Я со стоном иду за ним. Мне приходится стиснуть челюсти, чтобы не закричать от боли в колене. Мышцы напряжены. Он уже несколько недель не делал мне массаж. Когда мы заходим в его кабинет, он снова запирает дверь на замок. На этот раз я ощущаю один только страх. Занимаю оборонительную позицию. Все чувства обострены.

– Сядь, – велит он.

Я сажусь. Он опирается о стол, сложив руки на груди. Я отвожу взгляд. Не заплачу, что бы ни случилось.

Локен кладет руку мне на бедро. Я резко поднимаю взгляд и смотрю ему в глаза.

– Не надо, – цежу я.

– А то что? – Он приподнимает брови. – Мы оба знаем, что ты никому не можешь рассказать о том, чем мы занимались. Я женатый человек. А значит, ты маленькая шлюха. Тебе никто не поверит, Эммабелль. Будет твое слово против моего, а я работаю в этой школе с тех пор, как окончил колледж. Меня любят и уважают. Прекращай свою пустяковую трагедию и прими, что все так и будет. Мне придется остаться с Брендой еще ненадолго.

– Оставайся с ней навсегда. – Я вскакиваю и стараюсь не морщиться, когда колено едва не подкашивается от напряжения. – Меня это не касается. С меня хватит.

– А тут ты ошибаешься. – Он обхватывает мою руку.

Я отстраняюсь, но он с силой притягивает меня обратно. От его прикосновений останутся синяки… но сомневаюсь, что его это волнует.

Паника подступает к горлу. Все выходит из-под контроля. Мне нужно найти выход. Я пытаюсь придумать, что сказать, чтобы он оставил меня в покое.

– У меня есть парень, – выпаливаю я.

Локен бросает на меня жалостливый взгляд, склонив голову набок.

– Не надо держать меня за идиота. Мы оба знаем, что Росс Кендрик – гей.

– Это не Росс! – возражаю я. – А другой парень. Он учится в колледже. И отлупит тебя, если приблизишься ко мне.

– Да что ты?

– Да!

– И как его зовут?

Я лихорадочно блуждаю взглядом по книжному стеллажу у него за плечом. Глаз цепляет «Беги как ветер» Джеффа Перкинса.

– Джефф, – говорю я, совладав с голосом. – Его зовут Джефф, и мы влюблены друг в друга. А знаешь, что еще? Он футболист, и он огромный. Запросто тебя отделает, если попытаешься ко мне прикоснуться!

Я резко разворачиваюсь, пытаясь метнуться к двери, пока он не начал расспрашивать меня о Джеффе, но тренер хватает меня за толстовку, притягивает к себе, обхватив рукой за шею, и прижимается губами к моему уху.

– Тогда скажи Джеффу, чтобы отвалил, потому что у тебя уже есть парень.

Я не плачу. Но и не пытаюсь вырваться из его рук. Слишком боюсь, что он убьет меня на месте.

– А теперь скажи мне, Эммабелль, он тебя трахнул?

Я знаю, что должна ответить «нет». Играть с огнем – плохая затея. Но ничего не могу с собой поделать. Наверное, я всегда буду готова дать отпор.

– Да, – говорю я. – Трахнул. И не раз. Было великолепно.

Внезапно Стив отпускает меня, я бросаюсь к двери и, отперев ее дрожащими пальцами, стрелой вылетаю из кабинета.

«Чудом спаслась», – думаю я. Но даже спустя несколько часов после случившегося я едва могу дышать.

Потому что знаю: это только начало.

Двадцать восьмая

Дэвон

Она не станет обращаться в полицию.

В этом я уверен больше, чем в том, что солнце взойдет завтра на востоке.

Астрономия полна непостижимых тонкостей.

А Мечта, напротив, предсказуема, как швейцарские часы.

Даже если сегодня она думала, что пойдет в полицию, то завтра утром проснется и начнет возмущаться, что вовсе не должна осторожничать, робеть или бояться.

Я не испытывал ни малейших угрызений совести из-за того, что, едва она заснула, предал ее доверие и позвонил Сэму, закурив столь необходимую мне сигаретку на балконе своей спальни с видом на очертания Бостона. Облокотился на перила и со вздохом опустил голову.

– Уже одиннадцать вечера, – Сэм поприветствовал меня в своей фирменной сдержанной манере.

– Ты еще не спишь, – сухо ответил я.

– Ты этого не знал.

– Я все знаю.

– Точно подмечено, – мрачно заметил Сэм. – Чего ты хочешь?

– Нанять тебя для одного дела.

Мои слова заставили его призадуматься. Я единственный среди моего круга общения не нанимал Сэма Бреннана и его людей.

Я держал свои руки – как и профессиональную репутацию – безупречно чистыми. Но Эммабелль вот-вот это изменит.

Очень скоро она изменит многое.

Я слышал, как Сэм затягивается электронной сигаретой.

– Ох, как пали сильные мира сего.

– Мы все падаем одинаково. – Свежий ветерок трепал мои светлые волосы, хлестал по лицу. Поток холодного воздуха, коснувшийся щек, напомнил мне о том, что я хотел бы забыть. О том, что несколько минут назад я в самом деле заплакал. Или, вернее, пролил три крупные слезы.

– И падение всегда связано с женщиной, – заключил Сэм.

– Правда, должен сказать, какое-то время я думал, что это не падение, а всего лишь запинка.

Сэм ответил тихим смешком, и я легко мог представить, как он качает головой, в очередной раз затягиваясь своей фальшивой сигаретой.

– Чем могу помочь? – наконец спросил он.

– Эммабелль кто-то преследует.

– Эш мне что-то такое говорила, – небрежно заметил Сэм. – У тебя есть подозреваемые?

– Обозлившийся бывший сотрудник. Женщина, которая одержима желанием выйти за меня замуж… – Я сделал глубокий вдох, напрягая челюсти от раздражения. – И моя мать.

К счастью, Сэм не был любителем отпускать ехидные замечания.

– Она пыталась со мной связаться, – сказал Сэм. – Эммабелль. Я не отвечал на ее звонки.

– Почему? – Я почувствовал, как от ярости закипает кровь.

– Поучил ее смирению. – Я услышал, как он бросил сигарету на стол, устав и раздражаясь от этого невразумительного заменителя. – Хотел посмотреть, обратится ли она за помощью к Эш или к тебе. Ей бы не помешало умерить гордость.

– Она не просила меня тебе звонить. Я действую по своей инициативе. А вообще, подчеркну отдельно: я не хочу, чтобы ты с ней связывался.

– Ладно. Пришлю тебе анкету. Придется заполнить ее всю.

– Мне нужен адрес ее бывшего сотрудника Фрэнка, и как можно скорее, – сказал я.

– И ты его получишь, – уверенно ответил Сэм. – Но Дэвон?

– Да?

– Мои услуги дорого стоят.

– А я не нищеброд. – Мне было прямо-таки невыносимо произносить это слово.

– Можешь и обнищать, когда наймешь меня на месяц-другой.

– Тебе не нужно два месяца, чтобы разрешить эту проблему. Тем более ты помогаешь мне обеспечить