и получив на руки все результаты анализов, я вызываю такси и выхожу на улицу. Сделав глубокий вдох свежего осеннего воздуха, поворачиваю голову и замечаю припаркованную неподалеку черную машину.

Я бы не обратила на нее внимания, если бы не облокотившийся на нее Браун. Он смотрит на меня неотрывно и я понимаю, что сбежать незаметно не получится.

Он приближается и аккуратно забирает из моих рук сумку с одеждой.

— Тебе нельзя носить тяжести, — хмурится он.

— Там почти ничего нет, — выгибаю бровь. — Что ты здесь делаешь?

— Приехал забрать тебя после выписки.

— Откуда ты… — умолкаю на полуслове и вздыхаю. — Ну конечно, Юманс, да?

Он кивает.

— Я сказал ей держать меня в курсе всего, что происходит с тобой…вами.

В груди расцветает тепло от этих слов, но я приказываю себе угомониться. Это просто забота о здоровье его ребенка.

Мы садимся в незнакомую мне иномарку и я с удивлением отмечаю, что Браун сегодня сам за рулем. В черной рубашке с закатанными рукавами и расстегнутым воротником он выглядит расслабленным. Выезжая с парковки больницы, мускулистые руки ловко крутят руль и переключают рычаг передач. Картина непривычная и очень…возбуждающая. Щеки опаляет жаром.

“Хватит! Это всего лишь гормоны!”

Врач предупреждала о возможном обострении некоторых потребностей, но я не ожидала, что это произойдет со мной, да еще так скоро!

Браун сосредотачивается на дороге и собственных мыслях, поэтому большая часть дороги проходит в молчании. Меня злит, что он даже не предпринимает попыток поговорить обо всем, что случилось. Такое ощущение, будто все между нами было сном, а теперь я проснулась и рядом вновь сидит босс с куском льда, вместо сердца.

На очередном повороте замечаю кое-что неладное и поворачиваю голову:

— Мой дом в другой стороне.

— Знаю.

— Тогда почему ты свернул не там?

— Решил повозить тебя кругами пару часов и выяснить, правду ли говорят о тошноте беременных в дороге.

— Очень смешно, — закатываю глаза.

В ответ Колтон действительно усмехается, чем бесит еще больше.

— У меня позже назначена встреча, и часть важных документов осталась дома. Сначала заберу их, потом отвезу тебя, иначе опоздаю.

И действительно, спустя четверть часа мы паркуемся возле знакомого высотного здания. Сперва хочу подождать Брауна в машине, но он категорически против идеи оставлять меня без присмотра сразу после выписки.

В лифте он стоит слишком близко и не сводит с меня пристального взгляда. Я невольно начинаю задумываться о своем внешнем виде. На лице ни грамма косметики, которая явно пошла бы на пользу бледноватой коже. Волосы в легком беспорядке от моего ерзания по автомобильному сидению. О чем он думает, видя перед собой подобную картину?

Наверное, пытается понять как его угораздило связаться с такой неприметной девушкой, да еще и ребенка ей заделать, когда рядом крутятся женщины подобные его невесте.

Оказавшись в шикарном пентхаусе наверху, в памяти всплывают обрывки проведенного вместе времени, когда Колтон спас меня и привез к себе. Я тогда впервые проснулась в его объятиях, пусть и неосознанных.

— Элисон, подойди сюда, — раздается откуда-то из комнат.

— Зачем?

— Затем, что я попросил об этом.

В легком недоумении иду в сторону, откуда слышится голос Брауна, пока не оказываюсь в знакомой гостиной с камином. Бывший босс кивком указывает на диван. Что-то в его лице заставляет погасить внутри строптивый огонек и молча выполнить его указание. Сам же он остается стоять в нескольких шагах от меня.

— Когда я только начинал строить бизнес, то стремился доказать самому себе и всем вокруг, что нет ничего, на что бы я не пошел ради достижения собственных целей, — заводит неожиданный разговор он серьезным голосом. — И в погоне за успехом сделал большую ошибку, вложив в руки близкого человека поводья, которыми можно было мной управлять. Долгие годы я хотел скинуть их. Точнее, мне так казалось, потому что на самом деле я не предпринимал никаких существенных попыток изменить ситуацию. Она мне не нравилась, но я терпел, будучи отвлеченным другими делами. Так было ровно до тех пор, пока в моей жизни не появилась ты.

Сердце начинает биться сильнее, однако, мне не совсем понятно к чему он клонит.

— Ты так внезапно обрушилась на меня, словно шторм в ясную погоду, — он едва заметно улыбается, глядя прямо мне в глаза. — И весь мой мнимый контроль начал рушиться, как карточный домик. Сам не заметил, как стал ждать нового дня ради очередной встречи с тобой, ради возможности узнать, на что способен твой колкий язык. Вот только когда до меня дошло, что это намного больше, чем просто увлечение, я почувствовал, как поводья натянулись.

— Колтон, я не понимаю…

— Элисон, почти десять лет я связан важным договором, заключенным с собственным отцом. Взамен на кратковременную услугу, я согласился оставить одно из условий на его усмотрение.

— Разве это не было…опрометчиво с твоей стороны? — пытаюсь подобрать слова и одновременно уложить в голове новую информацию

Он хмыкает и кивает головой.

— О да, еще как, но во мне говорил юношеский максимализм и желание доказать отцу, что нет цены, которую я бы не заплатил за успех. Думаю, мне хотелось быть в чем-то похожим на него: решительным и уверенным в своей правоте. И только спустя много лет я понял, что на самом деле он просто холодный и бесчувственный человек, готовый отдать самое дорогое в жизни ради славы и престижа в глазах общества.

Браун берет с журнального столика папку темного цвета.

— Отец выставил свое главное требование — жениться на бывшей девушке, наследнице его партнера, чтобы объединить две крупные компании в одну и тем самым предоставить ему огромное влияние на весь рынок фармацевтики в стране.

— Значит, та девушка в офисе… — шепчу я.

— Да. Она моя невеста. Если я на ней не женюсь, то отец отнимет все, что так упорно выстраивалось мной долгие годы.

Он умолкает, давая возможность переварить услышанное. В голове роятся вопросы, но не успеваю задать хоть один, как меня прошибает горестное осознание. Вот оно объяснение,