Демон развязал мешок, по частям вытащил оттуда Фрике,разложил и быстро собрал слугу заново. Руки оказались немного не на том месте,потому что Аззи торопился, да и выпил сверх всякой меры, но в целом его работазаслуживала самой высокой оценки.

– Ох, хозяин, я так тебе признателен! – сказалФрике.

– Теперь говори, что ты придумал.

– Хозяин, ты еще вполне можешь отомстить этимпрезренным молодым, красивым и счастливым. Хозяин, ты забыл о нелимитированнойкредитной карточке! Она все еще у тебя!

– Хорошая мысль, Фрике! Я сейчас же отплачу этимвесельчакам!

Из жилетного кармана Аззи достал кредитную карточку и дваждыпостучал ею о достаточно мерзкую поверхность. Какое-то время ничего непроисходило, потом перед демоном откуда ни возьмись появился клерк из адскогоотдела снабжения.

– Ну и что тебе надо?

– У меня особый заказ, – произнес Аззи сосмущенной улыбкой. В свое время он потратил немало времени на отработку такойулыбки, но еще ни разу не пускал ее в ход, приберегая для более подходящегослучая. Теперь был именно такой случай. К чертям все правила!

– Что же ты хочешь?

– Во-первых, какое-нибудь прелестное стихийноебедствие. Такое, чтобы замок Прекрасного принца и его супруги Скарлет рухнул уних на глазах. Потом мне потребуется специальное отделение в аду, куда бы ясмог поместить их на несколько тысяч лет, чтобы они поняли – не стоит кичитьсясвоим счастьем перед демоном.

– Какое же ты хочешь стихийное бедствие? – спросилснабженец, доставая карандаш и бланк заказа.

– Пусть будет землетрясение.

– Так и запишем: землетрясение, одна штука, –сказал снабженец. – Теперь я покажу тебе наш каталог специальных отделенийв аду.

С этими словами снабженец открыл толстенный гроссбух, но тутже поднял голову, услышав звон большого колокола. Аззи тоже обратил внимание наколокольный звон. В ближайшем к поместью демона городке зазвонили все колокола.

– В чем дело? – не понял Аззи. – Ведь сегодняне воскресенье?

Фрике торопливо заковылял к окну.

– Нет, хозяин, это люди начали отмечать канун новоготысячелетия! Они танцуют прямо на улицах! Ох, хозяин, перед моими глазамиразворачивается такое неприличное веселье!

– К черту веселье, – буркнул Аззи и повернулся кснабженцу. – Чего же ты ждешь? Где мое землетрясение?

Снабженец подло ухмыльнулся и с явным удовольствиемзахлопнул свой гроссбух.

– Мне очень жаль, – сказал он, – но твойзаказ отменен.

– Что за чепуху ты несешь! Если ты сейчас же невыполнишь заказ, я тебе все кишки выпущу и намотаю их на твою гнусную шею!

– Не выпустишь, – возразил снабженец. –Колокола пробили полночь. Наступило новое тысячелетие. Турнир закончен, иВысшие силы Тьмы аннулировали твою нелимитированную кредитную карточку.

– Нет, не может быть! Только не сейчас! Мне нужносделать всего лишь одно очень важное дело!

Аззи неистово размахивал карточкой. Снабженец еще разотвратительно ухмыльнулся, махнул рукой, и карточка расплавилась прямо в рукахАззи.

Демон издал вопль, полный неподдельной злобы и бешенства.Фрике в испуге отшатнулся и спрятался внутри доспехов с искусной гравировкой.Аззи с силой топнул ногой. Под ним разверзся сначала пол, а потом и земля. Аззипадал все ниже и ниже; ему предстояло падать до глубочайшего, темного,холодного туннеля, где ему придется некоторое время побродить, чтобывосстановить самообладание.

К образовавшейся дыре поспешил Фрике; всмотревшись, он с трудомразличил все еще падающего, все еще кипящего от злости Аззи.

А на всей Земле, во всех городах и во всех деревняхпраздничный благовест продолжал возвещать о наступлении нового тысячелетия.