предстоит очень важный бой. Насколько мне известно, моему ученику отведена в нём немаловажная роль, а потому я бы предложил пойти спать.

— Поддерживаю.

На этом и завершился сегодняшний день. Завтра действительно важный бой, надо отдохнуть. Если Элиза завтра покажет себя достойным лидером и магом, то у меня для неё будет ещё один подарок. Я не могу быть уверен, что она готова к нему…

Глава 27. Ветер, Фурия, Король, Бог

Утро выдалось довольно шумным. Ещё пару дней назад пришла информация, что Король наше войско почуял и собирает Волну для решительной расправы. Вчера днём Волна пришла в движение. Мы её ожидаем к обеду. В фортификации и тактике боя в строю я смыслю довольно немного, но маги всех направлений работали буквально до потери сознания, заполняя различными сюрпризами всё пространство перед строем, чтобы сдержать первый натиск и проредить Волну. И это всё, что я знал о планах на сражение, не считая своей роли. Мне было банально неинтересно. Сейчас я находился на небольшом холме, подозреваю, появившемся здесь совсем недавно, в стороне от предполагаемого места сражения. Рядом со мной находились семнадцать Охотников первого ранга, являющихся лидерами своих команд, в число которых входила Элиза, Глава Гильдии, неизвестные мне высшие армейские чины, которые, как я понял, всем этим действом будут руководить и два невзрачных человека в чёрной одежде. Последние являются связующим звеном между всеми нами и двумя монаршими особами.

Все суетились, шумели, мелькали гонцы, передающие высочайшие указания отдельным личностям, Охотники спорили о своих противниках и возможных неожиданностях, а я смотрел на поле будущего боя и размышлял о своей роли в этом мире. Создалось у меня ощущение, что всё это было лишь своеобразным тестированием моих возможностей и способностей. Безусловно, была и угроза. Если бы вспыхнула война, что без моего вмешательства обязательно должно было случиться, то монстры без сомнений смели бы все королевства на этом континенте. Лантум и Арантис пали бы довольно быстро по причине сильного истощения военных сил в кровопролитной войне, а Гильдия в одиночку Волну не остановит. Естественно ни о каком объединении речи и не шло бы. А все, кто дальше, уже давно расслабились, не видя непосредственной опасности со стороны монстров и к битве не готовы. Но вот другой континент уцелел бы почти полностью. Или я чего-то ещё не знаю… Впрочем, меня устроит почти любой результат. Главное именно то, что я теперь уверен в своих возможностях, даже если у меня в каком-то из миров почти не будет сил. Варианты есть всегда. Впрочем, не время об этом думать.

К сегодняшнему дню я укомплектовался полностью. Набор сюрпризов от лучших алхимиков и рунологов был проверен дважды и нареканий не вызвал. У меня была самая важная и, вместе с тем, не самая тяжёлая роль. Я должен был удержать Короля. На этот раз с Волной пришло слишком много Генералов и обычные Охотники, вместе с гвардейцами, для них просто мясо, не стоящее внимания. Но у нас есть Охотники первого ранга, выступающие решающим аргументом против Генералов, вместе с элитными частями гвардии и Охотниками рангом поменьше, которые обеспечивали прикрытие и оказывали посильную помощь. Всё, в целом, просто. Охотники давят Генералов, а затем те, кто будут самыми целыми, спешат ко мне, и мы совместными силами убиваем Короля. Моя роль не самая сложная в силу того, что Генералы будут убиваться на скорость, это предполагает поспешность и неосторожность действий, что кратно увеличивает потери. А с Королём мне не требовалось сражаться, лишь удержать его на месте. Конечно, будут неожиданности, наш план ломающие, но и на этот случай у командования есть заготовки. Как в шахматах, на каждый ход можно найти ответ. У меня есть скорость и магия, а также способы этого Короля разозлить. Главное чтобы потери Охотников при сражении с Генералами не вышли за допустимые пределы. Сам я Короля не убью ни при каких обстоятельствах, слишком уж силён.

Я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как ко мне подошла Элиза и что-то спросила. Лишь когда она коснулась моего плеча, я обратил на девушку внимание.

— Учитель?

— Прости, задумался. Ты чего-то хотела?

— Подошла пожелать удачи. Разведчики докладывают, что Волна уже близко.

— Я чувствую. Да и ты уже должна была их почувствовать. Даже раньше меня. — Я улыбнулся, а затем понял истинную причину того, почему она ко мне подошла. — Волнуешься?

— Да. — Улыбка Элизы стала натянутой. — А что, если мы не справимся? Или кто-то из моей команды сегодня погибнет? Столько жизней зависит от исхода этого сражения. Это очень… непривычно. Вряд ли к такому вообще можно быть готовым.

— Да. К такому невозможно привыкнуть. И последствия наших сегодняшних ошибок будут ужасны, если, конечно, мы их допустим. Но ты ведь приложила все свои силы для того чтобы оказаться здесь и сейчас. Стоишь в первых рядах. Неужели ты позволишь своим усилиям пойти прахом? — Я посмотрел Элизе в глаза и увидел в них лишь решимость. — Я знаю, что ты готова сражаться до конца и отдать свою жизнь при необходимости. Так почему же ты волнуешься о последствиях? О том, чего не можешь допустить. А если не хватит наших нынешних сил, то их не хватит уже ни у кого.

— Спасибо, Учитель.

— За что? Я не особо умею говорить о чувствах. Могу рассказать о многом, но точно не о чувствах.

— Мне хватит и этого. Просто сделаю всё, чтобы победить. — Я одобрительно усмехнулся.

— Уже лучше. Удачи тебе. Ты справишься.

Все остальные предпочли меня не замечать, сосредоточившись на своих проблемах. Напряжение нарастало. Войска уже разместили на боевые позиции. Всё было более-менее прилично и слаженно, выделялись лишь Охотники, которых расположили в самых проблемных местах. Они единого строя не имели, обособляясь отрядами. Впрочем, это было хорошим решением, Охотники будут наиболее эффективны именно так. Да и в сегодняшней битве, кто бы что ни говорил, именно они играют решающую роль. Надеюсь, все протрезвели и похмелье битве не помешает. Последняя мысль вызвала у меня ухмылку, на которую обратил Охотник первого ранга по прозвищу Молот. Мы были заочно знакомы, но ни разу не общались.

— Ты чего такой весёлый? — Когда я причину своего веселья объяснил, Молот начал ржать. Весьма непосредственный персонаж, но мне нравится. — Ты прав. Мы тоже вчера знатно поддали, но зелья выручают. Насколько я знаю, подобные были у всех. Впрочем, главное, что гвардейцы в норме. Сегодня важно лишь сохранить строй.

— Неа. Именно Охотники