я не успел, так как вместе с Нечаевым склонил голову перед столь важными людьми.

— Граф Воронцов, — Император удостоил меня заинтересованного взгляда. — Графиня Полянская, — голос лысеющего мужчины с пышными бакенбардами оказался мягким и вкрадчивым. — Или уже можно называть вас Воронцовой?

— Ваше Императорское Величество, — тихо ответила Дарья, не поднимая глаз, — наша помолвка с графом Воронцовом были не более чем постановкой.

— Ой ли? — едва заметно улыбнулся Император, но сразу же стал серьезным. — Мне хотелось лично увидеть героя Калужской губернии. Петр Аркадьевич доложил о ваших подвигах. Вы славно послужили Отчизне. Михаил Семенович. И, надеюсь, не остановитесь на достигнутом. Родине нужны такие люди, как вы.

К Императору подошел солдат с алой подушечкой, на которой лежал орден в виде красного креста на черно-красной ленте. Правитель Российской империи взял орден и повесил мне на грудь, после чего неожиданно крепко пожал руку.

— Служу Отчизне! — отчеканил я.

— Похож на отца, — скупо кивнул мне Кутузов. — Надеюсь, ты прославишь свой род.

— Приложу все усилия, Ваше Высокопревосходительство.

— В таком случае, — Кутузов протянул мне руку следом за Императором, — жду вестей о твоих новых победах.

— Подождите, Михаил Илларионович, — вмешался в разговор мужчина в простой черной одежде. — Ему следует вначале обучиться, а уже потом бросаться в бой.

— Вздор, Григорий Ефимович, — отмахнулся Кутузов, — управление драгуном у него в крови. Мертвые полозы тому доказательство. И, поверьте моему опыту, я всегда узнаю хорошего солдата, коли его увижу. Даже одним глазом.

— В таком случае, не стану с вами спорить, — сдался темноволосый и отступил на шаг. — Но все же проверю его умения в Академии этой осенью.

— Уверен, граф оправдает возложенные на него ожидания, — Император посмотрел мне в глаза. — Не так ли?

— Не извольте сомневаться, Ваше Императорское Величество, — решительно ответил я.

— Уверенный. Мне нравится, — оценил Кутузов. — А вам? — он взглянул на того, кого звали Григорием Ефимовичем.

— Время покажет, — уклончиво ответил темноволосый и обратился к Императору. — Государь, нам еще многое предстоит обсудить.

— Верно, — кивнул правитель. — Нам пора.

Император первым покинул зал. Кутузов и второй его спутник вышли следом. Мы остались в зале в компании молчаливых и безучастных солдат. Дарья, наконец, выдохнула и немного расслабилась. Я же заворожено разглядывал орден, которым наградил меня сам Император. Такое мне даже не снилось.

— И как вам наш Государь Александр Павлович? — полюбопытствовал Нечаев.

— Сложно сказать, — пробормотал я. — Как… Император?.. А что за мужчина в черном был с ним? Кажется, я ему не понравился.

— В таком случае, мне остается лишь пожелать вам удачи, Михаил, — сочувственно вздохнул Нечаев. — Это был Григорий Распутин. Заместитель начальника Особой Императорской Военной Академии. Он обучает управителей драгунов. Весьма… непростой человек.

— Я заметил, — мой взгляд скользнул по двери, за которой недавно скрылся Император со свитой.

— Говорят, он весьма строг и придирчив, — добавила Дарья. — А еще он один из лучших управителей в Российской империи. Его драгун, наверное, даже древнее твоего.

— Значит, нашим доспехам будет, что обсудить. — Я поправил орден на груди. — Так что у нас еще на повестке дня?

— Князь Орлов просил передать, что ждет вас обоих в гости, — сообщил Нечаев. — Только в этот раз, прошу, — он взглянул на меня поверх очков, — без дуэлей.

— Конечно. — Пообещал я.

— Разве что кому-нибудь вздумается оскорбить вашу очаровательную невесту, — хитро улыбнулся Петр. — В конце концов, ваш брак одобрил сам Государь Император.

— Петр Аркадьевич, — смутилась Дарья. — Я же просила вас прекратить так подшучивать.

— Прислушайтесь к ней, — с напускной суровостью произнес я, чем смутил девушку еще больше, — иначе нам придется стреляться.

— Приношу свои извинения, — чуть склонил голову Нечаев. — Так что, едем к князю?

— Конечно же, — уверенно сказал я. — Нужно обмыть первый орден в моей новой жизни.

— И, надеюсь, не последний. — Нечаев поправил очки.

— Не извольте сомневаться, — повторил я слова, которые совсем недавно сказал Императору.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Вороненое сердце. Граф