицо ее раскраснелось, глаза маслянисто заблестели, она улыбнулась и сбросила жакет на спинку стула, оставшись в шелковой блузе с откровенным вырезом. Иногда во время разговора женщина слегка склонялась к собеседнику, и в вырезе обрисовывалась соблазнительная грудь.

– А что не сложилось? – спросил Сергей скорее ради поддержания беседы. Сейчас Элеонора не казалась ему такой привлекательной, как много лет назад. Он не понимал, зачем пригласил ее в ресторан и уже сожалел об этом.

– С бывшим? – Элеонора как будто забыла, о чем шла речь. Она нахмурилась, видя, что ее чары не действуют на мужчину. – Говорил, что ему наплевать на мое прошлое. Но все равно забыть не смог, начали ссориться. А когда расставались, припомнил на полную катушку. Ты же не будешь так же?

– В смысле? – не понял Сергей.

– Ну… насчет Алены. – Она хмыкнула.

– Но она мне говорила, что никогда не работала.

– А, ты не знаешь?

– Теперь знаю. Рассказывай все.

– Что рассказывать? У нее две страсти были: сцена и психология. Или это одна – умение играть людьми. Не поступила в университет, скрыла это от родителей. Сказала, что устроилась на работу в театр. Хотела жить отдельно от них. Нужны были деньги на жизнь. С ее запросами немалые. Через знакомых вышла на меня. Мне как раз нужна была напарница, одной квартиру снимать накладно.

– И долго она работала? – Голубев налил водку в большой стакан и залпом выпил.

– Ну… Не долго. Ей не понравилось. К тому же встретила тебя. Да ты не переживай так. Я думала, ты знал. Ты же ее у меня видел.

– Она мне сказала, что только стирала у тебя.

– Ага. Стирала. И жила. И работала. Да в прошлом это. У вас нормально?

– Не очень. Бегает по заграницам, шмотки покупает.

– Да, это в ее характере. Хотела богатого найти, чтобы не работать вообще. Но театр – это у нее искренне было. Хотя актеры чокнутые люди, согласные работать бесплатно, но только не она… А по жизни великая актриса. Дети есть?

– Нет. Что-то с ее здоровьем. Недавно выкидыш был.

– Выкидыш? – удивилась Элеонора. – У нее со здоровьем всегда было хорошо. Не то что у меня, случайно без презерватива трахнешься обязательно какая-нибудь дрянь прицепится. А она как, в больнице лежала до этого?

– Не помню. Как-то быстро произошло. Задержка, положительный тест на беременность, а на следующей неделе и случилось. День ей было плохо, поехала в больницу. Там выкидыш и произошел.

– Понятно. – Элеонора вздохнула. – Только узнала и сразу выкидыш. Ты хороший парень, Сергей, только доверчивый слишком. Не хотелось бы тебя разочаровывать, но… твоя жена сделала медикаментозный аборт. Приняла «французскую таблетку», я уже не помню, что это такое. На следующие сутки приняла две другие и произошел аборт. Может случиться кровотечение, поэтому желательно находиться под наблюдением врачей. Я сама ее этому учила, если залетит от клиента.

– Б… – выругался Сергей. Многие странности жены становились понятны. – Зачем ей это?

– Видимо, не была в тебе уверена.

– Или все время воспринимала меня, как клиента. Заигралась по жизни. – Собеседник скрипнул зубами и налил еще водки.

– Уж извини, что так получилась. – Элеонора, не глядя, нацепила что-то на вилку и отправила в рот. – Не понимаю, зачем так поступать в счастливом замужестве. Ты же вроде не зверь, нормальный мужик.

– Может, у нее любовник?

– Ну и что? Любовник для удовольствия, муж – для детей. Да и не будет нормальная женщина в нормальном браке так рисковать. Француженка может жить в счастливом браке и иметь любовника. А у русской женщины, если есть любовник, значит, брак уже развалился.

– Может и развалился. – Голубев подозвал официанта и попросил счет. – Подбросить тебя до дома?

– В таком состоянии? – удивилась женщина. – У тебя же первый же гаишник права заберет. Оставь машину на стоянке и отправляйся домой на такси.

– Спасибо.

– Ладно, пойдем. – Он оглядел стол, еще полный аппетитных блюд. – Сказать, чтобы тебе завернули с собой?

– Зачем? Дома у меня мама готовит. Разве что еще такого же вина.

Сергей дождался официанта, расплатился, взял бутылку вина и передал Элеоноре.

– Выпей за… меня и себя. Чтоб все было хорошо.

– Ты, если что, звони, – женщина дала ему записку с номером телефона.

– Я такую уже видел. – Он усмехнулся. – Семь лет назад.

Сергей поймал Элеоноре такси, потом себе. Как только машина тронулась, выбросил записку в окно.

1997. События развивались, как в старом анекдоте: «Пессимист говорит: хуже быть не может. Оптимист ему возражает: может, может!» Много позже, вспоминая конец девяностых, Сергей удивлялся, почему все сыпалось, как стопка домино, а он ничего не делал. И решил, что в его жизни разрушалось то, чем он не дорожил. По инерции еще цеплялся за старые привычки, но в глубине души был рад от них избавиться.

Стало окончательно ясно: он не управляет предприятием. Совсем. Дивиденды сократились до уровня хорошей зарплаты менеджера, но отнюдь не владельца предприятия. Он просмотрел отчетность, выходило, что бизнес убыточен и вот-вот развалится. При этом он видел, что совладельцы прекрасно себя чувствуют: покупают дорогие вещи, квартиры, машины. Подключив адвоката Аркадия Купетмана, выяснил, что партнеры втихую создали несколько фирм, через которых уводили средства из «ДиМикро». Собрав доказательную базу, он вызвал их на совещание.