Строгов убрал оружие. Патрульных конкретно сейчас раздражать он не хотел. Может, с их помощью удастся поймать эту троицу, засевшую в коридоре.

Первый идущий по лестнице навел свое оружие на Строгова, но тут же убрал.

— Сфен? Что за херня тут происходит?

Строгов узнал его — бывший капрал ВКС, с которым ему часто приходилось пересекаться по службе.

— Мерзкий, ты? — на всякий случай уточнил Строгов.

Мерзкий был редкостным уникалом. Во время боя он напоминал машину — никаких лишних эмоций, никаких лишних движений. Зато в свободное время превращался в балагура и весельчака, обожающего черный юмор и анекдоты особого тошнотного типа, способные испортить аппетит даже самому небрезгливому. За такой юмор и получил кличку, ставшую позывным.

— Я, кто ж еще? ‒ отозвался Мерзкий. — Так что тут произошло?

— Долгая история, Дим, — ответил Строгов. — Там, в коридоре засели странные типы, которых неплохо бы было взять живьем.

— А в чем странность?

— Девайсы у них необычные, — ответил Строгов. — Хочется узнать, откуда такое взялось.

— От маров, откуда ж еще, — хмыкнул Мерзкий.

— Есть сомнения, — ответил Строгов.

— Ладно, — кивнул Мерзкий, — тогда подвинься.

Он стал на место Строгова и аккуратно высунулся из-за угла.

И тут же голову спрятал, так как из коридора вновь понеслась стрельба.

— Ну окей, умники, ‒ хмыкнул Мерзкий и произнес в гарнитуру: — Правый! Заходим по хлопку! Как понял?

— Принял! — отозвался невидимый Строгову «Правый».

Мерзкий достал «Хлопок» — гранату, используемую полицейскими для борьбы с митингующими, дернул чеку и метнул ее в коридор. Спустя пару секунд там громко хлопнуло, и Мерзкий вместе со своими бойцами бросился в коридор.

Вот только там уже никого не было…

Серые стены и небольшое окошечко прямо перед лицом. Твою мать! Я опять в клон-капсуле? Что-то в последнее время я слишком часто стал сюда попадать.

Впрочем, раньше я здесь оказывался по собственной глупости, невнимательности, неопытности. Теперь же это был мой осознанный выбор, так сказать.

Нет, я, конечно, надеялся выжить, но все же понимал, что шансов у меня практически нет. Так и случилось. Зато спас Анну.

Хотя, если подумать, никого я и не спас. Сэкономил Анне денег, скорее. Только сейчас до меня дошло, насколько глупо я поступил. Ломанулся спасать девушку, которая все равно ожила бы в клоне. И зачем я это сделал? «Ты мой герой, заплатил за новый клон, чтобы я не платила» — голосом Анны произнесло мне мое воображение.

Тьфу ты, черт.

И ведь действительно — зачем я это сделал? Почему не сиганул вслед за Строговым? Ну, напоролась Анна на растяжку, ну, взорвалась бы, подумаешь…

Но нет, злость на себя самого, эта неестественная для меня прагматичность, шедшая вразрез с установками и принципами, воспитываемыми во мне родителями, быстро ушла без следа.

Черт с ним со всем! Я все сделал правильно.

Отец всегда говорил: «Женщинам, старикам и детям нужно помогать, особенно если они в опасности. И даже ценой собственной жизни. Ты молод, ты здоров, ты можешь выкарабкаться. А они нет. Женщина априори физически слабее тебя, старики уже просто не имеют сил для борьбы, дети даже не знают, как именно следует бороться. Если ты им не поможешь, они обречены».

И кто бы что ни говорил — все именно так.

Пусть здесь я не спас жизнь Анны, но все же помог ей. Она ведь говорила, что оживление в клоне серьезно откинуло ее назад как специалиста. А меня?

Хм… На удивление навыки откатились совсем чуть-чуть. Это все не страшно — быстро наверстаю, если больше не буду дохнуть на каждом шагу. Единственное, что неприятно — это откат «свежевания». Уровень владения достаточно высок и качается очень медленно. Теперь шкур двадцать, наверное, нужно будет снять, чтобы вернуть параметру прежнее значение.

Так…а что у меня со счетом? Почему так мало денег сняло? И откуда их появилось больше, чем было?

Просмотрев историю счета, я удивился. Причем два раза.

Во-первых, за восстановление в клоне я платил только один раз. Во-вторых, неразбериха с деньгами исчезла — это Кийко сбросил за реализацию стволов, видимо, сторговался-таки с «Угловыми». Плюс система немного накидала за маров (я, кстати, ей слил с ВЗОРА всю запись, как вызволял Кийко, но Мать рассмотрела и оплатила только сейчас). Эх…ВЗОР. Что же с ним стало? Очень хотелось верить, что он остался на болоте. Но как бы он там остался, если я подорвал гранату? Там не то, что от ВЗОРа, там и от моего тела ничего не должно было остаться. Зато был шанс, что остался и трупик нападавшего (если его не забрали подельники).

Пусть покореженный, но все же по нему можно понять, кто на нас напал. Жаль, что тут, в городе, нам не удалось поймать Иваныча.

Вот еще загадка… Он тут каким боком? И который уже раз он мне дорогу перебегает? И ведь, везучая сволочь — я почти прибил его в лесу. Еще бы немного, и….

Так, что-то меня унесло. Как там Строгов говорил: «Мстить надо с холодной головой». Ну, может и не прямо так говорил, но подразумевал.

Я попытался пошевелиться и вдруг понял, что в этот раз все не так, как обычно.

В смысле, я нахожусь не в клон-капсуле. Или, скорее, не в обычной клон-капсуле. Она заполнена жидкостью!

Как же я тогда дышу?

Времени разобраться в этом мне не дали. Внезапно жидкость куда-то стремительно откачивается и я, пытаясь уцепиться хоть за что-то, просто сползаю по стене капсулы. Миг, и я уже сижу на полу. Дверь распахивается, и чьи-то руки меня вытаскивают наружу.